Dentro de una desagradable startup de noticias ucraniana

El pequeño paquete de Ucrania apareció en mi puerta después de meses de retraso durante la guerra, envuelto en papel marrón y estampado con una etiqueta de tres palabras: “El Independiente de Kiev”.

En el interior estaba quizás lo último que uno esperaría tener en sus manos, cortesía de una sala de redacción digital: una gruesa revista impresa de 175 páginas que recopila tres años de reportajes y fotografías de periodistas que no sólo cubren la invasión a gran escala de Rusia sino que también viven en medio de su devastación. Titulado “el poder interior”, esta antología marca el primer experimento impreso de una startup de noticias que se lanzó hace cuatro años este mes, poco antes del estallido del mayor conflicto armado en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

En la portada de la revista, un operador de drones prepara un bombardero pesado cerca de Bakhmut, mientras que un pequeño título en la parte inferior declara que esta revista fue “creada en una Ucrania libre”. Abre la tapa y de repente estás en un delirio en Kharkiv: las imágenes contrastantes hacen una declaración obvia sobre la resiliencia incluso antes de que hayas leído una palabra del periodismo que contiene.

También se incluye con la revista una pequeña página de pegatinas con temas de Ucrania, perfectas para artículos como teléfonos y portátiles, así como una tarjeta con un mensaje de agradecimiento firmado por la jefa de desarrollo de audiencia de The Kyiv Independent, Elsa Court.

“Resulta que fundamos The Kyiv Independent poco antes de que Rusia invadiera Ucrania”, escribe la editora jefe Olga Rudenko en una de las primeras páginas. “Ahora lo estamos imprimiendo, buscando crear algo tangible y permanente. En cierto modo, es nuestra respuesta obstinada a la incertidumbre y la fragilidad de hoy”.

Así lo describió el editor jefe adjunto Toma Istomina la revista resultante del desafío del sitio de “crear algo permanente en una época en la que no hay nada”.

The Kyiv Independent: contando al mundo la historia de Ucrania

La revista que tengo es sólo un ejemplo entre muchos de lo lejos que ha llegado The Kyiv Independent en cuatro años. Entre lo más destacado: Ha crecido de 18 a más de 80 personas, entre periodistas, camarógrafos y más. Ha publicado 10 documentales sobre los crímenes de guerra rusos y publicado más de 30.000 relatos, además de ganar más de 20 premios internacionales de periodismo.

Dado que el sitio no tiene muros de pago, actualmente también tiene la misión de hacer crecer su comunidad de más de 23,000 miembros que pagan en el momento de escribir este artículo a 25.000 para finales de este año.

“La independencia de un periódico es frágil si toda o una gran parte de su financiación depende de una sola fuente, como un propietario ‘benévolo’ o grandes anunciantes”, explicó Rudenko en una carta enviada por correo electrónico a sus suscriptores en los últimos días que analiza los últimos cuatro años. “Así que apostamos por nuestros lectores. Si conseguimos suficientes lectores que nos apoyen, podremos hacerlo”, pensamos.

Además de las suscripciones pagas, el sitio también genera ingresos de fuentes que incluyen donaciones y un tienda en línea que ofrece la revista impresa además de productos como gorras, bolsos y camisetas.

El Kyiv Independent se lanzó en noviembre de 2021 como una escisión de un periódico independiente con sede en la ciudad. Un grupo de esos periodistas, frustrados por la interferencia editorial del dueño de su periódico, decidió montar una nueva sala de redacción que se convertiría en su hogar actual.

Tres meses después, Vladimir Putin hizo este anuncio sobre una “operación militar especial”. Durante la primera semana de la invasión rusa, los seguidores de Twitter de The Kyiv Independent saltaron de 20.000 a más de un millón.

Además del contenido disponible a través del sitio principal, los suscriptores también pueden suscribirse a cualquiera de los varios boletines informativos por correo electrónico, incluido “Una historia de Ucrania” que se publica cinco días a la semana y “Notas de guerra” semanales. En una edición de este último a principios de este año, el periodista Asami Terajima describió su encuentro en un café Izium con un soldado de 23 años que pasaba su cumpleaños solo, agradecido de estar lejos del frente “por primera vez desde el inicio de la guerra a gran escala”.

Lo que lo mantuvo luchando, dijo, fue “la generación joven”, incluido su hermano menor, aunque, como señaló Terajima, todavía sería considerado un joven en la mayoría de los lugares.

Mientras tanto, la guerra más amplia continúa golpeando. Rusia lanzó un gran ataque contra Kiev el viernes por la mañana con misiles y cientos de drones. El ataque, que dejó varios muertos en la ciudad, fue calificado por el presidente Volodymyr Zelensky como uno de los más graves ocurridos en la capital hasta la fecha.

La revista “The Power Within” es el intento de The Kyiv Independent de capturar cómo es vivir, trabajar y seguir adelante dentro de una nación que enfrenta este tipo de ataques. Hay historias sobre la apertura de nuevas librerías a medida que los ucranianos buscan consuelo en el arte, la presencia simbólica de McDonald’s (el mayor contribuyente de restaurantes del país, con cientos de empleados que se han alistado en el ejército), perfiles de mujeres que la apoyan, despachos sobre la comunidad religiosa de Ucrania y comentarios personales del personal del Kyiv Independent.

“No puedo expresar lo mucho que deseo dejar de ser reportero de guerra”, dice uno de esos comentarios del periodista Francis Farrell. “Pero en mis viajes, desde las trincheras a medio minuto de camino de los soldados rusos hasta las conversaciones con ministros de Asuntos Exteriores del Báltico que me hablan del año 1938, trato de recordarme el precio de la indiferencia y la desesperanza.

“Este precio se paga en kilómetros en el mapa, en el movimiento de la mancha roja y en todas las vidas ucranianas que aún podrían perderse o destruirse en el camino. No hay más remedio que seguir adelante”.