Sam Dickinson crea preguntas sobre la plantilla de los Sharks; ¿Un enfrentamiento entre Misa y Shafer?

SAN JOSÉ – Con cada partido que juega, el defensa novato de los Sharks, Sam Dickinson, responde a la pregunta de si pertenece a la NHL.

Pero aquí hay otra pregunta: si Dickinson se queda con los Sharks todo el año, ¿alguien se irá?

De cara al partido como visitante del martes contra los New York Islanders (4 p.m., NBC Sports California), los Sharks tienen ocho defensores en la lista activa después de retirar a Luca Cagnoni del Barracuda y colocar a Shakir Mukhamadulin en la reserva de lesionados. Los defensores lesionados John Klingberg y Timothy Liljegren viajaron con el equipo, pero Liljegren (arriba) no es elegible para salir de la IR hasta el miércoles y Klingberg (abajo) supuestamente no pudo completar la práctica del lunes en Nueva York.

Los Sharks no pueden retener a todos los defensores si se recuperan nuevamente al mismo tiempo. Las opciones incluyen devolver a Cagnoni a la AHL o colocar a Vincent Irio en waivers, aunque los Sharks sienten que puede convertirse en un jugador de la NHL.

O los Sharks, como se especula, podrían cambiar a un defensa para resolver un atasco, uno con un contrato que vence. Los defensores Mario Ferraro, Nick Leddy, Vincent Desharnais, Klingberg y Liljegren, al igual que Dickinson, Ferraro y Leddy, han dejado posibilidades de convertirse en agentes libres sin restricciones el próximo verano. Leddy está en la lista de no cambios de 16 equipos y Klingberg tiene una cláusula completa de no movimiento hasta el 30 de enero antes de llegar a la lista de no cambios de 14 equipos.

Los Sharks podrían devolver a Dickinson a los London Knights de la Ontario Hockey League, pero eso parece menos probable, especialmente después de su mayor tiempo en el hielo y su responsabilidad en los últimos tres juegos.

Contra los Pittsburgh Penguins el sábado, Dickinson hizo un cambio de rutina en el tercer período mientras los Sharks intentaban frenéticamente empatar el juego. Estuvo fuera varias veces contra las superestrellas de los Penguins, Sidney Crosby y Evgeni Malkin, y registró el mejor tiempo de hielo de su carrera, 16:48, en una derrota de los Sharks por 3-0.

“Nunca pensé que llegaría ese día”, dijo Dickinson, de 19 años, sobre proteger a dos futuros miembros del Salón de la Fama. “Obviamente algunos de los mejores jugadores de todos los tiempos, así que sal, colócate en una buena posición y espero que no bailen para mí”.

Dickinson ha jugado cuatro partidos para los Sharks hasta ahora y podría jugar cinco más antes de que el equipo decida si lo mantiene en la NHL o lo envía de regreso al hockey juvenil. En esa categoría también está Michael Misa, de 18 años, que ha disputado dos partidos. Si los Sharks juegan en ambos o en 10 o más juegos, comenzará el primer año de sus contratos iniciales.

Pero considerando lo que Dickinson ya ha logrado en Londres, ganando la Copa Memorial y el premio al Defensa del Año de la Liga Canadiense de Hockey la primavera pasada, y su trayectoria ascendente esta temporada, sería sorprendente verlo dejar San José.

Cuando se le preguntó sobre Dickinson y Misa el sábado, el entrenador de los Sharks, Ryan Warsofsky, dijo: “Yo diría que (estos fueron) dos de sus mejores juegos. Hicieron algunas cosas buenas. Obviamente, algunas cosas para mejorar, pero se ven más cómodos”.

“No sé si el juego se ralentizará”, dijo Dickinson. “Personalmente, siento que soy un poco más rápido y más preparado con todo lo que está sucediendo aquí. Creo que eso es algo importante”.

“Crecer es acelerar mi proceso de pensamiento, la rapidez con la que tengo que tomar decisiones, leer, entender ese tipo de cosas”.

En el segundo período del sábado, Dickinson mostró una razón por la cual fue la undécima selección general en el draft del año pasado.

Cuando el delantero de los Sharks, Barclay Goodrow, tomó el control del disco en la zona defensiva, Dickinson, sintiendo la oportunidad de crear una carrera extraña, aceleró el hielo. El disparo de Goodrow fue detenido por el portero de los Penguins, Tristan Jarry, ya que Dickinson probablemente no estaba abierto para recibir el pase.

Aún así, a los Sharks les gustaría ver más agresión por parte de Dickinson, quien terminó con cinco intentos de tiro.

“Creo que mi tiro desde el punto es mi fortaleza y puede generar mucha ofensiva para nuestro equipo”, dijo Dickinson. “Cuando hay una oportunidad, déjala aprovechar, y normalmente sucederán cosas buenas”.

“Tienen ese conjunto de habilidades y esa herramienta. Sólo tienen que usarlas”, dijo Warsofsky. “Así que fue agradable verlo”.

¿Un enfrentamiento entre los mejores elegidos?

Los Sharks harán su primera aparición cuando se enfrenten a los Islanders el martes con la selección general número uno en Matthew Schaefer. Si Misa se adapta a los Sharks, será un vistazo temprano a las dos primeras selecciones del draft de junio.