Suspiro de mierda. ¡LeBron!
Historia evitada. Evite la vergüenza. Se ha restablecido la confianza.
El legado más seguro juega con la mayor frustración. El jugador con más experiencia en cricket jugó con la mayor agresión. La superestrella ganadora jugó como si tuviera todo que perder.
¡Guau, jadea LeBron!
Así sucedió el viernes por la noche en el Toyota Center de Houston cuando los Lakers, el primer equipo en la historia de la NBA en tomar una ventaja de tres juegos por cono y solo dos derrotas, derrotaron a los Rockets 98-78 para ganar su serie de primera ronda en cuatro juegos a dos.
Fue una noche que evitó quizás el mayor desastre en la historia de la NBA. Fue una noche que celebró al que quizás sea el mejor jugador de la historia de la NBA.
“Empezando por LeBron”, dijo Marcus Smart. “OG está fuera”.
Cuando los escasos Lakers más lo necesitaban, su maravilla eterna de 41 años parecía realmente enorme, LeBron James luchando por la calle, disparando desde lo profundo, encontrando compañeros de equipo como los ardientes Rui Hachimura y Austin Reaves, liderando con todo su enorme ser.
James no va por el lado equivocado de la historia. No estaba dispuesto a empañar aún más su excelente récord de cierre de 42-13. No dejará que su última temporada termine tan pronto.
Espera un momento, ¿no es esta su última temporada? No hay posibilidad de enterrar cualquier duda persistente. Después de verlo dominar en las cinco aperturas más jóvenes de estos playoffs el viernes, es imposible imaginarlo dejándolo pasar.
Anotó 28 puntos, el máximo del juego, durante 37 minutos, el máximo del equipo. Tuvo ocho asistencias, siete rebotes y sólo tres pérdidas de balón. Incluso jugó a la defensiva, ya que los Lakers obtuvieron el mejor plus-26 cuando estaba en la cancha.
Su noche terminó con él apropiadamente rodeado en el vestuario por compañeros de equipo balando como cabras. Porque él es, bueno, ya sabes.
El delantero de los Lakers, LeBron James, dispara sobre el delantero de los Rockets, Jabari Smith Jr., durante la primera mitad del Juego 6.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
“Habla de su grandeza”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick, y sí, alguien debe ser grandioso si puede persuadir a hombres adultos para que imiten a los animales de granja. “He tenido la mejor carrera de cualquier jugador de la NBA… que él lo haga de nuevo y responda a la campana otra vez, es… increíble en algunos sentidos”.
De la sartén al fuego, los Lakers viajan ahora a Oklahoma City para enfrentarse al campeón defensor Thunder en las semifinales de la Conferencia Oeste a partir del martes.
Esto puede volverse muy feo y muy rápido.
Los Lakers no lesionarán al máximo anotador Luka Doncic en un futuro próximo. Jugarán contra un equipo Thunder que los venció en la temporada regular, incluyendo una goleada de 43 puntos el mes pasado.
Los Lakers no tienen ninguna posibilidad. Tendrían suerte si evitaran una barrida. Deberían renunciar mientras estén por delante.
Es exactamente lo que todos decían sobre ellos antes de esta serie de los Rockets, antes de que aprovecharan la lesión de Kevin Durant y el regreso de Reeves de la lesión, antes de que exudaran una sensación de concentración y conexión completamente inesperada de este grupo desarticulado.
Antes de que James decidiera que no los iba a dejar perder.
“Obviamente tuvimos algunos obstáculos y sé que no tenían muchachos, pero pensé que respondimos a la llamada”, dijo James. “Pensé que habíamos respondido al desafío y que me permitieran liderarlos, eso significa mucho para mí”.
Honestamente, entre todas las críticas sobre las últimas dos derrotas de los Lakers se pierde el hecho de que los Lakers nunca debieron haber estado en esta posición.
Haga de este uno de los mejores logros de James en postemporada. Considere que esta es la primera victoria de Redick en una serie de playoffs en su carrera, ya que el entrenador de los Lakers es un gran respaldo. Considere cualquier positividad que surja de la serie de Oklahoma City como pura salsa.
El alero de los Lakers, LeBron James, anotó una bandeja sin oposición después de derribar la defensa de los Rockets en la primera mitad del Juego 6.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
“Es enorme para nosotros firmar un par de semanas antes y ganar una serie de playoffs”, dijo Redick. “Y habla del carácter de nuestro equipo y de los líderes de nuestro equipo que no lo dejaron ir”.
James llevó a los Lakers a una ventaja de cinco puntos en el primer cuarto, luego dominó completamente un segundo cuarto de 14 puntos en el que superó a todo el equipo de los Rockets y le dio a los Lakers una ventaja de 18 puntos en el medio tiempo que nunca fue cuestionada.
A ver si puedes seguirme…
James cometió una falta. Jake Laravia corre para hacer una bandeja. Smart recibe una carga. James anotó un tres. James hizo una bandeja giratoria. Laravia conecta en un jam de contraataque. James mete otra bandeja.
Para aquellos que llevan la cuenta sin aliento, los Lakers comenzaron ese segundo cuarto con una racha de 9-0 que fue una increíble paliza de 21-2 desde el primer cuarto. En un momento dado, el cohete falló una docena de disparos directos. En otras ocasiones se fueron 0 de 15 en el cuarto.
Los Rockets detuvieron la hemorragia momentáneamente con seis puntos consecutivos al final del cuarto, pero el triple de James en el último minuto coronó el cuarto con un parcial de 7-0 para que los Lakers tomaran una ventaja de 49-31 en el medio tiempo.
“Tiene la capacidad de marcar la pauta para todo el grupo”, dijo Redick. “Lo hizo de nuevo esta noche y los chicos respondieron”.
James anotó en un tiro en suspensión apenas unos segundos después del tercer cuarto y la racha continuó. Houston, que anotó sólo seis canastas en el cuarto, tuvo un poco de impulso al final del cuarto, pero Smart acabó con cualquier impulso al conseguir su tercer ataque de la noche.
“Me gusta el cargo”, dijo Smart. “Son frustrantes”.
Redick, enojado, pidió un tiempo muerto cuando quedaban 6:28 en el juego y los Lakers ganaban por 19.
La defensa de los Lakers estuvo fenomenal, manteniendo a los Rockets en 13 puntos, el mínimo de la temporada. Los rebotes de los Lakers fueron asombrosos, casi duplicando los rebotes ofensivos del mejor equipo de rebotes ofensivos de la NBA.
El colectivo ofensivo de los Lakers también fue genial, con Hachimura acertando cinco de siete triples, Reaves anotando 15 puntos con tres tiros bloqueados y DeAndre Ayton terminando una gran serie con 16 rebotes.
Pero se trataba de Ozzie, quien señaló que finalmente se siente cómodo celebrando pequeñas victorias y dijo: “Creo que deberíamos estar orgullosos de la forma en que lo manejamos”.
La forma en que lo manejó.
Vacío… vacío… vacío.
