Cuando era niño, ayudaba detrás del mostrador de la tienda de mis padres después de la escuela, mi padre me enseñó a tener cuidado con los ladrones.
Teníamos una caja registradora antigua, con un botón y una bandeja que se abría en la base; hasta entonces, se abría el efectivo correcto a todas horas.
Mi padre sabía por amarga experiencia lo fácil que es acercarse a un ladrón, coger un puñado de billetes y salir corriendo. Me mostró cómo ponérselo más difícil a los delincuentes, abriendo la bandeja hasta la mitad y cerrándola rápidamente.
Los ataques a tiendas en Gran Bretaña son un problema de larga data, como mi familia sabe por experiencia personal.
Pero hoy, con una ola de hurtos en tiendas y la participación del crimen organizado, ha alcanzado niveles de crisis.
Y al mismo tiempo, sin embargo, el sistema de justicia parece estar a punto de abandonar la lucha por completo, y los ladrones a menudo ignoran a la policía y simplemente los despiden por los tribunales.
Esto no debería ser una novedad para nadie: todos lo hemos visto con nuestros propios ojos. Hace dos años, Guy Adams presentó un informe especial condenatorio para este periódico detallando cómo las pandillas roban tiendas con impunidad a diario, y la policía hace poco o nada en respuesta, a pesar de la evidencia clara.
Todavía no se hace nada. Los ladrones son cada día más descarados. Van a la tienda y barren todos los estantes en sus bolsas. Si los guardias de seguridad o los empleados de la tienda se atreven a intervenir, rápidamente estalla la violencia.
Dam Priti Patel escribe que el sistema de justicia está a punto de abandonar la lucha por completo, y la policía a menudo ignora los robos en las tiendas.
El hurto en tiendas ya no es un delito cometido por grupos rebeldes de escolares, que se retan unos a otros a embolsarse una bolsa de dulces o una botella de bebida gaseosa. Esto se hace por encargo de personas que vienen con el rostro cubierto y proceden a llenar la bolsa.
Más allá de las puertas de las tiendas, los bienes robados se venden abiertamente -y aparentemente sin temor a las consecuencias- en bares, puestos de venta de maleteros, tiendas de mala reputación y sitios de comercio en línea.
El director ejecutivo de Marks and Spencer, Stuart Machin, dijo este mes que los delitos en el comercio minorista se habían vuelto “más descarados, más organizados y más agresivos”.
En febrero pasado, el sindicato de trabajadores del comercio USDAW citó pruebas de que “dos tercios de las agresiones a los trabajadores del comercio minorista se deben a robo o atraco a mano armada”.
Sin embargo, cualquier miembro del personal que se atreva a intervenir puede ser castigado. A principios de este mes, un trabajador de Waitrose de 54 años llamado Walker Smith intentó impedir que un ladrón saliera de una tienda del sur de Londres con una cesta llena de huevos de Pascua de chocolate Lindt.
Su valentía la pagó con su trabajo, aunque me alegró saber que otro minorista, Islandia, le ofreció rápidamente otro puesto.
Y, sin embargo, justo ahora, con su carrera como primer ministro en serios problemas, Keir Starr admite que el hurto en tiendas se ha convertido en un delito de “todos contra todos”. Ayer anunció nuevas medidas, incluida la eliminación de una norma que penaliza el robo de bienes por valor inferior a 200 libras esterlinas.
Sí, Starmer tiene razón al decir que la situación actual es vergonzosa. Pero ¿por qué estuvo sentado sobre sus manos durante tanto tiempo?
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¿Qué cree que se debe hacer para que los comerciantes y empleados se sientan seguros frente a los hurtos desenfrenados?
Mientras los minoristas continúan siendo atacados, Walker Smith, un trabajador de Waitrose de 54 años, perdió su trabajo después de intentar impedir que un ladrón robara una canasta llena de huevos de Pascua de chocolate Lindt.
Nuestro Primer Ministro es todo palabras y nada de acción, y todo el mundo lo sabe. Las bandas criminales no le harán caso, ya que lo consideran débil y débil.
No sólo se debe al mal historial del Partido Laborista en materia de ley y orden, sino que creo que el gobierno de Starr está empoderando al crimen organizado. Como ex Ministro del Interior, sé que cuando los conservadores introdujeron legislación para combatir el crimen, la izquierda votó en contra.
