Incluso antes de que el Tribunal Supremo dictamine sobre la participación de los estudiantes transgénero en el atletismo, los colegios y las universidades han recibido un mensaje claro de Washington: las políticas inclusivas pueden tener un coste.
Las recientes acciones, especialmente de la Casa Blanca y la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación, demuestran que las instituciones pueden hacer frente a investigaciones, amenazas de financiación o ambas cosas, dependiendo de cómo interpreten el Título IX, que prohíbe la discriminación por sexo en las instituciones educativas. El título IX se promulgó por ampliar el acceso a la educación. Con el tiempolos tribunales y las agencias federales han reconocido cada vez más que la discriminación “por razón de sexo” no puede separarse de la identidad de género.
Sin embargo, esta administración ha adoptado un enfoque distinto y más restrictivo del título IX. En sus primeras semanas de vuelta al cargo, el presidente Trump emitió ejecutivo órdenes dirigida a la participación de los estudiantes transgénero en el atletismo y amenazó con retener la financiación federal de las instituciones. El pasado verano, la administración persiguió a la Universidad de Pensilvania por la participación de Lia Thomas, que compitió en el equipo femenino de natación del 2021 al 2022. Para restaurar 175 millones de dólares en financiación federal de investigación que se habían congelado, la universidad aceptó prohibir que las mujeres transgéneros competies y títulos de natación.
Más recientemente, la Universidad Estatal de San José demandó a la administración de Trump, que ha amenazado la financiación de la ayuda financiera federal del título IV de la escuela por la participación de un deportista transgénero en su equipo de voleibol femenino de 2022 a 2024.
La advertencia es inconfundible: la inclusión puede acarrear un riesgo financiero.
Para los presidentes de universidades, esto no es abstracto. La financiación federal apoya la ayuda a los estudiantes, la investigación y la estabilidad institucional. La presión es real y, en algunos casos, existencial.
Pero precisamente por eso importa ese momento.
Ampliar el acceso a la educación es más que lo que ocurre en el aula. El atletismo es parte clave de la experiencia educativa de los alumnos. Ellos construyen confianzadisciplina y pertenencia. Para muchos estudiantes, los equipos están donde encuentran la comunidad, y ellos mismos.
Excluir a las chicas y mujeres transgénero del atletismo no sólo resuelve una cuestión política. Aleja al alumnado de una parte formativa de la vida educativa.
Las universidades tienen el poder de dar forma a sus campus, pero pueden tener dificultades para avanzar en la protección de los estudiantes transgénero en un entorno de políticas tan restrictivas. Incluso las autoridades deportivas como la National Collegiate Athletic Association han revisado estándares para impedir que las mujeres transgénero y las mujeres sometidas a terapia hormonal compitan en equipos deportivos femeninos.
Aunque estas reglas limitan la competición, sí permiten a los estudiantes atletas practicar con equipos coherentes con sus identidades de género. No requieren exclusión por completo de la vida deportiva. Así, incluso bajo estas limitaciones, las universidades no son impotentes. Podemos tomar decisiones que protejan la pertenencia de los estudiantes.
Podemos permitir lo que las reglas actuales todavía permiten, incluida la práctica y los beneficios que comporta: formación, soporte médico y comunidad de equipo. Y podemos garantizar que los estudiantes no sean excluidos del atletismo por el simple hecho de que se les prohíbe la competición.
Podemos reforzar las oportunidades más allá del campeonato de la NCAA. Los deportes de club, los intramuros y el atletismo recreativo se mantienen firmemente bajo el control institucional. Estos espacios pueden y deben estructurarse para garantizar que todos los alumnos tengan oportunidades significativas de participar, competir y pertenecer.
Podemos invertir en el bienestar de los estudiantes. El soporte a la salud mental, el asesoramiento y la afirmación de entornos deportivos no son casuales; son fundamentales para el éxito de los estudiantes. Las instituciones pueden formar a entrenadores y personal para dirigir con respeto, proteger la privacidad de los estudiantes y prevenir el acoso o la humillación en entornos deportivos.
Podemos garantizar la dignidad en los detalles: cómo se dirige a los estudiantes, cómo se comunican los equipos, cómo se organizan los viajes y las instalaciones. Estas decisiones diarias determinan si los estudiantes experimentan el atletismo como lugar de crecimiento o exclusión.
Ninguno de estos pasos elimina completamente el riesgo en el clima político actual. Pero dejan clara otra cosa: los colegios todavía tienen opciones y la forma en que las utilizan determinará si los estudiantes reciben apoyo o se deja de lado en silencio.
Los colegios y las universidades se enfrentan ahora a una decisión decisiva. Podemos tratar ese momento como un ejercicio de cumplimiento ajustando las políticas para minimizar la exposición. O podemos liderar, guiados por los valores que enseñamos: razonamiento basado en la evidencia, equidad y respeto a la dignidad humana, sobre todo cuando estos valores son más difíciles de defender.
Liderar no significa ignorar la ley o las realidades financieras. Significa implicarles con integridad. Las Universidades navegan habitualmente en entornos reguladores complejos y toman decisiones difíciles bajo restricciones. Este momento no es distinto.
La próxima sentencia del Tribunal Supremo dará forma al panorama jurídico. Pero no responderá a la pregunta más profunda que se enfrenta a la educación superior: si las instituciones defenderán la igualdad de acceso al hacerlo conlleva un riesgo.
La educación superior se ha enfrentado antes a estos momentos. Su credibilidad a menudo se ha basado no sólo en su cumplimiento, sino en su voluntad de defender principios que van más allá de la presión política inmediata.
Nosotros, como líderes de colegios y universidades, tenemos la oportunidad y responsabilidad de hablar colectivamente. Podemos afirmar que los estudiantes transgénero forman parte de la comunidad educativa y merecen caminos para participar plenamente en la vida del campus, incluido el atletismo.
Como líderes universitarios a menudo decimos que preparamos a los estudiantes para la ciudadanía. Éste es uno de esos momentos en los que debemos demostrarlo.
Si la participación en el atletismo puede reducirse hasta el punto de que algunos estudiantes se ven eficazmente empujado en los márgenes, deberíamos tener claro: la cuestión ya no es sólo la competición.
Se trata de pertenencia.
