WASHINGTON – El Departamento de Justicia ha abierto una investigación sobre si la NFL está obligando a los aficionados al fútbol a pagar demasiado en cuotas de suscripción, según dos fuentes familiarizadas con la investigación.
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Años pasados, los aficionados al fútbol vieron partidos de la NFL por televisión, entregados gratuitamente en su casa. La Ley de difusión deportiva de 1961 permitió a las ligas deportivas evitar algunas preocupaciones antimonopolio y negociar los derechos de los medios.
Pero ahora, los juegos están repartidos por muchas plataformas y canales distintos. Algunos requieren suscripciones de pago, ya que los proveedores tradicionales de televisión y cable se enfrentan al corte de cables ya una mayor competencia de empresas tecnológicas y streamers.
La investigación del Departamento de Justicia sobre la NFL es “sobre la asequibilidad para los consumidores y la creación de un terreno de juego igual para los proveedores”, dijo un funcionario del gobierno.
La investigación del Departamento de Justicia es sobre tácticas antimonopolio y anticompetitivas, dijo la persona. Llega después de que el senador Mike Lee, republicano de Utah, el presidente de la Subcomisión del Poder Judicial del Senado de Antimonopolio, Política de Competencia y Derechos del Consumidorescribió una carta el pasado mes pidiendo una revisión de las exenciones de la plataforma de streaming de la NFL y quería saber si las tarifas del paquete de transmisión infringiaban la ley de transmisión deportiva.
La NFL dijo el jueves en un comunicado que el 87% de sus juegos son gratuitos y que los juegos siempre son gratuitos en los mercados en los que los equipos juegan cuando juegan.
“El modelo de distribución de medios de la NFL es el más amigable con los fans y emisoras de toda la industria del deporte y el entretenimiento”, dijo el portavoz. “Durante décadas, la NFL ha puesto a nuestros aficionados delante y en el centro de cómo distribuimos nuestro contenido”.
El Departamento de Justicia no hizo ningún comentario. La Casa Blanca devolvió las preguntas al Departamento de Justicia. El Wall Street Journal primero informó de la investigación.
“Para ver todos los partidos de la NFL durante la pasada temporada, los aficionados al fútbol gastaron casi 1.000 dólares en suscripciones por cable y streaming”, escribió Lee en su carta.
El paquete de juegos de la NFL es compartido por CBS, NBC, ESPN y Fox, con Amazon Video que transmiten los juegos de la noche del jueves. YouTube tiene el “NFL Sunday Ticket” para ver casi todos los partidos de los domingos, que cuesta 240 dólares para la temporada. Netflix, que retransmite juegos de la NFL en Navidad, se negó a comentar la investigación.
“Ha cambiado mucho en la retransmisión deportiva desde 1961, lo que ha generado nuevas preguntas sobre la exención antimonopolio de la NFL. Me alegro de que el DOJ esté abordando este problema tan importante, tal y como les insté a hacer el mes pasado”, dijo Lee el jueves después de la noticia.
Tras la carta de Lee, la Comisión Federal de Comunicaciones dijo que buscaba respuestas públicas sobre cómo han cambiado los hábitos de visualización en el panorama moderno que depende cada vez más de los servicios de streaming.
“Pensó que el embalaje de los derechos de televisión de los equipos individuales era necesario para mejorar la estabilidad financiera de las ligas asegurando una distribución igual de los ingresos entre todos los equipos”, según la carta de la FCC.
Los comisarios querían saber si el mercado actual beneficia o perjudica a los consumidores, y el panorama mediático fragmentado facilita o restringe la capacidad de los medios tradicionales de emitir trabajos en interés público, incluidas las noticias y los informes locales.
