Christian McCaffrey de los 49ers es tan duradero y confiable como siempre

Y Christian McCaffrey estaba preocupado por pensar.

Después de que una tendinitis bilateral de Aquiles y una distensión del ligamento cruzado anterior acabaron con su temporada 2024, hubo una preocupación considerable sobre si la edad futbolística de McCaffrey excedía su edad biológica de 29 años. Definitivamente es hora de comenzar a compartir la carga y reducir los acarreos y recepciones.

Aún así, los 49ers tienen un récord de 6-3 y McCaffrey continúa rebotando en los tackleadores y fuera del césped como la fuerza impulsora de la ofensiva de los 49ers. Nick Bosa y Fred Warner terminaron la temporada. Brock Purdy se ha perdido siete juegos. Brandon Iuk todavía se está rehabilitando por un desgarro del ligamento anterior cruzado/MCL. George Kittle se perdió cinco juegos. Ahora los 49ers están preocupados por el ala defensiva novato Michael Williams, quien puede tener un ligamento cruzado anterior desgarrado.

¿Qué tipo de probabilidades tiene McCaffrey de quedarse quieto?

Los 49ers están trabajando más duro que nunca para conseguir a McCaffrey después de llegar mediante intercambio en 2022. Corrió 28 jugadas para 106 yardas y una victoria como visitante por 34-24 sobre los Giants. Atrapó cinco pases para 67 yardas y un touchdown. Los 34 toques (para 173 yardas) fueron su mayor cantidad con los 49ers y solo tres menos que su máximo personal de 37 cuando tenía 23 años y jugaba para los Carolina Panthers.

Es hora de dejar de preocuparse por McCaffrey y disfrutar del espectáculo. McCaffrey tuvo 339 touchdowns y fue el Jugador Ofensivo del Año de la NFL en 2023. Actualmente tiene ritmo para 434, frente a los 403 que tuvo en 2019, lo que lo convierte en el tercer jugador de la NFL en registrar entre 1,000 y 1,000 yardas.

Ningún corredor lo ha hecho dos veces, y McCaffrey tiene 1,126 yardas por tierra y 1,164 yardas por recepción.

Los 49ers obtuvieron 53 yardas en cinco acarreos de Brian Robinson Jr., quien se ha adaptado a un rol secundario en lugar de estar en un sistema de dos corredores en Washington. El entrenador Kyle Shanahan no se disculpa por el uso o abuso de McCaffrey. Le da a McCaffrey el día libre el miércoles y habla de salvarlo de sí mismo.

En fin, hasta el domingo. Entonces todas las apuestas están canceladas.

“Christian siempre ha sido bastante duradero”, dijo Shanahan. “El año pasado tuvo algo que nunca desapareció, luego se lastimó la rodilla en una carrera aleatoria en Buffalo. Christian es el atleta más acondicionado y preparado que jamás haya visto. Es un factor importante en el bloqueo, la carrera y el pase. Es uno de los mejores jugadores que he visto. Me gusta decir. Lo imaginé”.

McCaffrey se apegó a su modus operandi de dar crédito a sus compañeros de equipo y restar importancia a sus hazañas con su habitual explicación de “un juego a la vez, un juego a la vez”. Puede parecer un cliché, pero le funciona.

Cuando McCaffrey tuvo 98 yardas por tierra y recepción, se convirtió en el séptimo jugador más rápido en alcanzar las 12,000 yardas, sumando esa cifra en 104 juegos. Los seis que le preceden son Edgerin James (95), LaDanian Tomlinson (95), Eric Dickerson (97), Jim Brown (98), Faulk (102) y Barry Sanders (102).

Todos están en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

Lo que McCaffrey estaba haciendo era tan rutinario que no hubo muchos rumores después del juego sobre lo que hace a menudo. Como él lo prefiere.

“Es importante para nosotros salir fuertes, es importante que nos mantengamos emocionalmente y mentalmente alerta”, dijo McCaffrey. “A veces puedes anotar temprano y no volver a anotar hasta el último cuarto. Se trata de jugar una jugada a la vez”.

Después de la derrota de la semana pasada en Houston, los 49ers volvieron a creer en el equilibrio, inclinándose hacia la carrera si es posible. Tuvo 39 acarreos, los mismos que hizo contra Atlanta, y ganó 159 yardas.

“Es la identidad de nuestro equipo”, dijo el tackle izquierdo Trent Williams a los periodistas. “Correr el balón, tomar posesión del balón, convertir terceros intentos”.

Al final del tercer y último cuarto y con los Giants dentro de 20-10, el mariscal de campo Mack Jones golpeó a Kendrick Bourne para una ganancia de 13 yardas y luego Shanahan procedió a meter el balón en la garganta de Nueva York con ocho carreras seguidas. McCaffrey tuvo los primeros cinco y Robinson los últimos tres, incluido un touchdown de 18 yardas para una ventaja de 27-10.

Para Shanahan, era un juego que llamaba al nirvana.

“Todo el tiempo estás como, ‘Man, can you do it again and get away with it?,' " Shanahan said. "Maybe we should do a play-action or something off it.' And then I just said, “Al diablo, seguiremos conduciéndolo”. Y a los niños los engañan. Este es uno de los viajes más divertidos que puedes tener en todos los dramas en ejecución.

McCaffrey estaba feliz de ver a Robinson jugar su mejor juego como 49er. Robinson interrumpió una devolución de patada de salida de 41 yardas que ayudó a preparar el touchdown de los últimos 49: una carrera de 3 yardas de McCaffrey.