Yale Comisión de Confianza en la Educación Superior emitió a informe este mes que ha estado muy adorado. Se ha llamado “un informe histórico” y elogiado a través de los medios del establishment, desde La fortuna (“Profesor, cúlpese a vosotros mismos: informe de Yale que las escuelas de la Ivy League salvajes para destruir la confianza estadounidense en la educación superior”) El Wall Street Journal (“Por qué todo el mundo odia la Ivy League”) y The New York Times (“El informe Yale encuentra que los colegios merecen la culpa de los problemas de la educación superior”). Parece que lo único que la gente disfruta más que odiar a las universidades es ver que la academia se odio a sí misma.
El comité de Yale fue el encargado de identificar por qué la confianza pública en la educación superior ha disminuido apresuradamente durante la última década. El bajón es real: Encuestas muestran una fuerte caída de la confianza pública en la educación superior (principalmente entre los conservadores), del 57% en 2015 al 36% en 2023, aunque con un aumento significativo de 2024 a 2025.
Pero las causas identificadas por el informe de Yale (coste, políticas de admisión, libertad de expresión, diversidad política e inflación de notas) son cuestionables en el mejor de los casos. El informe ofrece cero pruebas empíricas para conectar cualquier problema particular con la “confianza” y pocos argumentos lógicos. En cambio, el informe es un compendio de cosas que el comité no le gusta de Yale con sus sugerencias para reformas: algunas buenas, otras pésimas, pero ninguna aborda las causas reales de la disminución de la confianza.
¿Hubo cambios dramáticos en la educación superior a finales de los años 2010 y principios de 2020 que explicaran racionalmente esta pérdida de fe? Si nos fijamos en las tasas de matrícula, la inflación de las notas, las políticas de admisión, la libertad de expresión y la diversidad de puntos de vista, todas las cosas que este informe identifica como causa de la disminución de la confianza, no existe ninguna conexión lógica entre cualquier cosa que ocurra en el campus y una pérdida masiva de fe en la educación superior.
El comité de Yale se niega a salir y decir la verdad: la disminución de la confianza en la educación superior se debe principalmente a que los conservadores son engañados por estafadores de derechas en un ataque partidista a las instituciones liberales consideradas como el “enemigo del pueblo”. Demasiada gente, especialmente los conservadores, confía en los políticos, activistas y comentaristas de la derecha que les han dicho falsamente una y otra vez que los colegios son cierres de adoctrinamiento de izquierdas que suprimen las ideas conservadoras. La extrema derecha siempre odió a las universidades, pero su impacto fue silenciado por los principales medios de comunicación y los republicanos moderados que reconocieron el valor de la educación superior. Con el ascenso de Trump, la política conservadora se convirtió en un cuarto de eco de los ideólogos de la derecha, siendo la fe en las universidades una de las víctimas.
Existen problemas reales con la libertad de expresión y la diversidad de puntos de vista en los campus, entre otras muchas reformas necesarias. Pero los problemas a los que se enfrentan las universidades y las soluciones para ellos nunca se revelan en una encuesta pública sobre “confianza”.
Toda la premisa detrás de este informe es errónea. Los colegios no deberían realizar “reformas” basadas en la opinión pública. La confianza no es valor académico.
La academia debería oponerse fundamentalmente al concepto de confianza. No confiamos en los estudiosos; los examinamos. No confiamos en los profesores; los verificamos o refutamos. No confiamos en los académicos; exigimos pruebas y pruebas. Necesitamos notas en el pie y argumentos, no credenciales. No confiamos en la gente que pone “Ph.D.” después de sus nombres en las cubiertas de los libros; nos burlamos de ellos para sugerir que obtener un título avanzado debería hacer que alguien confiara en lo que diga.
Según el informe de Yale, “la confianza del público es especialmente importante para que la educación superior tenga éxito”. No, no lo es. Puedes valorar algo sin confiar en ellos. Valoro el estudio y la enseñanza y los argumentos con los que no estoy de acuerdo y que ciertamente no confío. Si la gente se niega a confiar ciegamente en la educación superior, esto sería algo que celebrar. Todo lo que deberíamos valorar en la educación superior: libertad académica, libertad de expresión, disidencia, diversidad de puntos de vista, depende de destruir este concepto fácil de confianza. El debate y el desacuerdo son valiosos precisamente porque socavan una falsa sensación de confianza. La mejor lección que las universidades pueden enseñar a sus estudiantes y al público es la importancia de la desconfianza.
Por tanto, cualquier informe dedicado a la confianza en el mundo académico se construye sobre una base defectuosa.
Las causas alegadas en el informe para la disminución de la confianza parecen ser conjeturas del comité con poca base de evidencia. El aumento del coste de la educación superior (principalmente impulsado por recortes en la financiación gubernamental) es una verdadera fuente de disgusto con las universidades, pero como señala el informe, Yale ya ha hecho que la matrícula sea gratuita para los estudiantes de familias que ganan menos de 200.000 dólares anuales, lo que hace que la ayuda financiera de Yale sea mucho la ayuda financiera de Yale. Ciertamente, muchos conservadores odiaban la acción afirmativa, pero esto ya está prohibido. Y es difícil encontrar ninguna evidencia de una protesta pública para detener la inflación de notas en las universidades de élite.
