Es impactante, ¿no?
La reciente humillación de Inglaterra será recordada no sólo por su carácter imprudente, sino también porque debería haber sido una oportunidad para recuperar las cenizas de una Australia debilitada.
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Así fue como Inglaterra no dejó lugar a la selección y la preparación, al alcohol y a Noosa Beach.
Las semillas fueron sembradas hace mucho tiempo.
La racha de Ashes de Mark Wood duró solo 11 overs cuando regresó al Reino Unido (Getty Images)
En retrospectiva, todos somos expertos, pero los fracasos de esta gira comenzaron hace mucho tiempo.
Fue una oportunidad perdida no experimentar con un verdadero titular cuando Zach Crawley se lesionó en el verano de 2024 y, en cambio, le pidió a Dan Lawrence que reemplazara un trabajo que no era adecuado. No se ha vuelto a ver a Lawrence desde entonces.
Si Jordan Cox se hubiera roto el pulgar en Nueva Zelanda 12 meses antes (Cox podría haber sido un portero suplente muy necesario en Australia), entonces la decisión de enviar a Mark Wood al Champions Trophy habría sido inmensamente costosa.
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Inglaterra quería tanto ritmo en esta gira que lesionaron a su lanzador de ritmo en un torneo que nunca iban a ganar.
El entrenador asistente Paul Collingwood desapareció al comienzo del verano en casa y no fue reemplazado, y hasta el último minuto no hubo claridad sobre la identidad del entrenador de bolos rápido de Inglaterra para esta gira.
La dislocación del hombro de Chris Woakes lo descartó efectivamente de las Cenizas, pero todavía había dos jugadores en el equipo de Inglaterra para la prueba final contra India que no llegaron a Australia: Jamie Overton y Liam Dawson.
Overton se tomó un descanso del cricket de bola roja después de usar el lugar en The Oval donde podían ir Matthew Potts, Matthew Fisher o Sam Cooke. Dawson, o cualquier otro personaje de primera línea, podría ser una cobertura práctica en Australia para Shoaib Bashir, cuya forma está a la espera de sufrir un accidente.
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Incluso el anuncio del equipo Ashes es un presagio de lo que vendrá.
Mientras los British and Irish Lions presentaban su equipo de gira australiano frente a 2.000 aficionados en el O2 de Londres, Inglaterra abandonó su equipo en un comunicado de prensa sin previo aviso, un par de horas después de anunciar la muerte del legendario árbitro Dickie Bird.
Cuando lo hizo, continuó una discusión de 12 meses sobre la posición de Ollie Pope cuando fue reemplazado como vicecapitán, agregando más combustible al debate aún por resolver sobre Jacob Bethel.
El director de cricket Rob Key no habló para informar al equipo hasta 24 horas después, durante las cuales puso fin a la carrera internacional de Woakes, quitándole el momento.
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No prepararse, prepararse para fallar
El calentamiento de Inglaterra contra su propio equipo Lions en Lilac Hill estuvo muy lejos de lo que enfrentaron en la primera prueba en el estadio de Perth (Getty Images)
A pesar de todas las críticas a los planes previos a la serie de Inglaterra en Australia, el obstáculo inquietante para más partidos de preparación fue una gira de pelota blanca por Nueva Zelanda que había estado en la agenda durante años.
Aunque el presidente de la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales, Richard Thompson, afirmó que la serie contra los Black Caps fue una fuerte preparación de Ashes, Inglaterra perdió tres de los cuatro partidos completados, y Nueva Zelanda jugó de manera efectiva a fines del invierno.
Inglaterra finalmente consiguió el calentamiento de Ashes que quería: un partido dentro del equipo contra los England Lions. Sin embargo, hay evidencia del arrepentimiento del comprador con la apertura de conversaciones con Cricket Australia sobre un acuerdo para garantizar una mejor preparación en futuras giras de Ashes.
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Si había una oferta de un partido contra el equipo estatal o Australia A, estaba demasiado cerca de la gira por Nueva Zelanda para que Inglaterra funcionara. Inglaterra insistió en que pidieron tiempo en el Waka, pero les dijeron que el terreno no estaba disponible. No está claro cuándo apeló Inglaterra. Barmy Army logró reservar el juego allí.
Las condiciones de Lilac Hill para el partido de preparación fueron lentas y bajas, lejos del ritmo y el rebote del estadio de Perth.
La actitud general fue relajada. El analista del equipo de Inglaterra, Rupert Lewis, vistió de blanco para servir bebidas y música en los vestuarios durante tres días. Los disparos de Harry Brook demostraron su desdén por el ejercicio.
Mientras los jugadores de los Lions eran enviados a las vueltas del parque como parte de un riguroso programa de acondicionamiento físico, los bolos de Bashir fueron golpeados por sus propios compañeros de equipo y el tendón de la corva de Wood lo obligó a regresar en ocho overs.
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Un indicio de farsa se produjo cuando la tarjeta de puntuación falló, y Wood bateó a pesar de estar en el hospital en ese momento.
Quizás el momento más memorable de la semana de Lilac Hill se produjo antes de que se lanzara la pelota, cuando el capitán Ben Stokes describió a los críticos de los planes de Inglaterra como “hass-beans”. Fue un desliz, pero una solución instantánea.
Dos caídos en seis días
Ben Stokes dijo que su vestuario “no era lugar para hombres débiles” después de la segunda derrota en la prueba en Brisbane (Getty Images)
Inglaterra lo hizo bien en la primera prueba. Josh Tongue y Jamie Smith responden preguntas sobre golf, éxitos y victorias morales.
