Un jurado ha descubierto que el gigante de conciertos Live Nation y su filial de Ticketmaster tenían un monopolio nocivo sobre las grandes salas de conciertos, causando a la compañía una pérdida en una demanda por reclamaciones presentadas por decenas de Estados Unidos.
Un jurado federal de Manhattan deliberó durante cuatro días antes de llegar a su decisión el miércoles sobre el caso vigilado de cerca, que dio a los fans el equivalente a un pase entre bastidores a un negocio que domina el entretenimiento en directo en EE.UU. y más allá.
Live Nation Entertainment posee, opera, controla las reservas o tiene una participación en el capital de cientos de sitios. Su filial Ticketmaster es considerada ampliamente como el mayor vendedor de entradas del mundo para eventos en directo.
El caso civil, liderado inicialmente por el gobierno federal estadounidense, acusó a Live Nation de utilizar su alcance para sofocar la competencia, impidiendo que los puestos utilizaran varios vendedores de entradas, por ejemplo.
“Es hora de hacerles responsables”, dijo Jeffrey Kessler, abogado de los estados, en un argumento final, tildando a Live Nation de “acosador monopolístico” que subió los precios para los compradores de entradas.
Live Nation insistió en que no es un monopolio, y dijo que los artistas, los equipos deportivos y los sitios deciden los precios y las prácticas de venta de entradas. Un abogado de la empresa insistió en que su tamaño era simplemente una función de la excelencia y el esfuerzo.
“El éxito no va en contra de las leyes antimonopolio en Estados Unidos”, dijo David Marriott, un abogado, en su resumen.
Ticketmaster se estableció en 1976 y se fusionó con Live Nation en 2010. La compañía controla ahora el 86% del mercado de conciertos y el 73% del mercado global cuando se incluyen los eventos deportivos, según Kessler.
Ticketmaster lleva tiempo provocando la ira de los fans y algunos artistas. Los titanes del rock grunge Pearl Jam lucharon contra el negocio en los años 90, incluso presentaron una queja antimonopolio ante el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que se negó a presentar entonces un caso.
Décadas después, el departamento de justicia, unido a decenas de estados, presentó la demanda actual durante la administración de Joe Biden. Días después del juicio, la administración de Donald Trump anunció que resolvía sus reclamaciones contra Live Nation.
El acuerdo incluía un límite a las tarifas de servicio en algunos anfiteatros, además de algunas nuevas opciones de venta de entradas para promotores y puestos, que podría permitir, pero no exigir, abrir sus puertas a los competidores de Ticketmaster como SeatGeek o AXS. Pero el acuerdo no obliga a Live Nation a separarse de Ticketmaster.
Un buen puñado de estados se unieron al asentamiento. Pero más de 30 siguieron adelante con el juicio, diciendo que el gobierno federal no había obtenido suficientes concesiones de Live Nation.
El juicio llevó al director general de Live Nation, Michael Rapino, a la tribuna de los testigos, donde fue interrogado sobre cuestiones como la debacle del billete de Taylor Swift de la compañía en el 2022. Rapino culpó de un ciberataque.
El procedimiento también emitió mensajes internos de un ejecutivo de Live Nation declarando algunos precios “escandalosos”, tachando a los clientes de “tan estúpidos” y presumiendo que la empresa “les roba ciegos, niña”.
El ejecutivo, Benjamin Baker, se disculpó de que los mensajes eran “muy inmaduros e inaceptables”.
