La Comisión Federal de Regulación Nuclear renovó el jueves la licencia de operación de Diablo Canyon, asegurando que la última instalación nuclear que queda en California seguirá funcionando al menos hasta 2030.
La planta estaba programada inicialmente para cerrar en 2025, pero los legisladores ampliaron su plazo en cinco años en 2022, citando la necesidad constante de energía de una planta que proporciona más del 8% de la electricidad del estado.
La aprobación del organismo que regula los reactores nucleares y los residuos marca el último obstáculo en el viaje plurianual de Pacific Gas & Electric para reunir los permisos estatales y federales necesarios para mantener su instalación online.
En diciembre, PG&E recibió un permiso clave de la Comisión Costera de California al aceptar ceder 12.000 acres de tierra cercana para su conservación a cambio de la pérdida de vida marina causada por las operaciones de la planta.
Otro paso clave ocurrió en febrero cuando la Central Coast Regional Water Board aprobó los permisos de vertido de residuos para la planta y otorgó una certificación según la Ley de agua limpia, el último paso necesario antes de que la Comisión Reguladora Nuclear pudiera emitir su aprobación definitiva.
La renovación de la licencia de la comisión permite que la planta siga funcionando durante 20 años, aunque ampliarla más allá de 2030 requeriría una acción adicional por parte de la legislatura de California.
“La meta de hoy nos recuerda que cuando la disciplina, la ciencia, la responsabilidad y la visión se unen, podemos construir un futuro energético que sea sostenible y seguro”, dijo el director en funciones de la Oficina de Regulación de Reactores Nucleares del NRC, Jeremy Groom, en una ceremonia de firma.
Este año, algunos legisladores y reguladores han expresado su interés en alargar la vida útil de la planta hasta 2045, citando la creciente demanda de electricidad y el papel central de la planta para ayudar al estado a alcanzar sus objetivos climáticos proporcionando energía sin carbono a la red.
Los grupos que se oponen a la planta quieren asegurarse de que esto no ocurra. La semana pasada, la California Coastkeeper Alliance presentó una petición pidiendo a la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos que retirara el permiso de vertido de agua de la instalación. El grupo alegó que la Central Coast Regional Water Board permitió ilegalmente que la instalación siguiera funcionando sin la tecnología requerida por la Ley federal de agua limpia para proteger la vida marina.
Otros grupos han pedido a la junta que limite el certificado de la Ley de agua limpia de Diablo Canyon en 2030, en lugar de 2045.
