RALEIGH, Carolina del Norte — La Corte Suprema de Carolina del Norte desestimó el jueves un caso de larga data sobre la financiación de la educación en el estado, una decisión que deja a la legislatura, no a los jueces, con el poder de decidir cuánto dinero debe gastarse y dónde.
Un fallo de 4-3 anulado por los jueces republicanos en la corte Una sentencia histórica Fue entonces cuando el tribunal, entonces con mayoría demócrata, dictaminó en 2022 que un juez de un tribunal inferior tenía la autoridad para ordenar a las agencias estatales que ordenaran a las agencias estatales que abordaran las disparidades educativas crónicas.
El año siguiente, otro juez de primera instancia calculó que el estado debía $678 millones para cubrir dos años de un plan de recuperación integral multimillonario de ocho años para mejorar la contratación y los salarios de los maestros, ampliar el jardín de infantes y ayudar a los estudiantes con discapacidades.
En el fallo del jueves, el presidente del Tribunal Supremo, Paul Newby, escribió que lo que comenzó como una modesta demanda sobre el gasto en educación en un condado “se convirtió en un ataque cara a cara a gran escala contra todo el sistema educativo promulgado por la Asamblea General”. Desde entonces, afirmó Newby, las acciones legales han ido demasiado lejos.
Cuando el caso se amplía, “la autoridad del tribunal de primera instancia para conocer el caso también termina”, escribió Newby al ordenar la desestimación del caso de financiación escolar.
La decisión llega más de dos años después de que el tribunal escuchara los argumentos orales. Los republicanos que controlan la Asamblea General no se verán obligados a cumplir con el plan de remediación mientras se redactan los presupuestos estatales, incluido uno para este año que tiene varios meses de retraso.
El gobernador demócrata Josh Stein tendrá que confiar más en su sello de veto y en persuadir a los legisladores para que gasten más en salarios de maestros, programas de preescolar y otras iniciativas. Stein era fiscal general de Carolina del Norte cuando se dictó el fallo de 2022.
“La Corte Suprema simplemente ignoró su propio precedente establecido, permitiendo a la Asamblea General continuar privando a otra generación de estudiantes de Carolina del Norte de la educación prometida por nuestra Constitución”, dijo Stein en un comunicado el jueves.
Dos jueces demócratas y un republicano discreparon del fallo del jueves.
La jueza asociada Anita Earls, una demócrata, dijo que la decisión parecía más tener que ver con cómo se llegó a la decisión de 2022 que con lo que les sucedió a los estudiantes.
“Permitir que el Estado escape al escrutinio judicial por violaciones de los derechos constitucionales por su conducta durante el litigio convierte rápidamente los derechos constitucionales en meras palabras: moralmente vinculantes pero funcionalmente inútiles”, escribió.
La atención ahora se centrará en la elaboración de la próxima propuesta estatal de gasto en educación. La sesión de la Asamblea General comenzará este mes. Alrededor del 40% del presupuesto anual de más de $30 mil millones del estado se destina únicamente a fondos K-12.
El líder republicano del Senado, Phil Berger, dijo en un comunicado de prensa que “los intereses especiales de la educación liberal han intentado indebidamente secuestrar el proceso de financiación constitucional de Carolina del Norte para imponer sus preferencias políticas mediante mandato judicial. La decisión de hoy confirma que el camino correcto para la formulación de políticas es el proceso legislativo”.
Los críticos del gasto en educación del Partido Republicano señalan en parte las becas financiadas por los contribuyentes para que estudiantes K-12 asistan a escuelas privadas como evidencia de que se puede hacer más por los niños de las escuelas públicas.
El litigio comenzó en 1994, cuando varios distritos escolares en áreas de bajos ingresos y familias de niños demandaron y acusaron al estado de violar la Constitución de Carolina del Norte al no proporcionar fondos educativos adecuados.
El caso a menudo se conoce como “Leandro”, por el apellido de uno de los demandantes.
Las decisiones de la Corte Suprema en casos de 1997 y 2004 demostraron que la constitución estatal exigía que todos los niños debían tener “oportunidades de recibir una educación básica sólida” y que el estado estaba mal equipado para cumplir con ese mandato. Muchos dicen que éste es un tema aún sin resolver.
Tamika Walker Kelly, presidenta de la Asociación de Educadores de Carolina del Norte, dijo en un comunicado de prensa: “Las personas que pagan el precio de los fracasos de nuestros líderes no son abstracciones. Son generaciones de niños rurales, pasados y presentes, que esperaron 30 años para que no se cumpliera una promesa”.
En 2022, la mayoría demócrata de la Corte determinó que el “derecho al privilegio educativo” de la Constitución y esas decisiones de la Corte Suprema, junto con años de inacción por parte de los funcionarios electos, crearon una situación “extraordinaria” que empoderó al difunto juez David Lee. Para ordenar que se gasten fondos Sin ninguna ley específica promulgada por la Asamblea General.
