La inflación estadounidense se disparó en marzo en medio de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán, con un aumento de los precios un 0,9% en comparación con el pasado mes y un 3,3% durante el año, según los nuevos datos publicados el viernes.
El aumento del índice de precios al consumidor (IPC), que mide el precio de una cesta de bienes y servicios, es el mayor en casi dos años y la primera medida oficial de cómo el conflicto ha afectado a los precios de los consumidores estadounidenses, sobre todo cuando Irán bloqueó el estrecho de Ormuz, por donde pasaría normalmente una quinta parte del petróleo y el gas.
El índice de energía aumentó un 10,9% en marzo liderado por un aumento del 21,2% del índice de gasolina, que representó casi tres cuartas partes del aumento mensual de todos los artículos. Las tarifas aéreas aumentaron un 2,7% en marzo, siendo un 14,9% más que un año antes.
La inflación subyacente, que elimina la volatilidad de los precios de los alimentos y la energía, aumentó un 0,2% más modesto durante el mes y fue un 2,6% mayor durante el año.
La tasa de inflación anualizada no ha pasado del 3% desde el verano de 2024, cuando la inflación finalmente se enfrió después de haber alcanzado un máximo generacional del 9,1% en junio de 2022.
La guerra contra Irán ha llevado a la economía estadounidense a una incertidumbre más profunda, sumándose a una precariedad que surgió con los aranceles de Donald Trump el año pasado. La inflación alcanzó al menos cuatro años el pasado abril, cuando los aumentos de precios bajaron hasta el 2,3%. Subió al 3% en septiembre, antes de volver a descender al 2,4% en enero y febrero.
Los precios del petróleo descendieron después de que Trump anunciara un alto el fuego de dos semanas con Irán, que aceptó reabrir el estrecho durante el periodo de alto el fuego, pero los precios del petróleo todavía se mantienen altos. Incluso después del anuncio del acuerdo, el precio del crudo estadounidense todavía tenía un 10% mayor que antes del conflicto y casi un 30% más en lo que va de año.
Los datos recientes muestran que los precios también están afectando a los productores. El producto interior bruto (PIB), que mide todos los bienes finales producidos en EE.UU., para el último trimestre de 2025 fue revisado hacia abajo el jueves de un 1,4% inicial a un 0,5%. Y el índice de precios de la encuesta de gestores del Institute for Supply Management vio su mayor aumento de un mes en 13 años, subiendo de 63 en febrero a 70,7 en marzo.
La confianza de los consumidores también está cayendo. El consumidor observado de cerca de la Universidad de Michigan encuesta de confianza también se publicó el viernes y registró una caída del 10,7% hasta su menor nivel registrado. La directora de la encuesta, Joanne Hsu, dijo que los comentarios “muestran que muchos consumidores culpan al conflicto de Irán por cambios desfavorables a la economía”.
Aunque el conflicto ha afectado a los precios ya la confianza, el mercado laboral parecía resistente: los empresarios añadieron 178.000 empleos en marzo, mientras que la tasa de paro descendió hasta el 4,3%.
La fuerza del mercado laboral, combinada con el aumento de los precios, pone a los funcionarios de la Reserva Federal de EEUU en una situación complicada, ya que se plantean cómo ajustar los tipos de interés en medio del conflicto. El aumento de los tipos de interés podría ayudar a la inflación con el riesgo de desestabilizar el mercado laboral y aumentar el paro.
Minutos de la última reunión del consejo de la Fed en febrero, publicada el miércoles, se mencionó que “muchos participantes” parecen estar preocupados por el impacto de la inflación prolongada, “que podría pedir aumentos de tipos”.
La Fed inició una larga campaña de subida de los tipos de interés después de que la inflación se disparara en 2022, llevando las tasas desde casi cero hasta un rango máximo de 20 años del 5,25% al 5,5% en 2024. Actualmente, los tipos se sitúan en un rango del 3,5% en el .
En una nota a los inversores, Bernard Yaros, principal economista estadounidense de Oxford Economics, escribió: “La Reserva Federal mirará más allá del choque del suministro de energía como impulso puntual a la inflación y vigilará cualquier debilitamiento del mercado de trabajo, que normalmente se ve afectado por choques energéticos con un retraso”.
Pero advirtió de que el próximo informe del IPC “también será incómodamente fuerte. Los precios de la bomba han continuado aumentando este mes y darán otro impulso a la inflación. Una peculiaridad estadística asociada con el paro del gobierno se desactivará, añadiendo otra fuente inusual de presión al más al año al IPC de más al IPC de IPC de más a los precios básicos de los alimentos y otros”.
