El aumento de los precios del gas empujó a la inflación a su mayor nivel en dos años el mes pasado, ya que la guerra con Irán provocó una espiral de los precios del gas.
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La tasa de inflación anual alcanzó el 3,3%, liderada por un aumento del 21,2% para la gasolina, el mayor aumento de un mes en la bomba desde 1967. Entre febrero y marzo, la inflación global aumentó un 0,9%.
Los precios de la gasolina aumentaron hasta sus niveles más altos desde la pandemia de la Covid-19 el pasado mes, mientras que los precios del diesel y del combustible de aviones establecieron récords. Pese a un alto el fuego de dos semanas anunciado el martes, estos precios todavía no han disminuido significativamente. El viernes, AAA informó que los precios del gas fueron en promedio 4,15 dólares el galón, 0,02 dólares menos que los 4,17 dólares vistos un día antes.
El informe del viernes llega en medio de preocupaciones más generales sobre el impacto a largo plazo del conflicto de EEUU con Irán.
Las empresas de Amazon en las compañías aéreas han anunciado recargos de combustible para hacer frente al aumento de los costes, siendo poco probable que muchas de estas tarifas vuelvan a los niveles de antes de la guerra. El impacto económico total del conflicto todavía debe sentirse todavía, ya que los mercados globales siguen luchando con la escasez de productos básicos clave de Oriente Medio.
“Debemos entender que tardarán meses para que los precios más elevados de la energía, junto a los plásticos, los envases, etc… lleguen a la tasa básica”, dijo el viernes en una nota Peter Boockvar, director de inversiones del grupo financiero One Point BFG Wealth Partners y autor de un informe financiero ampliamente leído.
Pero los hogares ya están sintiendo el mordisco. Con los ingresos por hora medios que aumentaron sólo un 0,2% en el mes, el salario ajustado por inflación cayó un 0,6% en marzo, según la Oficina de Estadísticas Laborales. dijo el viernes en un informe separado. Las perspectivas del consumidor cayeron a un mínimo histórico a principios de abril, según la Encuesta sobre las expectativas de los consumidores de la Universidad de Michigan.
“La inflación casi se está consumiendo la totalidad de las ganancias salariales de los estadounidenses”, dijo Heather Long, economista jefe de la Navy Federal Credit Union, en una nota. “Casi seguro que la inflación está por encima de los salarios en abril o mayo. Esto es doloroso. Esto significa que muchos estadounidenses están realmente bajo presión financiera y deben tomar decisiones difíciles sobre qué comprar y qué saltar”.
Sin embargo, más allá de los precios de la energía, los datos mostraban indicios de que la inflación en otras partes de la economía se estaba ralentizando. La llamada lectura básica, que excluye a los precios de la energía y los alimentos, aumentó sólo un 0,2%. Los servicios de atención médica no aumentaron los precios durante el mes, mientras que los precios de los coches usados descendieron.
La Casa Blanca aplaudió a otros artículos del informe que mostraban la disminución de los precios de varios artículos de consumo. El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, señaló en las redes sociales que los precios de los huevos habían descendido un 44% desde marzo pasado, mientras que los precios de las entradas deportivas, la mantequilla, los televisores y los coches usados también experimentaron una bajada significativa.
“El presidente Trump siempre tuvo claro las interrupciones a corto plazo como resultado de la operación Epic Fury, interrupciones que la Administración ha estado trabajando diligentemente para mitigar”, escribió. “Aunque los precios del gas y la energía están experimentando volatilidad, los precios de los huevos, la carne de ternera, los medicamentos con receta, los lácteos y otros productos básicos para el hogar están descendiendo o se mantienen estables gracias a las políticas del presidente Trump”.
Algunos analistas dijeron que creen que la suavidad de la lectura básica dará margen a la Reserva Federal para recortar los tipos de interés a finales de año para apoyar el mercado laboral, suponiendo que el impacto final de la guerra en la economía resulta mayoritariamente transitorio.
“Mientras las expectativas de inflación a largo plazo se mantengan bien ancladas, todavía pensamos que la Fed intervendrá a finales de este año y reducirá los tipos de interés dos veces para apuntalar el mercado laboral frente a este choque del suministro de energía”, dijo Bernard Yaros, economista principal del grupo de investigación de Oxford Economics, en una nota. “Un comodín clave en las perspectivas tanto para la inflación como para la política monetaria es la duración y la intensidad de la guerra de Irán, que aún no se ha resuelto con el alto el fuego tenue”.
