El Centro de Estudios Judaicos de la Universidad de Denver hace tiempo que quiere contratar a un profesor de estudios del Holocausto para apoyar su programación de educación sobre el Holocausto que hace décadas. Ahora obtiene una: una nueva cátedra dotada en conciencia sobre el Holocausto y el antisemitismo.
El nuevo papel, que vincula los estudios sobre el Holocausto y el antisemitismo, nació a raíz del ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023 y la guerra posterior en Gaza, que estimuló protestas estudiantiles en todo el país e informes de incidentes antisemitas. Adam Rovner, director del centro, dijo que algunos materiales de protesta distribuidos en el campus se convirtieron en “antisemitismo exterminador”, quien dijo que era una “tonada de atención” que los estudiantes necesitaban una mejor educación antisemitismo.
Ahora la recaudación de fondos para el cargo es “la mayor parte del camino”, y la universidad ha dado su apoyo al papel, promocionándolo como parte de su campaña “Denver Difference”. Y más allá de la nueva posición, el programa de estudios judaicos está creciendo, ampliando las clases “drásticamente” para satisfacer las inscripciones constantes, dijo Rovner, con los estudiantes haciendo “preguntas indagadoras pero también civiles” sobre los eventos actuales.
Como la Universidad de Denver, una gran cantidad de instituciones de educación superior han anunciado nuevas iniciativas de estudios judíos y antisemitismo en los últimos meses. La Universidad de Texas en Austin comienza este otoño un programa sobre “Civilización judía y occidental”, que incluye una oportunidad de estudios en el extranjero en Israel y un programa de becas para estudiantes interesados en el tema. La Universidad de Touro, fundada para atender a la comunidad judía de la ciudad de Nueva York, lanzó esta primavera un Instituto de Antisemitismo para alojar su Clínica de Derecho de Antisemitismo de un año y un nuevo programa de becas para formar profesores para impartir cursos de antisemitismo en todo el país.
Pero es un momento complicado para los estudios judíos y no todos los programas comparten la misma fortuna de crecer la oferta académica y los fondos para nuevas contrataciones. Muchos programas se están reduciendo debido a la carencia de recursos, dicen los estudiosos judíos: se enfrentan a las mismas fuerzas que otras disciplinas de humanidades, ya que las tendencias de financiación superiores hacia STEM y campos profesionales. Al mismo tiempo, algunos programas de estudios judíos de larga fecha están experimentando un aumento del crecimiento (nuevos inversiones, iniciativas, contrataciones, becas y demanda de estudiantes), especialmente a raíz del 7 de octubre, a medida que los líderes institucionales, donantes y estudiantes se enfrentan a la compensación de los aumentos del antisemitismo del campus. Aunque algunos estudiosos celebran la nueva energía y recursos en el campo, otros se preguntan si es suficiente o si los dólares van en la dirección correcta para el futuro a largo plazo de la disciplina.
Los estudios judíos, como cualquier disciplina académica, son amplios y complejos, dijo Jodi Eichler-Levine, profesora directora del Centro Philip and Muriel Berman de Estudios Judíos y profesora Berman de Civilización Judía en la Universidad de Lehigh. Y los fondos para el campo deberían reflejar esa amplitud y apoyar “lo que siempre han hecho los estudios judíos, que es explorar muchas preguntas complicadas sin un objetivo específico, pero sólo vamos a ver qué historia y qué muestran los datos” por lo que expliquen “una historia realmente rica y complicada”.
Crecimiento y retos
Cuando Rachel S. Harris empezó como directora de estudios judíos en la Florida Atlantic University hace unos tres años, ni un solo estudiante se había especializado en este campo.
Ahora, el programa cuenta con 10 mayores y menores. Está lanzando un nuevo certificado de estudios del Holocausto para educadores del estado y da la bienvenida a nuevos miembros del profesorado, incluido un medievalista, una nueva cátedra de estudios eminentes de la familia Raddock en estudios del Holocausto y un instructor de hebreo a tiempo completo. También se está construyendo un edificio de estudios sobre el Holocausto y los judíos para albergar oficinas, aulas, un museo del Holocausto y un estudio para grabar historias orales y podcasts.
