HONOLULU — Chris Gotterup se ató el cuello, con la copa de champán en una mano y el trofeo dorado del Sony Open en la otra para el tradicional brindis por los miembros de la Viola el domingo por la noche. Le encantaba venir a Hawái, incluso si no valía la pena celebrar la ocasión.
Parte de la clase de novatos que llegó a Honolulu en 2024 para adaptarse, solo se podía decir que no había lugar para ellos en el campo. No pasó el corte hace un año, cayendo al puesto 195 del mundo.
El domingo, salió adelante con una combinación de fuerza y un 64 -6 bajo par para ganar el Sony Open por dos golpes, dándole tres victorias en tres años en el PGA Tour y acercándolo a la lista A del golf.
“Esta semana sentí que estaba en un buen estado de ánimo, feliz de estar aquí”, dijo Gotterup. “Sentí que tenía el control de mi cerebro, que es lo más importante. Lo ejecuté muy bien y hice algunos putts cuando fue necesario”.
Terminó con 264, 16 bajo par y ascendió al puesto 17 del mundo.
Ryan Gerrard disparó un 65 en sus dos últimos hoyos para terminar solo en segundo lugar. Voló a Mauricio a finales del año pasado y terminó segundo para entrar entre los 50 primeros y asegurarse un lugar en su primer Masters. Ahora está fuera del top 30.
Patrick Rogers tuvo otra oportunidad de conseguir su primera victoria en el PGA Tour, pero se quedó sin birdie en los últimos nueve hoyos hasta el último hoyo. Terminó tercero con 65.
“Desafortunadamente, hoy no fue un buen putter”, dijo Rogers, quien ahora tiene nueve top 3 desde 2015.
Vijay Singh, de 62 años, que juega en la gira esta temporada con un descuento en dinero de su carrera, registró tres rondas por debajo de 70 en la semana, incluida una final de 69, para terminar empatado en el puesto 40.
Gotterup tuvo una semana de ensueño, controló su juego en Waialae y deambulaba por las calles de Waikiki por la noche para alejarse del golf. El domingo, recibió un poco de ayuda del líder de 54 hoyos, Davis Riley, quien hizo un par de birdies en cinco hoyos antes de terminar su apuesta en cuatro. Tuvo bogeys consecutivos de tres putts desde larga distancia, y luego siguió con un drive salvaje hacia los árboles a la izquierda de la octava calle que condujo a un doble bogey. Se alejó tres golpes de una ventaja de dos y nunca la alcanzó, terminando empatado en el sexto lugar con 71.
Pero claro, Gotterup no le dio a nadie muchas oportunidades.
“Era un torneo para cualquiera”, dijo Gotterup. “Luego hice un par de buenos putts y vi a un par de muchachos retroceder. Sé que Ryan jugó un gran torneo y trató de correr al final. Un par de otros muchachos jugaron muy bien y los detuve”.
Incluso en un campo de Viola de la vieja escuela con doglegs construidos en majestuosas palmeras, impulsó los primeros nueve hoyos con un golpe de salida de más de 330 yardas. Pero fue su putter el que finalmente marcó la diferencia.
Gotterup embocó un putt de 20 pies en el No. 12 y luego embocó un putt de 25 pies en el No. 13, el hoyo más difícil del campo. Lo aseguró con un golpe de salida que aterrizó perfectamente entre el pin y el bunker en el par 3 del 17 para un birdie final.
Dijo que el campo le recordaba a su hogar, y Gutterup ha tenido mucho de eso últimamente: creció en Nueva Jersey y tres años en Oklahoma para una temporada senior en Rutgers, donde permaneció hasta que recientemente se mudó a Florida.
Esta era la referencia a la camiseta, principalmente el tamaño del hoyo y el tiro requerido.
“La forma en que juegas en el campo de golf me recuerda mucho a cómo crecí jugando”, dijo Gotterup. “Así que es una sensación reconfortante. Sé el tipo de golf que se necesita… y tiene que ser una fina línea de bombas y artilugios y permanecer en la calle. He hecho lo suficiente para encontrar la calle esta semana”.
Gutterup ganó el Abierto de Escocia el año pasado, derrotando a Rory McIlroy, y ganó el Myrtle Beach Classic en campo opuesto en su temporada de novato. Es el sexto jugador desde principios de 2024 en ganar tres veces en el PGA Tour, uniéndose a Scotty Schaeffler (13), McIlroy (5), Xander Schaeffle (3), Hideki Matsuyama (3) y Ben Griffin (3).
El Sony Open fue el último inicio de la temporada del PGA Tour, ya que The Sentry en Kapalua en Maui fue cancelado en septiembre debido a una disputa por el agua que dejó el campo marrón.
La ronda final en Wailea se jugó en anticipación de lo que podría ser la última ronda de la gira de Hawái. El patrocinio del título del Sony Open expira este año y existe un movimiento para comenzar la temporada de la gira más tarde de 2027 y pasar a justo antes o después del Super Bowl.
“Con suerte”, dijo Gotterup, “no seré el último campeón”.
Este informe utiliza información de The Associated Press.
