La inflación estadounidense aumentó hasta el 3,8% en abril, ya que la guerra en Oriente Medio siguió impulsando los precios de la energía y los costes cotidianos para los estadounidenses.
Los precios aumentaron un 3,8% en el último año, según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, el salto más alto desde 2023.
Ésta es la segunda medida oficial del índice de precios al consumo, que mide el precio de una cesta de bienes y servicios, desde el inicio de la guerra con Irán. En marzo, los precios aumentaron un 3,3% desde el 2,4% de febrero.
Los precios de la energía aumentaron un 3,8% en abril, representando más del 40% del aumento mensual global. Los precios del gas subieron un 28,4%, un aumento que muchos estadounidenses ya han notado en la bomba. El precio medio nacional de un galón de gasolina ha ido aumentando constantemente en los meses desde que comenzó la guerra entre EEUU e Israel con Irán, situándose en más de un dólar más que hace un año, según datos de la AAA.
El aumento de los precios de la energía deriva directamente del cierre en curso del estrecho de Ormuz, por el que normalmente pasaría una quinta parte del petróleo y el gas del mundo. El precio del petróleo siguió subiendo el lunes después de que Donald Trump calificó de “totalmente inaceptable” la respuesta de Irán a las propuestas de paz de EEUU. Irán sugirió un período de moratoria más corto y se negó a desmantelar sus instalaciones nucleares.
Las tarifas aéreas también aumentaron un 20,7%, un aumento que muchos viajeros empiezan a notar. Los costes esenciales para la vida diaria también aumentaron por lo general: los precios de los alimentos aumentaron un 3,8%, mientras que los servicios energéticos, que incluyen electricidad y servicios públicos, aumentaron un 5,4%.
El IPC subyacente, que excluye los precios volátiles de alimentos y energía, aumentó más modestamente, al 2,8%.
Una reciente encuesta de la Universidad de Michigan sobre EEUU sentimiento del consumidor refleja el empeoramiento de las condiciones de precios. El sentimiento de los consumidores en mayo disminuyó notablemente en comparación con los mismos períodos del año anterior, encontró, así como la confianza en instituciones financieras como la Reserva Federal. Estas lecturas eran similares a cómo se sentían los estadounidenses en el 2022, cuando la inflación alcanzó máximos máximos.
No sólo los estadounidenses están sufriendo los costes de la guerra: Australia, Canadá, Corea del Sur y otros países han informado de una rápida inflación. Los hogares británicos se están preparando para una nueva crisis del coste de la vida, según una nueva encuesta de PwC publicada el lunes, y el sector manufacturero asiático ha informado ya de signos de tensión y ha empezado a aumentar los costes.
Pese al aumento de los precios, la administración de Trump sigue su campaña para reducir los tipos de interés, lo que abarataría los préstamos a EE.UU. La Fed suele aumentar los tipos de interés durante los períodos de aumento de la inflación para enfriar el gasto y aliviar los precios.
Aunque Kevin Warsh, el nuevo presidente de la Reserva Federal de EE.UU., ha dejado claro que está de acuerdo en que los tipos de interés deberían ser más bajos, el aumento de la inflación puede hacer que sea más difícil para él argumentarlo. La Fed lleva tiempo citando una tasa de inflación objetivo del 2%, aunque las tasas se han mantenido tozudamente más altas.
Warsh deberá convencer al resto de los 11 miembros votantes de la Fed de que, pese al aumento de los precios, el banco central debería seguir reduciendo los tipos. Sólo un miembro del consejo votó a favor de bajar las tasas en su reunión del mes pasado, y el consejo citó un lento crecimiento del empleo y la incertidumbre en Oriente Medio como factores clave en su decisión. Las tasas actualmente se sitúan en un rango del 3,5% al 3,75%.
Se espera que el Senado de Estados Unidos confirme a Warsh como presidente de la Fed en los próximos días. El fin del mandato del presidente saliente de la Fed, Jerome Powell, es el viernes.