Aunque el edificio estaba en obras antes de la guerra entre Israel y Hamás, Harris cree que la respuesta de los legisladores estatales y líderes universitarios al 7 de octubre ha tenido algún efecto en el crecimiento del programa. Señaló que el gobernador de Florida, Ron DeSantis instó a las universidades estatales para ofrecer flexibilidad a los estudiantes judíos interesados en transferirse a las instituciones a causa del antisemitismo del campus, que “establece un tono en el estado”, dijo Harris. El presidente de Florida Atlantic ha tenido ganas de asociarse con instituciones de educación superior israelíes y lo ha hecho promocionó la inversión de la universidad en buenos apoyados por Israel.
Por lo general, “ha habido una gran inversión de capital por parte de la comunidad y de los donantes para mostrar el apoyo a los estudios judíos como campo”, dijo Harris, que también es la cátedra Eminente Scholar de Estudios Judíos de Gimelstob y profesor de estudios de cine y medios.
Susannah Heschel, profesora distinguida de estudios judíos Eli M. Black y presidenta del programa de estudios judíos del Dartmouth College, dijo que las inscripciones a los cursos también han sido fuertes en su institución, desde antes de la guerra. Por ejemplo, una clase de historia judía medieval es tan popular que normalmente tiene una lista de espera, dijo. Ella achaca el crecimiento a la fuerza del programa ya la voluntad de los profesores de introducir cursos que los estudiantes piden, como la literatura yiddish. Pero también cree que su programa atrajo a estudiantes después del 7 de octubre mediante un enfoque colaborativo con estudiosos de Oriente Medio, impartiendo cursos conjuntamente sobre el conflicto israelí-palestino.
“Estos cursos son tan populares”, dijo Heschel. “Saben que están obteniendo dos perspectivas de profesores que se respetan, se llevan bien y que este tipo de co-enseñanza no es algo que encontraría en otras instituciones”.
Eichler-Levine dijo que su programa está experimentando tanto los logros como los retos a los que se enfrentan los estudios judíos ahora mismo.
Por un lado, el programa ha tenido un “crecimiento tremendo”. Cuando empezó como directora hace tres años, seis estudiantes estaban cursando estudios judíos. Esta cifra se ha triplicado desde entonces, y las clases “se llenan rápidamente” tanto con estudiantes judíos como no judíos.
Eichler-Levine cree que esto es en parte porque los estudiantes se sienten atraídos por las humanidades en medio del aumento de la IA y “quieren entender lo que nos hace humanos”. Pero también tienen “curiosidad por el mundo que les rodea. Obviamente ven judíos en las noticias… y quieren saber más”, dijo.
Pero, pese al aumento de la demanda de los estudiantes, dijo no tener financiación para contratar a nuevos profesores cuando los académicos se jubilan, lo que refleja la “reducción general de las humanidades” ya que “las universidades, incluida Lehigh, invierten más en áreas como la IA o STEM”.
Los estudiosos de estudios judíos están “sintiendo la presión y sintiendo la ironía de la extrema necesidad de nuestro campo en este momento, para personas que han estado estudiando la historia judía, la historia del Holocausto, la historia europea, la literatura… durante tanto tiempo, e irónicamente, en este momento exacto, se está reduciendo tanto la financiación para su trabajo” de humanidades, dijo Levine.
Inversiones dirigidas
Una serie de nuevas iniciativas que surgen en los campus, dentro y fuera de los estudios judíos, se centran en los estudios de antisemitismo y la ley, con el nuevo Instituto de Antisemitismo de la Universidad de Touro como buen ejemplo.
La universidad tiene un departamento de estudios judíos desde sus inicios hace más de 50 años, pero el 7 de octubre hizo que los líderes universitarios pensaran en formas de expandirse en respuesta al momento, dijo Alan Kadish, presidente de Touro.
“Nosotros, como todo el mundo, hemos visto un aumento del antisemitismo y el odio en los campus”, dijo. Los líderes universitarios se dieron cuenta de que “en realidad ya tenemos un cuadro de personas en Touro que se dedican a actividades académicas relacionadas con el antisemitismo… y, trabajando juntos, podrían colaborar, actuar en sinergia y fomentar algunas ideas nuevas”.