Dominando en el almuerzo del segundo día en Perth, Inglaterra, Inglaterra perdió primero en los tocones ese mismo día.
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Stokes dijo que estaba sorprendido por algunas de las interacciones con los medios posteriores al partido, comentarios utilizados contra el capitán cuando Inglaterra perdió la batalla de relaciones públicas en los días posteriores a la prueba.
Los fotógrafos siguieron a Inglaterra hasta los campos de golf y el acuario, pero alojar al equipo en un hotel anexo al casino probablemente fue un error. Algunos miembros del grupo desarrollaron afición por una marca australiana de yogur helado para llevar.
La decisión de no enviar más jugadores para el partido de día y noche de los Lions contra el XI del Primer Ministro en Canberra se debió a la diferencia de condiciones entre la capital y Brisbane.
Sin embargo, una semana de silencio radial no ayudó a los turistas. El ex jugador de bolos rápido australiano Mitchell Johnson lo acusó de ser “arrogante”.
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En cambio, Inglaterra optó por cinco días de entrenamiento en Brisbane, una carga de trabajo que, según afirmó más tarde el entrenador en jefe Brendon McCullum, hizo que su equipo estuviera “más preparado” para la segunda prueba.
Cuando Stokes finalmente rompió el silencio mediático, aclaró el comentario “haas-beans” y respondió a Johnson diciendo que Inglaterra podría ser llamada “basura” en lugar de arrogante.
Mientras continuaba la preparación para la prueba, Stokes y Pope tuvieron que responder a las imágenes del capitán, Wood y Smith montando scooters sin casco, un delito punible según la ley de Queensland.
En el campo, el tan esperado siglo inaugural de Root en Australia quedó inútil debido a algunos tiros terribles de sus compañeros de equipo e Inglaterra perdió cinco recepciones.
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Después de otra derrota en el Gabba, Stokes dijo que su vestuario “no era lugar para hombres débiles”, un punto que podría volver después de la gira.
en la playa
Ben Stokes posa con los presentadores Archie y Bretz en la estación de radio MixFM (MixFM) de Sunshine Coast
England dijo que sus cuatro noches en un resort de playa en Noosa, planificadas para más de un año, fueron una de las partes mejor planificadas de la gira.
Pocos lo utilizaron con el espíritu para el que estaba destinado. Root, por ejemplo, vivía con su familia en la calle principal y nunca fue visto cerca de un bar. Fue curioso que la mayoría de los familiares no asistieron ya que se anunció como un descanso de las cenizas.
Para otros, fue una despedida de soltero glorificada. Algunos miembros del equipo continuaron bebiendo dos días en Brisbane y otros cuatro en Noosa, para un total de seis, tantos días como el cricket de prueba en esta etapa de la gira.
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La fiesta de Inglaterra no pasó desapercibida, bebiendo al costado de la carretera y usando muchos sombreros tradicionales akubra que se convirtieron en uniformes festivos.
Se entregó un látigo de tres filas para asistir a una fiesta en la playa, donde los DJ de radio locales llevaron a Inglaterra en trineo y se mezclaron con otros turistas.
Mientras veía correr a Stokes, en otra ocasión el entrenador de fuerza y acondicionamiento Pete Sim invitó a todo el grupo a correr por la costa a las 07:45. Sólo Smith, Bashir y Nale salieron.
Hacia el final de la gira, un miembro del personal de seguridad de Inglaterra supuestamente tuvo un altercado físico con un camarógrafo de TV Network Seven en un ida y vuelta en el aeropuerto de Brisbane.
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A pesar de las burlas y la atención de los medios australianos sobre su tiempo en la playa, Inglaterra produjo quizás la peor actuación grupal en una prueba desde sus alegrías en Noosa.
Por todas partes en Adelaida
Esta es la cuarta gira consecutiva de Ashes en la que Inglaterra pierde las tres primeras pruebas (Getty Images)
En la tercera prueba, el mensaje de Inglaterra era contradictorio. Stokes habló de “disfrutar de la presión” a pesar de buscar activamente quitarle presión a su equipo durante los tres años anteriores.
Brooke dijo que no se habló del cricket de Inglaterra en Noosa, pero Stokes admitió haber tenido conversaciones “crudas”. Crawley afirmó más tarde no estar al tanto de los comentarios de “hombres débiles”.
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Tal vez decepcionada por el fildeo consciente, Inglaterra se entregó a algunos raros ejercicios de fildeo.
En un campo de Adelaida conocido por ayudar a los hilanderos, Inglaterra eliminó a Bashir y Will Jacks explicó la necesidad de batear en el número ocho. El entrenador asistente Jeetan Patel insistió en que Bashir “no fue seleccionado”.
Con más énfasis en el alto ritmo, el jugador inglés Jacks a tiempo parcial lanzó más overs que nadie en el partido.
Inglaterra aparentemente estaba relajada. La caminata de McCullum hasta Adelaide Oval fue transmitida dos veces por programas en vivo de BBC Radio 5 desde fuera del hotel del equipo. Patel abandonó la conferencia de prensa: “Disfruta tu velada. Toma una pinta, porque estaré allí”.
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Inglaterra mostró algo de lucha extra y llevó la prueba hasta el último día, pero perdió las Cenizas en 11 días de cricket. Incluso si el 5-0 parece inevitable, no parece que el equipo vaya a colapsar.
