Cal despidió al entrenador de fútbol Justin Wilcox el domingo, un día después de que Stanford derrotara a los Bears, perdiendo el balón tres veces para arruinar su oportunidad de ganar el 128º Gran Juego.
La escuela anunció la medida el domingo por la tarde. El asistente ofensivo Nick Rolovich actuará como entrenador interino.
Al comenzar la derrota del sábado por 31-10 en Stanford, Wilcox había ganado cuatro Grandes Juegos consecutivos y había llevado al equipo a una tercera temporada consecutiva elegible para el tazón, pero la crisis resultó demasiado para mantener su puesto.
“Después de una cuidadosa consideración, creemos que ha llegado el momento de un nuevo liderazgo”, dijo el gerente general de fútbol de los Bears, Ron Rivera, en un comunicado. “Le deseamos a Justin la mejor de las suertes en sus proyectos futuros”.
Rivera, ex apoyador de los All-American Bears, asumió el cargo de gerente general del programa de fútbol la primavera pasada, reportando directamente al canciller Rich Lyons.
Con Rivera a bordo, los Bears tuvieron comienzos impresionantes varias veces bajo la dirección de Wilcox. Después de comenzar el año 3-0 con el prometedor mariscal de campo novato Jaron-Keawe Sagapolutele brillando, Cal ha perdido cinco de sus últimos ocho juegos.
La derrota del sábado fue la gota que colmó el vaso, ya que dos pérdidas de balón de los Bears fueron devueltas para touchdowns de Cardinal y Cal fue sancionado con 13 penalizaciones para un total de 123 yardas. Cal superó a Stanford pero perdió por 21 puntos.
“Creo que están listos para jugar en términos de energía y entusiasmo”, dijo Wilcox sobre el equipo después de la derrota. “Lamentablemente querer no es sinónimo de buen fútbol”.
Wilcox, hijo de 49 años del apoyador del Salón de la Fama de los 49ers, Dave Wilcox, aceptó el puesto en Berkeley después de pasar la temporada 2016 como coordinador defensivo de Wisconsin. Anteriormente ocupó cargos en Boise State, Tennessee, Washington y USC.
Wilcox tuvo marca de 48-55 en nueve temporadas en Cal, incluyendo 5-4 en el gran juego. Ganó uno de los cuatro juegos de tazón mientras estaba a cargo de los Bears, quienes asumieron el control en 2017 después del despido de Sonny Dykes.
En la encuesta de Associated Press, los Bears ocuparon el puesto número. La victoria de 2019 sobre Mississippi, que los llevó al puesto 15, puede haber sido el punto culminante de su mandato, pero Cal ocupó el último lugar. Perdieron sus siguientes cuatro juegos, pero se recuperaron para ganar el Gran Juego, venciendo a UCLA y ganando el Redbox Bowl contra Illinois.
Ese año fue la temporada de ocho victorias de Wilcox en Berkeley. Antes de la temporada, Rivera identificó ocho o nueve victorias como su listón para una temporada exitosa. Con la derrota del sábado, ocho victorias es el techo para la temporada de Cal.
El destino de Sagapolutele también depende del programa. La temporada baja pasada, el mariscal de campo estrella Fernando Mendoza se mudó a Indiana, donde llevó a los Hoosiers a un comienzo invicto y a un puesto número 2 en el ranking. Rivera y Lyons han promocionado una energía renovada para la recaudación de fondos entre los impulsores de los Bears, pero sin un entrenador en el lugar, el discurso de Cal para mantener a Sagapolutele en una era de acuerdos de nombre, imagen y semejanza y reparto de ingresos es menos claro.
Rolovich, el ex entrenador de Washington State, se unió al personal de los Bears la temporada baja pasada, junto con el ex entrenador de Auburn, Brian Harsin, mientras Wilcox intentaba reforzar la ofensiva.
Lleva a los Bears a su final en casa el próximo sábado contra SMU (5 p.m., ESPN2) y al tercer juego de tazón consecutivo del programa.
