NUEVA ORLEÁNS — Un jurado federal encontró a una empresa privada que opera una prisión de Luisiana responsable de la muerte de un hombre que murió de lesiones en la cabeza mientras estaba bajo custodia en 2015 y otorgó a la familia más de 40 millones de dólares en daños y perjuicios.
Los abogados que representan a la familia de Ari Moore Sr. dijeron que creen que el veredicto dictado esta semana en el Distrito Oeste de Luisiana es uno de los premios más altos del jurado por una muerte bajo custodia estadounidense.
“Durante los últimos 10 años, mis hermanas y yo hemos sufrido sabiendo que él no está tranquilo”, dijo su hijo, Ari Moore Jr., “Este juicio ha arrojado luz donde había oscuridad. Ha traído verdad, justicia y paz a nuestra familia”.
Moore era un trabajador de una fábrica de 57 años, padre de tres hijos y sin antecedentes penales, que fue arrestado el 12 de octubre de 2015 por alterar el orden público en una tienda de donas en Monroe, Luisiana.
Según documentos judiciales, Moore se volvió “agitado e incoherente” mientras estaba bajo custodia en el Centro Correccional Richwood. Su abogado, Max Schoening, dijo que Moore estaba “mentalmente enfermo” cuando fue detenido.
Schoening dijo que los guardias le rociaron con gas pimienta al menos ocho veces durante las 36 horas que estuvo en prisión.
Los registros judiciales, incluidas imágenes de las cámaras de seguridad de la cárcel presentadas como prueba y vistas por The Associated Press, muestran que varios guardias obligan a Moore a bajar. Otras imágenes muestran a los guardias levantando a Moore y esposando las manos mientras un guardia tropieza y la cabeza de Moore cae al suelo.
Luego, Moore fue escoltado a un área aislada de la prisión sin cámaras de seguridad. Estuvo retenido allí durante unas dos horas, fuera de la vista, durante las cuales nadie pidió atención médica, según muestran los registros judiciales.
“El jurado concluyó que los guardias continuaron usando fuerza excesiva contra el señor Moore en el área donde no había cámaras”, dijo Schoening. “Cuando los sheriffs de otra agencia policial vinieron a recogerlo para llevarlo a otra cárcel, lo encontraron inconsciente y completamente inconsciente”.
Moore ya estaba en coma cuando finalmente llegó al hospital y murió aproximadamente un mes después, según muestran los registros judiciales. El forense de la parroquia de Ouachita dictaminó que la muerte de Moore fue un homicidio debido a un traumatismo contundente en la cabeza.
Un jurado federal encontró a tres guardias culpables de negligencia, agresión y fuerza excesiva. El jurado también encontró a LaSalle Management Co., que opera el Centro Correccional Richwood, responsable de la negligencia de al menos uno de sus guardias en la muerte de Moore.
Nadie ha sido acusado penalmente por la muerte de Moore, añadió Schoening.
El jurado ordenó a LaSalle y Richwood pagar 23,25 millones de dólares en daños punitivos y 19,5 millones de dólares a los tres hijos adultos de Moore.
“Esta es la indemnización por daños más grande que he escuchado jamás”, dijo Jay Aronson, profesor de la Universidad Carnegie Mellon y autor de “Muerte bajo custodia: cómo Estados Unidos ignora la verdad y qué podemos hacer al respecto”.
La ciudad de Monroe contrató las instalaciones del Centro Correccional Richwood para su cárcel de 2001 a 2019. LaSalle, que forma parte de la misma empresa comercial que el Centro Correccional Richwood, opera centros de detención en Luisiana y Texas, según muestran documentos judiciales.
El Centro Correccional Richwood ahora sirve como un centro federal de detención de inmigrantes. El año pasado, la agencia de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos dijo que LaSalle era “una parte importante del sistema de detención de ICE”.
LaSalle no respondió a las solicitudes de comentarios enviadas a su abogado o a una portavoz. La ciudad de Monroe declinó hacer comentarios.
“La vida de Eri Moore padre fue un regalo para su familia y su comunidad. LaSalle Management Co. la terminó con total indiferencia”, dijo Schoening. “Es un testimonio del amor, el coraje y la resistencia de sus hijos que, frente a obstáculos abrumadores, lograron una victoria histórica por la justicia para su padre y los derechos civiles en este país”.
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Brooke es miembro de Associated Press/Reporting Corps de America Statehouse News Initiative. Informe para América Un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas confidenciales.
