Puntos clave:
Imagine estudiantes que entienden cómo funciona el gobierno y que se ven a sí mismos como contribuyentes vitales en sus comunidades. Esto es lo que ocurre cuando los estudiantes tienen oportunidades de jugar un papel en su escuela, distrito y comunidad. En mi trabajo como profesor bibliotecario, he aprendido que incluso las voces más jóvenes pueden ser poderosas y que los estudiantes aceptan la responsabilidad cívica y la educación cuando la historia se enseña de forma relevante y significativa.
Ahora es el momento de crear impulso y avanzar nuestro currículum. Es hora de romper los muros de las aulas y unir escuelas y comunidades. A medida que se acerca el 250 aniversario de nuestra nación, los líderes educativos tienen una poderosa oportunidad de enseñar mediante la acción y la experiencia como nunca antes.
Los niños quieren importar. Cuando les ayudamos a verse como parte del mundo en lugar de verlo pasar, aprenden a actuar con propósito. Al practicar el compromiso cívico, los estudiantes adquieren las habilidades para aportar soluciones, ya menudo ofrecen puntos de vista únicos que impulsan un cambio real. En 2023 cogí el mío estudiantes (CR1) en el National Mall. Estaban maravillados de cómo se representaba la historia en piedra, de cómo el simbolismo no siempre era obvio y se conectaron con los guardabosques del Servicio de Parques Nacionales, así como con los visitantes de DC ese día.
Cuando los estudiantes regresaron del centro comercial, volvieron con una pregunta que se quedó: “¿Dónde están las mujeres?” En 2024 nos propusimos responder juntos dos preguntas: “¿De quién faltan los monumentos?” y “¿Cuál es su nombre?”
Ranger Jen en el National Mall, con quien trabajé antes, me presentó a la doctora Linda Booth Sweeney, autora de Creador de monumentosque inspiró mi planteamiento. Su libro pregunta: “La historia nos forma, ¿cómo modelaremos la historia?” Motivados por este reto, los estudiantes investigaron a mujeres clave en la historia de Estados Unidos y diseñaron monumentos para honrar sus contribuciones.
Nos asociamos con el Women’s Suffrage National Monument, y algunos estudiantes incluso mostraron su trabajo en el Belmont-Paul Women’s Equality National Monument. Mediante este proyecto, se hicieron preguntas, se aprendieron lecciones y los estudiantes descubrieron el poder del propósito y la voz. Al final de nuestra celebración en toda la comunidad, National Mall Night, ya estaban preguntando: “¿Qué pasa después?”
La experiencia creó momentos cargados de importancia y emoción, momentos que los alumnos quisieron revisar y replicar mientras siguen dando forma a la historia.
Reflexionando sobre este viaje, me di cuenta de que a menudo miraba a través de una lente estrecha, centrándome sólo en lo que había inmediatamente en mi escuela. Pero la comunidad más amplia, tanto local como online, está llena de recursos que pueden fortalecer las relaciones, proporcionar materiales y ofrecer estrategias, mentores y experiencias que se extienden mucho más allá de cualquier plan de lección inicial.
Buscar asociaciones no es una idea nueva, pero puede pasarse por alto o subestimarse fácilmente. He aprendido que un “no” a menudo significa “todavía no” o “ahora no”, y que la persistencia puede abrir puertas. Ford’s Theatre me presentó a Ranger Jen, que a su vez me presentó al dr. Sweeney y en el Trust for the National Mall. Cuando necesitaba recursos adicionales, el Trust for the National Mall respondió, conectándome con el nuevo Gateway del National Mall: una nueva plataforma digital inspirada en America’s 250th que ofrece a todos los estudiantes, educadores y visitantes acceso para explorar y conectar con la historia y la educación cívica a través del National Mall.
La primera vez que compartí Gateway con los estudiantes, los dejó sin aliento. Pudieron volver a conectar con el National Mall –un lugar que les apasiona– con mayor detalle y profundidad. Ahora uso la plataforma para enseñar sobre monumentos y monumentos conmemorativos, para prepararme para salidas de campo y para informarme después. La plataforma aporta valor para las visitas presenciales en el National Mall y para las excursiones virtuales en el aula, donde casi pueden llegar y tocar el mármol y la piedra de los monumentos conmemorativos mediante visitas de vídeo de 360 grados.
Otra forma de despertar el interés de los estudiantes por la educación cívica y la historia es tejer el aprendizaje cívico en todas las asignaturas. El primer paso es sencillo pero potente: dar a los profesores de todas las disciplinas los medios para integrar conceptos cívicos en sus lecciones. Esto podría significar colaborar con educadores de artes y bibliotecarios escolares para diseñar mini-lecciones, seleccionar fuentes primarias o crear retos de investigación que conecten pasado y presente. También puede tomar forma mediante iniciativas mayores basadas en proyectos que vinculan el aprendizaje al aula con problemas del mundo real. Las clases de ciencias podrían explorar las políticas detrás de la conservación del medio ambiente, mientras que las lecciones de matemáticas podrían analizar la demografía de la comunidad o los datos cívicos. En artes del lenguaje, los estudiantes pueden estudiar discursos, letras o poesía para ver cómo cambia el lenguaje. Cuando cada materia y recurso se convierten en centros de exploración cívica, los estudiantes comienzan a ver a la ciudadanía como algo que viven, no sólo estudian.
Los estudiantes prosperan cuando su aprendizaje tiene propósito y conexión. Recuerdan lecciones vinculadas a experiencias significativas y celebraciones compartidas. Por ejemplo, uno de nuestros viajes al National Mall ocurrió cuando nuestros alumnos de cuarto se preparaban para un programa del Día de los Veteranos con música patriótica. Ranger Jen nos ayudó a dar un paso más, basándose en asociaciones y conexiones anteriores: organizó que los estudiantes cantaran en el Memorial de la Segunda Guerra Mundial. Mientras interpretaban “América”, Honor Flights llegó inesperadamente. Los estudiantes estaban encantados de cantar en la capital del país, por supuesto. Pero el verdadero impacto vino de su conexión con los veteranos que habían vivido la historia que estaban honrando.
A medida que nuestra nación se acerca a su 250 aniversario, tenemos una oportunidad extraordinaria de ayudar a los estudiantes a verse como parte de la historia del pasado, presente y futuro de Estados Unidos.
Anime a los líderes educadores a considerar cómo el civismo experimental puede dar vida a este hito. Invita a los estudiantes a participar de manera auténtica, ya sea mediante proyectos de aprendizaje servicio, debates sobre políticas o asociaciones comunitarias que conviertan el aprendizaje cívico en acción. Crea espacios en tus clases para la colaboración, la reflexión y la aplicación, para que los estudiantes estén dando forma a la historia, no sólo estudiándola. Ofrece a los estudiantes más que una celebración. Dales un sentido de propósito y pertenencia a la historia en el transcurso de nuestra nación.
