Mientras los ciudadanos indios enfrentan una disminución significativa de las oportunidades laborales en el extranjero en medio de las restrictivas políticas de inmigración estadounidenses, los estudiantes y profesionales están observando de cerca el próximo paso del presidente Donald Trump. Para un país que aporta la mayor cantidad de titulares de visas H-1B en el mundo, la nueva política ha dejado a muchas personas fuera.-especialmente aquellos que están cerca de graduarse- se esfuerzan por reevaluar sus planes y explorar alternativas en otros lugares.
“El anuncio fue un shock sísmico”, dijo Chael Roberts, decano de la Universidad de San Diego. “Ha alterado las aspiraciones de estudiantes, familias y empresas que durante mucho tiempo han visto la visa H-1B como un puente hacia las oportunidades”.
Actualmente, la mayoría de los estudiantes graduados solicitan capacitación práctica opcional (OPT), un programa que permite a los titulares de visas F-1 trabajar en los Estados Unidos hasta por un año después de completar sus estudios, con una extensión adicional de 24 meses disponible para los graduados STEM elegibles.
Sin embargo, la situación económica más amplia de Estados Unidos no es particularmente acogedora para los trabajadores extranjeros. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., de las 3,52 mil personas de entre 20 y 29 años que completaron un título universitario entre enero y octubre de 2024, el 78,1 por ciento estaba trabajando en octubre de 2024.
Falta de claridad
Para muchos estudiantes indios que actualmente se encuentran en Estados Unidos, la nueva política ha generado preocupación y un optimismo cauteloso. Un joven de 26 años de Guntur, Andhra Pradesh, que obtuvo su maestría en informática en 2024, dijo que la regla ha complicado sus perspectivas laborales.
“Soy uno de los que se verá gravemente afectado por la nueva regla de visa H-1B, ya que no puedo solicitar la próxima lotería. Estamos consultando con abogados para ver si los estudiantes pueden ser exentos, pero aún necesitamos claridad”, dijo, y agregó que la mayoría de los estudiantes eligen universidades estadounidenses por su reputación global, credenciales internacionales y mejores salarios.
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Y añadió: “Muchos candidatos han desafiado la orden del presidente y todos están esperando la decisión del tribunal. Espero que el gobierno proporcione ayuda para que personas como yo puedan quedarse y trabajar aquí”.
El estudiante señaló que incluso los abogados de inmigración no están seguros del alcance de la regulación. “Es posible que se produzca algún alivio esperado para sectores críticos”, dijo. “El sistema basado en salarios podría ser más justo en comparación con la exorbitante tarifa de 100.000 dólares”.
Aunque ya se han iniciado impugnaciones legales, aún persiste la incertidumbre, añadió Chael Roberts, decano de la Universidad de San Diego. “¿Sobrevivirá al escrutinio judicial? ¿Se concederán excepciones para industrias críticas? ¿O cambiará nuevamente, como ha sucedido con muchas políticas en Washington durante los últimos seis meses? La verdad es que nadie lo sabe”, dijo.
Mientras tanto, un graduado de tercer año de MBA en Análisis Financiero (STEM) de Hyderabad, que actualmente trabaja como analista financiero senior en un grupo estadounidense, habló con una nota práctica: “Estoy en el programa F-1 OPT y me quedan dos años de mi extensión STEM. Quería quedarme y aprender en este mercado competitivo, pero después de la nueva regla, decidí mantenerme flexible: pagar mis préstamos, ahorrar y, si es necesario, explorar oportunidades en India o en otro lugar”.
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“Valorar la educación como punto de partida”
Algunos graduados indios que han estudiado y trabajado en Estados Unidos creen que la nueva política afectará principalmente a aquellos con perfiles académicos promedio. Aquellos con títulos avanzados y habilidades en demanda aún encontrarán un camino a seguir. Un joven de 26 años, licenciado en economía y relaciones internacionales por una universidad de Boston, compartió su experiencia
“Después de graduarme, hice una capacitación práctica opcional durante cuatro años en una compañía financiera que luego patrocinó mi visa H-1B. Después de adquirir experiencia, postulé a una prestigiosa facultad de derecho de EE. UU. y fui aceptado a principios de este año, pero mi inscripción se pospuso para el año siguiente debido a la regla de visa. Así que continuaré en mi firma actual hasta el próximo año”, dijo.
Añadió que quienes tienen habilidades y cualificaciones valiosas tienen poco que temer. “Mis ex compañeros no se preocupan porque agregan valor a su trabajo”, dijo. “Pero aquellos con títulos más débiles o de menor valor tendrán dificultades para permanecer en Estados Unidos”.
Instó a los aspirantes a abordar la educación en los Estados Unidos con claridad de propósito. “Sólo postula si te apasiona tu campo. Busca becas, te ahorran mucho dinero. Ten claro tus objetivos y trata la educación como un punto de partida”.
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Aunque reconoció el crecimiento de la India, señaló la persistente jerarquía en el lugar de trabajo que le impide trabajar en la India. “En Estados Unidos, si tienes un punto de vista particular, puedes exponer tu caso. Quiero estudiar derecho y trabajar en el tema de la piratería digital; Estados Unidos es el mejor lugar para eso. Si bien mantengo opciones abiertas en otros lugares, es poco probable que me establezca en la India”.
“La puerta no se cierra, se ha vuelto más selectiva”.
Para los estudiantes indios en su último año, los expertos recomiendan centrarse en la calidad y la empleabilidad. “Elija programas que tengan una fuerte alineación con la industria y resultados profesionales claros”, dijo Aman Singh, cofundador de la empresa de tecnología educativa GradRight. Estados Unidos continúa ofreciendo oportunidades incomparables para la educación, la investigación y el espíritu empresarial.
Si bien el futuro inmediato parece incierto, Singh dijo que la reforma de visas puede impulsar a los estudiantes indios a tomar “decisiones académicas y profesionales más inteligentes”.
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Y añadió: “Vemos esto como una oportunidad. Estados Unidos quiere el mejor talento global. Esta no es una mala noticia: es un llamado a prepararse mejor, apuntar más alto y tomar decisiones informadas para estudiar en el extranjero. Por lo tanto, la puerta no está cerrada; se ha vuelto más selectiva”.
A pesar de la ansiedad, el decano Roberts instó a los estudiantes a permanecer resilientes. Y añadió: “Este momento puede parecer abrumador, pero no es el final”. “La agitación política a menudo precede a las nuevas oportunidades. Si yo fuera un estudiante en la India, no dejaría que la política defina mi camino. Invierta en la mejor educación posible y desarrolle la resiliencia necesaria para prosperar en un futuro remodelado por la inteligencia artificial y el cambio global”.
