Dos usuarios de sillas de ruedas de una residencia de ancianos se ahogaron después de que un pequeño “bote con ruedas” volcara en un lago durante una excursión de un día.
Un tercer residente de la residencia resultó gravemente herido en el trágico incidente de junio de 2022.
Alex Wood, de 43 años, y Alison Teasley, de 63, fueron arrastrados bajo el agua por el peso de su silla de ruedas eléctrica cuando la lancha volcó en el lago Rodford, en el noroeste de Devon.
Kate Dart, que tenía unos 50 años, resultó gravemente herida cuando la sacaron del agua momentos después, según informó el Tribunal de Magistrados de Exeter.
El trío eran residentes de Burden Grange Care Home en Highhampton, Devon, que estaban en una excursión de un día al lago y tres estaban en una excursión de un segundo día con el personal del hogar.
El tribunal escuchó que Burden Grange Care Home Ltd no había llevado a cabo ninguna evaluación de riesgos y que sus clientes “usuarios del servicio” no estaban equipados con chalecos salvavidas y sólo tenían ayudas de flotación.
Burden Grange Care Home Limited admitió tres cargos por no brindar atención y tratamiento a los usuarios del servicio de manera segura el 8 de junio de 2022 o antes.
El juez de distrito Stuart Smith escuchó cómo las víctimas estaban atadas a sus pesadas sillas de ruedas eléctricas sin “ningún medio de escape o rescate si caían al agua”.
Alex Wood (izquierda) y Alison Teasley (derecha) eran miembros “muy queridos” de Burden Grange Care Home en Beworthy, Devon.
Los residentes de Burden Grange Care Home en Highhampton, Devon, estaban en una excursión de un día al lago y tres miembros del personal de la casa estaban en otra excursión de un día.
La fiscalía dijo que el barco con ruedas era “un pequeño barco abierto en aguas abiertas”.
Anteriormente se había reservado un viaje de 22 días al enorme lago, que en algunas partes tiene 40 metros de profundidad, pero no se hizo por un tiempo debido a la pandemia.
Un miembro de la tripulación no era nadador y quedó atrapado en una bolsa de aire debajo del barco durante 15 minutos, mientras que otro tuvo dificultades para respirar en ocasiones y sufrió un ataque de EPOC después de subir al casco volcado.
El juez dijo que la residencia era complaciente con el riesgo y dependía demasiado de los arrendatarios de embarcaciones.
La residencia, que factura anualmente 2,5 millones de libras esterlinas, fue multada con un total de 180.000 libras esterlinas por los tres cargos, más 20.000 libras esterlinas en concepto de costes.
El juez Smith dijo: “Este caso es devastador, inquietante y absolutamente trágico”.
Dijo que las muertes ocurrieron en “las circunstancias más espantosas y espantosas” y se debieron en gran parte a una falta de evaluación, auditoría y gestión adecuada del riesgo.
El juez dijo que las circunstancias eran demasiado traumáticas y que el sufrimiento de las víctimas era “insondable”, y añadió: “El riesgo era evidente para cualquiera”.
El enorme lago tiene en algunas partes 40 metros de profundidad y la residencia de ancianos no había ido allí desde hacía algún tiempo debido a la pandemia.
Las tres víctimas estaban en su segundo viaje del día en un bote de remos cuando el barco giró para regresar y comenzó a llenarse de agua y a volcar.
El juez escuchó cómo ningún chaleco salvavidas podía soportar el peso de Alex Wood en la silla de la que no podía ser liberado. Sus cuerpos fueron encontrados dos días después.
Se informó al tribunal que Alex, un muy buen jugador, sufrió una lesión importante en la cabeza en un incidente de rugby en Francia en 2011.
El incidente lo dejó en silla de ruedas y lo trasladaron a una residencia de ancianos en Devon.
Su esposa Tamsin, madre de cuatro hijos, dijo entre sollozos al tribunal: “Estoy desconsolada por la muerte de Alex. Me siento engañado.
‘Quería mejorar a Alex y traerlo a casa. Se lo han quitado. Amaba mucho a Alex”.
Peter, el padre de Alex, dijo que la familia había sufrido y que su muerte podría haberse evitado.
Alison Teasley, quien también fue asesinada, tuvo que usar un cabestrillo y hebillas de cinturón que no podía desabrochar ella misma, así como correas para las piernas.
La residencia de ancianos creía que South West Lakes Trust, que alquila el yate, había llevado a cabo una evaluación de riesgos, pero su creencia era errónea y se dijo al tribunal que se habían dejado llevar por una “falsa sensación de seguridad”.
Janice Soden, administradora registrada de la casa en Beworthy, Devon, no se declaró culpable de los mismos cargos y su juicio se aplazó hasta el próximo año.
El tribunal escuchó que la residencia estaba bien administrada y “trataba de (crear) una vida hogareña feliz y segura donde las personas pudieran disfrutar (de sus) vidas al máximo”.
Los abogados defensores dijeron que existían sistemas pero que no se implementaron de manera efectiva y que estas actividades externas fracasaron mucho después de la pandemia.
Dijo que la casa, que cuenta con 30 clientes y 90 empleados, siempre había aceptado la culpa en su totalidad.
Un informe anterior de la División de Investigación de Accidentes Marítimos (MAIB) decía que la lancha no había recibido el mantenimiento adecuado, lo que provocó que entrara agua y se volviera inestable, lo que provocó el accidente.
