HONG KONG – A medida que las medidas enérgicas contra la inmigración de la administración Trump reducen las vías de entrada para los trabajadores extranjeros de ciencia y tecnología, China está abriendo más sus puertas y provocando una reacción pública.
La nueva “visa K”, que se lanzó el 1 de octubre, tiene como objetivo facilitar que los mejores jóvenes talentos del mundo en ciencia y tecnología vivan y trabajen durante más tiempo en China mientras compite con Estados Unidos por el dominio global en ciencia y tecnología.
La nueva categoría no requiere una oferta de trabajo, los únicos requisitos son un límite de edad aún no especificado y tener al menos una licenciatura en ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas de una de las mejores universidades chinas o extranjeras, o experiencia relevante en enseñanza o investigación allí.
Si bien muchos de los detalles aún no se han anunciado, el nuevo programa de visas chino ya está generando interés en India, donde China es vista como un destino cada vez más atractivo en medio del mejoramiento de las relaciones y el anuncio sorpresa de la administración Trump el mes pasado de que aumentará la tarifa de la visa de trabajador H-1B equivalente a $100,000.
La medida de Beijing a favor del talento también podría darle un impulso en medio de las actuales tensiones comerciales y rivalidades tecnológicas con Washington, que ha impuesto controles de exportación de chips y otras tecnologías avanzadas que están empujando a China a desarrollar las suyas propias.
Pero el nuevo esquema de visas no ha sido tan bien recibido entre los jóvenes que buscan empleo en China, quienes enfrentan una intensa competencia incluso cuando las universidades producen millones de nuevos graduados al año en medio de una desaceleración económica. El desempleo entre los jóvenes de 16 a 24 años, excluidos los estudiantes, fue del 17,7% el mes pasado, según cifras del gobierno publicadas el miércoles.
A la gente le preocupa que el talento extranjero pueda hacer que “un mercado laboral que ya es muy competitivo sea aún más difícil”, dijo Geng Xiangshun, un comentarista radicado en Beijing con experiencia en orientación profesional para jóvenes.
“China ya tiene una oferta abundante e incluso excedente de talento joven altamente educado”, escribió Geng en una publicación en la popular plataforma de redes sociales Weibo. “Dado que estos talentos locales aún no están plenamente empleados, ¿por qué deberíamos traer titulados extranjeros?”
Relajación de restricciones
Las visas de trabajo chinas suelen incluir requisitos estrictos y complejos y permiten estancias limitadas para un pequeño grupo de solicitantes de alto nivel patrocinados por empleadores. Inmigrar a China es difícil y existen muchos obstáculos para vivir y trabajar allí a largo plazo.
Como resultado, China es menos atractiva para los profesionales extranjeros que muchas economías avanzadas con políticas de migración calificada, dicen los expertos.
Sólo unos 950.000 extranjeros trabajan en China, lo que representa sólo el 0,12 por ciento de la fuerza laboral del país de alrededor de 775 millones, según el Ministerio de Ciencia y Tecnología de China. En contraste, los trabajadores nacidos en el extranjero representaron más del 19 por ciento de la fuerza laboral civil estadounidense en 2024, según el Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU..
La nueva visa tiene como objetivo aliviar las restricciones y mejorar el atractivo global de China, prometiendo condiciones más generosas, como períodos de validez más largos y entradas múltiples.
Aunque China llega relativamente “tarde” a esta iniciativa, representa una “mejora” de los esquemas de talento existentes en China, dijo Liu Guofu, profesor de derecho en el Instituto de Tecnología de Beijing.
En particular, la nueva visa no requiere patrocinio o invitación del empleador, lo que se asemeja a una “inmigración calificada independiente”, dijo Liu.
Sin embargo, Liu destacó que el nuevo plan de talentos de Beijing, que fue anunciado a principios de agosto, “tiene poca relación directa” con la modificación por parte del presidente Donald Trump de las tarifas de las visas H-1B, que fue anunciada varias semanas después.
Dado que la visa se centra en el talento STEM que inicia su carrera, Beijing está dejando de repatriar científicos chinos e invitando selectivamente a expertos extranjeros de alto nivel, dijo Denis Simon, un destacado experto en asuntos de ciencia y tecnología entre Estados Unidos y China.
“Al codificar un canal de entrada flexible centrado en los jóvenes, Beijing está normalizando la movilidad STEM entrante como parte de su estrategia de innovación”, dijo Simon.
Ofrece una “alternativa de menor fricción” para los talentos extranjeros de STEM que pueden sentirse frustrados por las tarifas estadounidenses más altas para las visas H-1B, añadió, señalando que más del 70 por ciento de los titulares de visas H-1B son de la India.
“Incluso las pequeñas desviaciones de solicitantes pueden cambiar la geografía de los laboratorios y las nuevas empresas en los márgenes, precisamente donde se ganan los clusters de innovación”, afirmó Simon.
Reacción pública
La visa K de Beijing ha provocado una fuerte reacción en las redes sociales chinas, y los comentaristas se quejan de la falta de transparencia y debate público en la formulación de políticas.
Matthew Ma, de 18 años, estudiante de primer año de circuitos integrados en la ciudad de Nanjing, en el este de China, dijo que estaba “muy sorprendido” de no haber leído “nada” sobre la nueva visa en los dos meses transcurridos desde que se anunció.
“El mayor paso en falso que cometieron en todo este proceso fue no proporcionar suficiente información a tiempo”, dijo Ma. “Y creo que esa es la razón principal por la que la gente está tan enojada por esta visa”.
Otros están enojados porque la visa solo requiere un título STEM, diciendo que eso es poner el listón demasiado bajo en un momento en que los jóvenes de China se sienten presionados a acumular títulos avanzados para competir con sus pares en el mercado laboral.
Las redes sociales también han estado inundadas de comentarios racistas y xenófobos, particularmente sobre los indios, en medio de temores de que una afluencia de extranjeros pueda erosionar la identidad nacional en China, donde la población ha disminuido durante los últimos tres años consecutivos.
En un editorial enérgico del mes pasado, el Diario del Pueblo, administrado por el estado, desestimó esas preocupaciones como “extrañas”, “innecesarias” y “engañosas”.
“Para asegurar su futuro, China debe atraer y utilizar las mejores mentes de todo el mundo”, dijo, señalando que sólo este año hay una escasez de casi 30 millones de trabajadores calificados en los sectores manufactureros clave del país.
“Estos talentos tienen una gran demanda y cuanto más tengamos, mejor”, añadió. “La visa K sólo sirve para facilitar que los jóvenes talentos extranjeros en ciencia y tecnología trabajen y vivan en China. No debe equipararse con la inmigración”.
