No se equivoquen: cuando Sir Olly Robbins comparezca ante un comité parlamentario la próxima semana, puede llevar consigo tanto las herramientas como la oportunidad de hacer estallar lo que queda del ya maltrecho cargo de primer ministro de Sir Keir Starrer.
Robbins no es ajeno a la ruina política. Fue el principal negociador del Brexit de Theresa May. Su plan condenado al fracaso la hizo llorar desde Downing Street en 2019.
Con 6 pies 3 pulgadas, es sin duda el cordero de sacrificio más alto, y quizás el más torpe, del creciente rebaño de Starmer. Y Starr es muy consciente de que el funcionario notoriamente despiadado aún puede revelar lo que sabe sobre el nombramiento de Peter Mandelson.
Incluso los críticos más acérrimos de Robins, que lo acusan de sabotear el Brexit, están luchando por tragarse la afirmación de Downing Street de que deliberadamente mantuvo a Starmer y a otros ministros en la ignorancia.
Sólo el cronograma de su nombramiento llama la atención. Robbins, de 50 años, se convirtió en el principal mandarín del Ministerio de Asuntos Exteriores en enero de 2025, tres semanas después de que Peter Mandelson fuera nombrado para el puesto más prestigioso del servicio diplomático británico, pero antes de una investigación exhaustiva.
Sabemos lo que pasó después: a Mandelson el equipo de inspección le negó la autorización, decisión que fue revocada por el Ministerio de Asuntos Exteriores dos días después. Mandelson fue despedida en septiembre del año pasado debido a su relación con el pedófilo Jeffrey Epstein.
Cuando un comité de parlamentarios le preguntó en noviembre si el Ministerio de Asuntos Exteriores tenía una “visión diferente” que la del número 10 sobre el nombramiento de Mandelson, Robbins fue cauteloso en su respuesta y dijo que estaba claro que “la Primera Ministra quería hacer el nombramiento ella misma”.
Pero en lo que respecta a la mecánica del proceso de investigación, Robbins insistió en que estaba trabajando según la letra de la ley. La Ley de Administración y Reformas Constitucionales de 2010 permite que la llamada final deje en manos del Secretario Permanente las decisiones de verificación difíciles.
Sir Olly Robbins, que fue despedido como jefe del Ministerio de Asuntos Exteriores el jueves, fue el principal negociador del Brexit durante el gobierno de Theresa May.
Robbins, aunque plenamente consciente de que Starmer había decidido que Mandelson era el hombre adecuado para el puesto en Estados Unidos, utilizó esa autoridad para disipar las preocupaciones sobre el nombramiento. Su decisión está ahora en el centro de una tormenta política.
¿Fue una decisión independiente o dependió de ella? Una teoría propuesta por los cada vez más menguantes partidarios de Starmer es que Robbins estaba políticamente alineado con el primer ministro en cuanto al nombramiento. Ambos creían que solo Mandelson tenía la arrogancia y que Donald Trump tuvo mano firme al aceptar el controvertido tratado de las Islas Chagos, que habría dado a Gran Bretaña soberanía sobre Mauricio por 35.000 millones de dólares financiados por los contribuyentes.
Cuando se filtró el fiasco de la autorización de seguridad el jueves, Robbins sabía que el juego había comenzado. Pero esa noche, recibió una serie de llamadas telefónicas de colegas advirtiéndole que resistiera cuando Starr inevitablemente lo arrojó debajo del autobús. Sin embargo, Robins cayó sobre su espada.
Entonces, ¿un operador experimentado como él habría tomado una decisión tan sísmica sin avisar a ningún ministro? Incluso el Ministro de Trabajo y el diputado con el que hablé ayer son difíciles de creer. ‘Es un funcionario público profesional. Creo que se vio obligado a hacerlo”, dijo una fuente anónima de Whitehall.
Cualquiera sea el caso, Ollie Robbins no es ajeno a encontrarse en la línea de fuego. Como negociador del Brexit de 2017 a 2019, se culpó a Bruselas de una serie de concesiones. En los escaños conservadores, se ganó el título de “ganador del Brexit”.
Las tendencias eurófilas de Robbins son profundas. En Oxford -donde estudió política, filosofía y economía- fue secretario del nuevo Oxford Reform Club de la universidad, fundado para oponerse al movimiento euroescéptico. Anteriormente había dicho: “No hay ninguna parte de mis puntos de vista personales que alguna vez desempeñe un papel en cómo sirvo al gobierno de turno”. Pero pocos partidarios del Brexit lo creen.
Lo que marca su presencia en la Comisión de Asuntos Exteriores del martes. Se unirá a Sir Chris Wormald, quien fue derrocado por el exsecretario del gabinete Starr en febrero. Ambos se enfrentarán a una investigación forense sobre los controles de seguridad. Las respuestas diplomáticas a esas preguntas podrían determinar el destino de Starmer.
