Los drones son la mayor revolución militar de un siglo

El carácter cambiante de la guerra

La semana pasada el futuro llegó en dos ocasiones. Los soldados rusos se rindieron a los drones ucranianos y un dron marítimo ucraniano lanzó interceptores para contrarrestar a un Shahed ruso. Teniendo en cuenta estos dos desarrollos militares inéditos, no es de extrañar que el antiguo asesor de seguridad nacional HR McMaster comentara que hemos entrado en una nueva era de la guerra. Aunque la naturaleza de la guerra —un medio militar para conseguir un fin político— no ha cambiado, el carácter de la guerra está cambiando ante nuestros ojos. Hay muchas nuevas tecnologías subyacentes a este carácter cambiante de la guerra, como la creciente capacidad de los LLM y la proliferación de sensores desde el espacio, pero ninguna ejemplifica ese carácter cambiante más que los drones. Y ningún conflicto ha puesto esto más a la vanguardia que a Ucrania.

Básicamente, los drones están cambiando la forma en la que se desarrolla el conflicto.

1. Aumento de la letalidad: los drones representan la mayor fuente de víctimas en Ucrania, que se estima que son aproximadamente ¾ de todas las bajas.
2. Armas de menor coste infligir daños importantes y asimétricos: un dron que cuesta 1.000 dólares puede destruir un tanque que cuesta millones; un dron marítimo puede hundir un barco ruso que cuesta cientos de millones. Con Operación Spiderweblos ucranianos pusieron decenas de drones detrás de las líneas enemigas para causar miles de millones de dólares en daños en la flota de bombarderos estratégicos ruso.
3. Proliferación: producido a escala industrial, el propio volumen se convierte en el arma, saturando las defensas más allá de su capacidad de respuesta. Ucrania tiene previsto producir entre 7 y 10 millones de drones este año y Rusia planea producir más de 6 millones. (EEUU produce aproximadamente 1/50 de este volumen.) En lugar de clasificar los drones como nuevas plataformas de defensa, sugirió el secretario Hegseth que los drones deben tratarse como balas: baratos y prescindibles. Además, su bajo coste ha hecho que los drones estén disponibles para actores no estatales y para grandes militares; los ataques de drones de actores no estatales aumentaron de De 6 a 91 grupos en 2018-2023.
4. Ventaja del defensor para la negación de territorio: los drones alteran la proporción de fuerza necesaria para vencer a un defensor arraigado. Según el almirante Sam PaparoComandante del Indo-Pacífico estadounidense, la proporción histórica de 3x una fuerza de ataque para avanzar a un defensor ahora puede ser de hasta 10x.
5. Transparencia del campo de batalla: no hay sitio donde esconderse con todas las posiciones visibles, de día y de noche, emitiendo una firma de RF orientable.
6. Nuevas contramedidas: La guerra electrónica La importancia ha aumentado drásticamente como primera línea de defensa contra los drones con un ciclo implacable de interferencias y otras estrategias de contra, como los drones de fibra óptica. Los drones entrantes requieren una defensa en capas de técnicas contra-UAS, tanto cinéticas como no cinéticas.
7. Operaciones autónomas significa que cada vez más humanos no necesitan volar drones, puesto que pueden estar equipados con capacidad de navegación y orientación a bordo.
8. IA combinada con autonomía permitirá que un solo operador controle muchos drones a la vez en una configuración de enjambre. Los enjambres ejecutarán misiones enteras sin intervención humana.

La lección general de Ucrania, como analistas de West Point Tenga en cuenta que esto no es sólo un arma nueva, sino que está inaugurando una nueva era de guerra. La analogía histórica más cercana puede ser el tanque, introducido durante la Primera Guerra Mundial, que rompió el estancamiento asesino de la guerra de trincheras. Como vehículo blindado, el tanque restauró la maniobra ofensiva: atravesando tierra de nadie bajo fuego y aplastando alambre de púas pese a ser impermeable a las ametralladoras enemigas.

Avances recientes en la guerra de drones

El uso de sistemas autónomos ha cambiado una serie de CONOP (el término militar para cómo se utiliza la nueva tecnología en la práctica para crear un efecto), pero dos usos la semana pasada destacan avances significativos. En primer lugar, los drones terrestres y aéreos ucranianos solo capturó una posición rusa sin poner en peligro a ningún soldado ucraniano. Los soldados rusos que estaban aislados en posiciones dispersas se rindieron a los drones ucranianos utilizando rótulos de cartón en lugar de enfrentarse a una eliminación sistemática.

En segundo lugar, La 412a Brigada Nemesis de Ucrania fue interceptada se lanzó un dron tipo Shahed ruso que utilizaba un interceptor desde un barco de superficie no tripulado, la primera intercepción aérea de este tipo desde una plataforma no tripulada basada en el mar en la historia de la guerra moderna.