Entre 2015 y 2023 se produjo una gran disminución de la confianza pública hacia la educación superior, pero existen pocas evidencias de cambios dramáticos en la diversidad política o la libertad de expresión del campus durante este breve tiempo. Por el contrario, un gran aumentar en la confianza pública ocurrió en 2025—el peor año para la libertad de expresión del campus en la historia registrada.
Nos gustaría imaginar que el público apoya firmemente la libertad de expresión en el campus, confiando en las universidades cuando protegen la libertad de expresión y desconfiando de ellos cuando censuran. La mayoría de las pruebas indican que lo contrario es cierto.
El análisis de la libertad de expresión del comité es especialmente preocupante porque se basa en la historia de Christakis Halloween de 2015: “Pocos episodios han hecho más por plantear preguntas públicas sobre el compromiso de Yale con la libertad de expresión y el debate abierto y razonado”. Esto es cierto, pero ¿los hechos justifican esta extraña obsesión con este caso de estudiantes de Yale en el 2015 en una discusión pública con el profesor Nicholas Christakis por el ataque de su mujer al correo electrónico de un administrador que instaba a los estudiantes a no llevar disfraces racistas de Halloween?
En 2025, New York Times el columnista Bret Stephens relatado el incidente como “el momento en que me di cuenta de que algo había ido terriblemente, quizá de forma irreversible, mal en la educación superior”. Stephens se preguntó sobre los estudiantes: “¿Por qué no fueron suspendidos o expulsados de inmediato?” ¿Por qué no fueron expulsados estudiantes equivocados por hablar con un profesor en una discusión pública? Probablemente, porque no es una violación de ninguna norma del campus y pedir su expulsión es una demanda de censura.
El comité guarda extrañamente silencio sobre ataques reales en el discurso del campus de Yale. Yale despedido un profesor de psiquiatría en 2021 para denunciar a Donald Trump y FIRE denunciado el entonces presidente Peter Salovey por amenazar con expulsar a los estudiantes por su discurso en el 2023. Pero el único problema con la libertad de expresión en Yale identificado por el comité es el caso Christakis, donde nadie fue despedido, castigado o incluso investigado. La libertad de expresión es ignorada cuando los izquierdistas están siendo silenciados. La confianza sólo le importa al comité cuando los sentimientos de los conservadores están heridos.
No tengo ningún problema con nadie que defienda reformas para la educación superior. Pero no pretendas que tus quejas personales sobre los resultados de las pruebas y la inflación de las calificaciones están salvando a las universidades de una crisis de confianza pública. Hacer argumentos lógicos para estas reformas por sus propios méritos, no especulaciones sobre lo que podría cambiar las respuestas de las encuestas sobre la confianza del público.
Las “reformas” que propugna el comité son a menudo raras. ¿Por qué una puntuación SAT mínima para los solicitantes aumentaría de algún modo la “confianza” en Yale? ¿Por qué las familias que luchan por pagar una matrícula más alta en las universidades públicas debido a los recortes presupuestarios del gobierno confían más en la educación superior si Yale da matrícula gratuita a más millonarios? ¿Por qué cualquier “reforma” mueve la aguja en un repentino cambio en la disminución de la confianza impulsada por un ataque partidista a la educación superior?
Es posible que las universidades puedan hacer que los conservadores confíen más en ellos inclinándose a las demandas de la derecha: silenciar la libertad de expresión de los zurdos, contratar preferentemente conservadores, prohibir la DEI y los estudios de género, prohibir los pronombres, suprimir protestas, discriminar a las personas trans y ondear la bandera americana.
Pero usted no puede “reformar” tu manera de salir de un problema creado por la propaganda a menos que estés dispuesto a destruir la libertad académica en el proceso.
El deseo de ser confiado por el público nunca debería ser el motivo de reforma alguna en la educación superior. Deberíamos mejorar las universidades aunque no sean políticamente populares. Y las reformas que mucha gente podría apoyar, más profesores de creacionismo y astrología, deberían ser rechazadas como antitéticas en los estándares académicos.
Deberíamos apoyar la libertad de expresión en el campus no porque genere confianza en la educación superior (a menudo no lo hace), sino porque es lo que hay que hacer.
El no seguir los principios morales, en lugar de apoyar lo que dice una encuesta, generará confianza, es un problema fundamental de este informe. Por supuesto, como nadie sabe realmente qué políticas van a generar confianza, el comité de Yale puede proponer las reformas que prefiere personalmente y fingir que la “confianza” pública está en juego.
En lugar de utilizar la opinión pública como excusa para discutir la reforma, debemos confiar en nosotros mismos para identificar los problemas e intentar resolverlos. Y esto significa que debemos ejercer nuestros poderes de escepticismo y desconfianza. Debemos desconfiar tanto de la opinión pública de las encuestas de “confianza” como de las opiniones de la élite que celebran las conclusiones cuestionables de un comité académico. Debemos dejar de confiar en la confianza y, sin embargo, desconfiar de las suposiciones fáciles, los consejos equivocados y la lógica defectuosa de un comité de una universidad.
Los tontos se imaginan que la confianza en la educación superior puede reconstruirse inclinándose a las demandas de la derecha, despidiendo a los zurdos, suprimiendo la libertad de expresión e instalando conservadores a cargos de profesores y administrativos basados en su política más que en sus méritos. La obediencia a la represión sólo convertirá a los colegios en peones políticos de la extrema derecha y minaría el poco apoyo que les queda.
Las universidades pueden generar soporte para la academia rechazando la confianza y aceptando su contrario: una cultura de debate, verificación, disidencia, disputa y desconfianza.