El instituto reúne a un grupo de profesores que trabajan en maneras de utilizar la ley para abordar el antisemitismo, llevando a cabo investigaciones sobre el antisemitismo en las redes sociales y llevan a cabo un nuevo programa de formación para profesores de otras instituciones, inicialmente centrado en cómo enseñar a los estudiantes de derecho las estructuras legales para combatir el ‘.
De cara al futuro, “queremos encontrar a personas que quizás no necesariamente todavía tengan la formación para enseñar sobre la cultura judía, la vida judía, el antisemitismo, Israel, pero que quieran enseñar sobre estos temas de buena fe y enseñarles cómo hacerlo”, dijo Mark Goldfeder, el profesor que dirige el programa. “La mejor forma de recuperar los campus es a través del aula”.
Goldfeder también dirige la Clínica de Derecho de Antisemitismo, fundada el pasado año después del 7 de octubre, para dar “entrenamiento sistemático” a la “próxima generación de defensores de los derechos civiles judíos”. Los estudiantes de derecho trabajan con el National Jewish Advocacy Center sin ánimo de lucro, donde Goldfeder es director general y director, para adquirir experiencia trabajando en casos legales relacionados con el antisemitismo.
También ha comenzado una ola de formación sobre antisemitismo y esfuerzos educativos como resultado de acuerdos legales en casos presentados por grupos de defensa judíos y el gobierno federal contra los campus. Por ejemplo, el Pomona College acordó realizar formaciones sobre discriminación, incluido el antisemitismo, para profesores y estudiantes y añadir programación relacionada con “antecedentes históricos y manifestaciones modernas de antisemitismo y las conexiones entre el judaísmo, la identidad judía, Israel y el sionismo” como parte de un acuerdo con el Centro Louis. judía.
Pero los estudiosos y líderes judíos están algo divididos sobre si estas nuevas inversiones son las que necesitan realmente sus campus.
“La atención se centra en la ley y estos movimientos dramáticos”, dijo Leonard Saxe, profesor Klutznick de Estudios Judíos Contemporáneos y Política Social en el Centro Cohen de Estudios Judíos Modernos de la Universidad de Brandeis (no afiliado al Centro Brandeis). Pero le gustaría ver más recursos y atención dirigida a la investigación académica sobre qué tipos de cursos de antisemitismo e inversiones en estudios judíos “realmente hacen una diferencia y abordan el problema” del antisemitismo del campus.
“Hay muy poca discusión al respecto”, dijo. Subrayó que la educación sobre el Holocausto y el antisemitismo son áreas de estudio importantes que merecen recursos, pero también cree que hay más trabajo por hacer por parte de los estudiosos “para averiguar qué tipo de información, ¿qué tipo de conocimiento valdría la pena?”
Kadish reconoció que “la ley nunca es la forma absolutamente ideal de conseguir las cosas”, pero cree que el enfoque de Touro es parte de lo que se necesita en el clima actual.
“Espera que el odio, el racismo y el antisemitismo puedan combatirse mediante la educación y sólo tratando con gente razonable”, dijo. “Pero la historia ha demostrado que la Ley de derechos civiles y otras leyes han marcado una gran diferencia en los prejuicios en este país. Aunque nos gustaría eliminar el antisemitismo a nivel intelectual y emocional, la ley desempeña un papel muy importante para ayudar a hacerlo”.
Lo que necesitan los campus, dijo Eichler-Levine, es una amplia oferta de estudios judíos, más allá de los estudios de antisemitismo, para abordar la creciente demanda de los estudiantes de estudios judíos y la curiosidad sobre la fe y la cultura judías en toda su “amplitud y complejidad”.
“Creo que una parte de ser estudiante universitario es aprender más sobre el mundo que te rodea, porque estás llegando a la mayoría de edad, y creo que aprender sobre cultura, religión y etnia es algo importante”, dijo. “No es que tampoco necesitamos clases sobre Oriente Medio moderno o la historia del antisemitismo, y tenemos estas clases, pero creo que los estudiantes están muy, muy sorprendidos por las cosas que no oyen hablar en los periódicos”.