La 412 Brigada Nemesis opera los barcos de superficie no tripulados de clase Magura V7 de UFORCE y ha estado desarrollando una capacidad de “ataque medio” que combina drones FPV, plataformas navales e interceptores aéreos. El enfoque de la brigada ha realizado comparaciones con una startup tecnológica en lugar de una estructura militar convencional. Su describe la cabeza de gabinete su filosofía es “fallar rápidamente, construir nuevos prototipos, probar y escalar, o ponerlo en la caja y seguir adelante”. (Shield Capital dirigió conjuntamente la primera ronda de inversión institucional en UFORCE.) El despliegue de drones de superficie marítima para lanzar drones interceptores es nuevo y estratégico, ya que amplía las zonas de intercepción sobre el agua, permitiendo que las amenazas se afecten antes de que atraviesen tierra.

El rastro lento para adoptar drones en EE.UU.

Pese a la probada utilidad de los drones en el campo de batalla de Ucrania, durante demasiado tiempo en el ejército estadounidense, los drones han sido una curiosidad militar de nicho. Durante mi tiempo al frente de la Unidad de Innovación de Defensa, dirigimos el proceso de aprovisionamiento de un programa de drones del Ejército llamado Reconocimiento a corto alcance. El programa comenzó en 2017, con un objetivo de adquisición de 5.880 drones, que todavía no se ha realizado. En 2024, el Pentágono anunció el programa Replicator para entregar miles de drones de bajo coste al teatro del Pacífico con un presupuesto de sólo ½ mil millones de dólares. El año pasado, el secretario Hegseth anunció programa de dominio de drones y duplicó el presupuesto hasta los 1.100 millones de dólares para comprar 300.000 drones en el 2027. En cambio, como se ha indicado anteriormente, Rusia y Ucrania harán cada uno producir entre 6 y 10 millones de drones este año.

El ejército estadounidense finalmente está en el camino para ponerse al día con el anuncio de este mes de Presupuesto de 74,2 billones de dólares para drones y sistemas contradrones para el próximo año fiscal. Este gráfico de la firma de análisis de adquisiciones de defensa Obviant muestra el desglose de la solicitud de la Administración.

Los líderes militares han articulado la necesidad de pasar rápidamente a los drones de campo a escala, pero sin un presupuesto de ese tamaño, simplemente no había alineación del presupuesto con la estrategia. Confirmando esta dirección al hablar sobre el futuro de la guerra en una conferencia de defensa de Vanderbilt esta semana, Dijo el presidente de la Joint Cap, general Dan Caine que las armas autónomas serán una “parte clave y esencial de todo lo que hacemos”.

El futuro está explotando sistemas no tripulados

La guerra en Ucrania lo ha cambiado todo. Tres cuartas partes de las víctimas del campo de batalla provienen ahora de los drones y los rusos se están rindiendo frente a las máquinas. El carácter futuro de la guerra es no tripulado, barato e implacable.

El ejército estadounidense puede aprovechar las lecciones de empresas como UFORCE, basadas en las innovaciones ganadas con fuerza de operadores de drones ucranianos probados en combate y ahora con presencia en Londres, Kiev y Washington. Pero Ucrania es una guerra terrestre y la próxima lucha de Estados Unidos puede ser oceánica. El Pacífico pide también barcos de superficie autónomos y drones submarinos que operan a grandes distancias marítimas. Empresas como SeaSats están construyendo estos barcos no tripulados hoy con la capacidad de cruzar el Pacífico sin ser detectados utilizando energía solar y realizar misiones autónomas. El futuro es autónomo: barcos de superficie (ASV) en el agua que lanzan aviones o interceptores, barcos submarinos (UUV) que cazan submarinos y minas inteligentes, todo sin poner en peligro a los marineros.

Más importante que la nueva tecnología en sí es la capacidad de producir a escala. Con un mayor presupuesto, el Pentágono debe ser más agresivo con los contratos, la única señal verdaderamente fiable de nuestra economía capitalista para ampliar la oferta y hacer crecer la propia base de suministro. Construir una cadena de suministro nacional de confianza, libre de componentes chinos, es también tan urgente como la necesidad de los propios drones.

Los nuevos modelos de negocio también contribuirán al aumento de la oferta, como Vector, que puede sustituir a los ciclos lentos de adquisición del Pentágono con sus modelo de guerra como servicio para proporcionar a los combatientes la última tecnología y la formación para utilizarla.

La era de los drones no llega, ya está aquí. La carrera está en marcha para determinar si Estados Unidos adopta esta tecnología lo suficientemente rápido como para asegurarse de que es el ganador en esta nueva era en lugar de un retrasado mal preparado. La solicitud de presupuesto de la Administración es una señal prometedor de que el ejército estadounidense está dispuesto a aceptar ese futuro autónomo.

UFORCE, Obviant, SeaSats y Vector son todas inversiones de Shield Capital