Lejos de ser duro, uno de los primeros actos de los laboristas como gobierno en 2024 fue introducir un plan de liberación anticipada, que permitió liberar a 38.000 presos en nueve meses después de cumplir menos de la mitad de sus condenas. En este contexto de debilidad, la tasa de robo en comercios minoristas está aumentando dramáticamente. Desde el año 2025 hasta septiembre de 2025, los delitos de hurto en tiendas en Inglaterra y Gales aumentaron un 5 por ciento, de 492.660 casos a 519.381.
Y esos, por supuesto, en realidad son robos denunciados. Muchos más pasan desapercibidos o no se denuncian.
Lo mismo se aplica al pésimo historial de ataques violentos y abusivos de este gobierno contra empleados minoristas.
Entre agosto de 2024 y 2025, según el British Retail Consortium, la policía respondió sólo al 31 por ciento de los incidentes de abuso, amenazas y agresiones físicas contra trabajadores de tiendas.
Sir Kiir anunció ayer una legislación que tipificaría como delito específico la agresión a los trabajadores de las tiendas. Pero, ¿cómo pueden el personal o el público confiar en sus promesas, cuando el saqueo masivo que hemos visto en Clapham, por ejemplo, se considera poco más que travesuras juveniles?
El Partido Laborista tiene un mal historial en materia de ley y orden y creo que el gobierno de Keir Starr está empoderando al crimen organizado, escribe Dame Preeti. Las pandillas lo ven como débil y débil.
Mi familia está en primera línea mientras esta ola de crímenes continúa aumentando. Mi padre era uno de los asiáticos que vinieron del este de África en los años 1970. Junto con mi madre, dirigió tiendas de barrio y tiendas de conveniencia durante décadas, al igual que mis tías y tíos. Algunos de mis primos y sus hijos todavía están en el negocio.
En nuestra casa había una discusión constante sobre cómo lidiar con el robo y el abuso verbal. Fue detrás de ese mostrador donde tomó forma mi propia actitud de “tolerancia cero” hacia el crimen.
Es agotador bajar a la tienda antes del amanecer y descubrir que los ladrones han entrado por la fuerza con miles de libras en existencias, principalmente cigarrillos y alcohol, que se venden fácilmente en el mercado negro.
Varios miembros de mi familia intentaron todo tipo de prevención, desde alarmas y barras de hierro hasta conseguir un perro guardián.
El impacto de estos robos se subestima ampliamente, ya que la gente supone que el seguro cubrirá la pérdida. Pero todos pagamos, porque primas más altas significan precios más altos. Muchas personas se dejan llevar por esto y compran productos baratos a comerciantes poco fiables cuando resulta evidente que han sido robados.
Todo esto es parte de la forma en que el crimen se está convirtiendo en una parte aceptada de la sociedad. Mucha gente intenta justificarlo culpando al coste de la vida.
Pero esto es pura hipocresía, porque el robo es una de las razones del aumento de los costos.
La pérdida del hurto puede ser completamente debilitante. El robo no siempre está cubierto por el seguro. He visto a mi padre cerrar su tienda después de trabajar 14 horas o más y derramar lágrimas mientras los ladrones acababan con las ganancias del día.
A medida que mis padres crecen, me preocupa cada vez más su seguridad.
En los periódicos son frecuentes las noticias sobre comerciantes atacados por asaltantes armados con machetes y cuchillos.
Después de haber sido abusado verbalmente en su tienda en Ipswich, le pedí que vendiera la tienda y se retirara.
Él aceptó de mala gana. Es una situación impactante cuando una pareja que ha estado dirigiendo un negocio toda su vida no cree que pueda hacerlo de manera segura. Gran Bretaña debería ser mejor que eso.
Sé por mi trabajo como diputado que la experiencia de mi familia en este momento es terrible. Las presiones son peores que nunca, las amenazas son más agresivas y los desafíos aumentan. Puede resultar aterrador para quienes tratan con compradores a diario.
Nuestros pequeños comercios son un reflejo de nuestra sociedad. Los negocios de la esquina donde crecí ahora están cerrados detrás de contraventanas con cámaras de seguridad, protectores de metacrilato sobre los mostradores y alcohol.
Los estantes de las calles principales que alguna vez estuvieron llenos de productos de belleza y baño ahora están vacíos, ya que cualquier cosa que se deje en exhibición corre el riesgo de ser robada. Mientras tanto, el sistema de justicia penal se mueve y mira hacia otro lado. Eso no está bien.
Y no puede funcionar.
