Un tribunal federal de apelaciones detuvo el martes una investigación penal por desacato a la exsecretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem y otros funcionarios por deportar a más de 200 venezolanos el año pasado a la mega prisión CECOT de El Salvador, marcando la segunda vez en menos de un año que la investigación ha sido congelada.
Un panel dividido de jueces del Tribunal de Apelaciones del Circuito de D.C. ordenó que finalizara la investigación, concluyendo que la investigación sobre si los funcionarios desafiaron a sabiendas una orden judicial con las deportaciones “invadió la autonomía” del poder ejecutivo.
La administración Trump, en marzo de 2025, llamó a la Ley de enemigos alienígenas —una autoridad en tiempos de guerra del siglo XVIII utilizada para expulsar a los no ciudadanos con poco debido proceso— para deportar dos aviones llenos de presuntos miembros de pandillas de inmigrantes argumentando que la pandilla venezolana Tren de Aragua es un “estado criminal híbrido” que invade los Estados Unidos.
El juez de distrito estadounidense James Boasberg emitió una orden de restricción temporal y ordenó que los aviones fueran devueltos, pero los abogados del Departamento de Justicia dijeron que sus instrucciones verbales ordenando que el vuelo fuera devuelto eran erróneas y que las deportaciones se estaban llevando a cabo según lo planeado.
Boasberg preguntó entonces causa de desprecio contra el gobierno por desafiar intencionalmente su orden, y concluyó que “existe causa probable para declarar al gobierno en desacato penal”, pero su investigación fue congelada por el mismo tribunal de apelaciones el año pasado.
Cuando Boasberg intentó continuar su investigación dentro de los límites de la orden judicial, la administración Trump presentó una apelación intergubernamental para detener la investigación por completo.
“El tribunal de distrito ofrece examinar las deliberaciones de alto nivel del Poder Ejecutivo sobre cuestiones de seguridad nacional y diplomacia”, escribió en la orden del martes la jueza Neomi Rao, una de las dos designadas por Trump en el panel que falló a favor del gobierno. “Estos casos son un claro abuso de discreción, ya que la orden del tribunal de distrito no dice nada sobre la transferencia de la custodia de los demandantes y, por lo tanto, carece de claridad para respaldar el desacato penal basado en la transferencia de la custodia”.
Tropas salvadoreñas hacen guardia afuera de CECOT, 15 de diciembre de 2025 en Tecoluca, El Salvador.
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La jueza J. Michelle Childs no estuvo de acuerdo con la mayoría y argumentó que Boasberg debería tener la libertad de proceder con la investigación básica de los hechos para las deportaciones.
“No hay duda de que puede haber mucho que temer en una investigación fáctica sobre las acciones de potenciales detractores que pudieron haber desafiado una orden judicial. Sin embargo, eso no significa que este tribunal deba intervenir para poner fin a un caso penal antes de que comience, incluso para el Poder Ejecutivo”, escribió.
En un desacuerdo fuertemente redactado, argumentó que “el destino de nuestra república democrática” depende de si los tribunales pueden investigar y castigar adecuadamente el desacato.
“Sin el poder del desacato, el Estado de derecho es una ilusión, una teoría que se sostiene sobre arenas movedizas”, afirmó.
Los ciudadanos venezolanos finalmente fueron liberados a su país de origen por la CECOT en un intercambio de prisioneros en julio pasado.
