El multimillonario Larry Ellison acumuló el dinero para que su familia adquiriera el control de Paramount hace dos meses, y el titán tecnológico debería firmar otro enorme cheque si se concreta una gran compra de Warner Bros.
Entonces, en los círculos de Hollywood, la pregunta ha sido: ¿Cuál es la participación del élder Ellison en la estrategia y las operaciones de Paramount?
El director ejecutivo de Paramount, David Ellison, dijo que habla con su padre todos los días, pero distinguió una distinción importante:
“Mira, yo dirijo la empresa día a día. No te equivoques”, dijo David Ellison en la conferencia de prensa de Bloomberg Hollywood’s Media Vertime, y agregó que su padre había sido un mentor “fenomenal” y “no podríamos tener una mejor relación”.
“Él es el mayor accionista del negocio”, dijo Ellison. “Lo que es importante para todos los que saben es la forma en que abordan esto: ¿Cómo podemos maximizar el valor para nuestros accionistas?… Creo que es lo mejor del mundo hacerlo”.
Desde que Ellison y Redbird Capital Partners adquirieron Paramount en agosto, sus acciones aumentaron más del 50%. Gran parte de la operación se produjo el mes pasado después de que se filtrara la noticia de que Paramount estaba interesada en adquirir Warner Bros. Discovery, propietaria de CNN, TBS, Food Network y uno de los estudios de cine y televisión más prolíficos de Hollywood.
Ellison se negó a comentar sobre la búsqueda de Paramount por parte de Warner Bros. Discovery o si su equipo ya había hecho una oferta.
Pero destacó la estrategia comercial detrás de cualquier persecución, al tiempo que intenta reducir los temores de que otra gran fusión suponga una reducción de costes, más pérdida de trabajo y una reducción del gasto en contenidos.
“La forma en que abordamos todo es, primero, qué es bueno para la comunidad talentosa, qué es bueno para nuestros accionistas y la creación de valor y qué es bueno para la historia básicamente en general”. Dijo Ellison. “Buscamos producir más películas (y) más series de televisión… porque se necesita este contenido”.
Los empleados de Paramount lograrán una reducción masiva de su fuerza laboral el próximo mes, parte del objetivo de la compañía de lograr más de 2 mil millones de dólares en recortes de gastos.
Pero desde que asumió el cargo, Ellison de Paramount ha dado prioridad a fortalecer las relaciones con el talento a través de una serie de grandes apuestas, que incluyen Acordar pagar 7.700 millones de dólares por los derechos de los medios de comunicación sobre las artes marciales mixtas Eventos en Estados Unidos en un acuerdo de siete años con TKO Group Holdings.
La empresa también invirtió en la construcción de un centro de producción con sede en Texas para el prolífico creador “Yellowstone” Taylor Sheridan y acordó pagar 1.500 millones de dólares en cinco años por derechos de streaming Para “South Park”, The Comedy Central Cartoon. Y Paramount atrajo a Matt y Ross Duffer, creadores de “Stranger Things”, lejos de Netflix con un acuerdo exclusivo de televisión, streaming y cine.
A principios de esta semana, Paramount gastó 150 millones de dólares para adquirir el sitio de noticias gratuito Weiss Bari, mientras llamaba al editor de Weiss en CBS News.
Warner Bros. Discovery, dirigida por el CEO David Zaslav, también se ha negado a discutir el interés de Paramount, aunque personas cercanas a la compañía han sugerido que a Zaslav le gustaría ver la guerra.
Ningún otro estudio ha expresado públicamente interés y, el miércoles, el codirector ejecutivo de Netflix, Greg Peters, redujo estas especulaciones.
“Venimos de una profunda herencia de ser constructores en lugar de compradores”, dijo Peters durante una aparición separada en la Conferencia Senderme, agregando que el historial de grandes fusiones no fue excelente.
Pero Wall Street espera una mayor consolidación entre las empresas de entretenimiento.
“Irónicamente, fue David Zaslav el año pasado quien dijo que la consolidación en el negocio de los medios es importante”, dijo Ellison, quien añadió que “hay muchas opciones disponibles”. Pero se negó a dar más detalles.
Los analistas han especulado que, más allá de Paramount, pocas empresas de medios tienen poder financiero para eliminar una oferta. Y Paramount tiene un “” en “que varias otras compañías de medios, incluida Comcast de Brian Roberts, camino: una buena relación con el presidente Trump y su administración.
Trump ha llamado a Larry Ellison un buen amigo. Después de que David Ellison hablara con Trump en una pelea de UFC en junio, los ejecutivos anteriores de Paramount lograron impulso en sus esfuerzos por resolver la demanda de Trump durante una entrevista de “60 minutos” el otoño pasado con Kamala Harris. Paramount pagó 16 millones de dólares en julio para resolver la demanda y semanas después, la Comisión Federal de Comunicaciones aprobó el Ellison de Paramount.
“Tenemos una buena relación con la administración”, dijo David Ellison.
