Es fácil desanimarse ahora.
La proporción entre malas y buenas noticias es casi incalculable, incluso si, como yo, intentas filtrar la cantidad de información que recibes cada día pasando menos tiempo en las redes sociales, sin encender nunca las noticias en la televisión y tapándote los oídos y diciendo “no, no, no, no” cuando algunas personas a tu alrededor deciden que la hora de dormir es el momento perfecto para preguntar si has visto la última indignación proveniente de Washington (a nadie en particular).
Nunca me han acusado de ser una Pollyanna, pero siento la necesidad de hacer algunas menciones positivas de vez en cuando sobre el estado de la educación postsecundaria.
Aquí hay una colección de noticias recientes y otros desarrollos que me ayudan a creer que la educación superior puede hacer lo que este momento exige: demostrar que puede ayudar a más estadounidenses a mejorar sus vidas.
- Georgia está (finalmente) adoptando ayuda financiera basada en las necesidades. Podría decirse que el mayor problema que enfrenta la educación superior es la verdad restante representada por esta estadística: los estadounidenses más ricos todavía tienen muchas más probabilidades que sus pares de menores ingresos de obtener una licenciatura.
Hay muchas razones por las que los colegios y universidades, a pesar de sus promesas, a menudo refuerzan en lugar de superar las disparidades de riqueza de la nación, pero nuestro método defectuoso de distribuir ayuda financiera es una razón importante. Podría decirse que ninguna acción ha sido más responsable de conducir en esta dirección que la decisión de Georgia en 1993 de crear la Unión Europea. Programa de Becas HOPE (Ayuda para Alumnos Educativamente Excelentes).que cubría la matrícula completa de los mejores graduados de secundaria del estado.
Las subvenciones HOPE mantuvieron a más estudiantes de Georgia en el estado y también aumentaron la competitividad académica de los estudiantes entrantes en las universidades públicas del estado, estimulando a imitadores en varios estados, principalmente del sur. Pero las becas también han ido desproporcionadamente a lo largo de los años a estudiantes blancos, asiáticos y georgianos más ricos, y el estado ha invertido todos sus recursos de ayuda financiera en becas basadas en el mérito.
Hasta ahora, eso es. Este mes, el gobernador Brian Kemp firmó una legislación para crear el estado Beca de ensueño El programa es la primera subvención de ayuda financiera basada en la necesidad de Georgia. La inversión inicial incluye 300 millones de dólares para la dotación y 25 millones de dólares en subvenciones para 2026.
Esta cantidad se ve eclipsada por los 840 millones de dólares en fondos HOPE otorgados en 2024, por supuesto. Pero no se puede subestimar el efecto de señalización que había tenido el Estado, que esencialmente desvió la ayuda estatal hacia el mérito y no hacia la necesidad.
- La inteligencia artificial puede eventualmente convertirse en una gran ayuda para la educación liberal. Después de leer una avalancha interminable de noticias y comentarios sobre cómo la IA generativa y la IA agente destruirán muchos millones de empleos y causarán estragos en las trayectorias profesionales iniciales de los graduados universitarios y otras personas que ingresan a la fuerza laboral por primera vez, está comenzando a surgir una narrativa alentadora (en lugar de contraria).
Se pueden encontrar en artículos como este Desde el Gobernador de Boston, Presidente Emérito del Sistema Universitario Público Estadounidense y Presidente del College-in-3 Exchange, hasta… Comentarios de personas como el cofundador de Anthropic.
La esencia, que debería simplificarse demasiado, es que en lugar de condenar a aquellos de nosotros que nos inclinamos hacia las humanidades, las ciencias sociales y las artes a una ciudadanía de segunda clase y una vida de barista (como “todos deberían aprender a codificar” y los movimientos de contratación basados en habilidades parecen amenazar con hacerlo), el auge de la inteligencia artificial hará que la educación liberal sea más importante que nunca.
“Una educación en artes liberales, especialmente una que integre la fluidez tecnológica, conservará su valor y seguirá siendo sostenible en medio de las preocupantes tendencias laborales impulsadas por la IA”, escribió Boston. “Los estudiantes que prioricen las capacidades humanas únicas como parte de su educación estarán preparados para décadas de cambios”.
Es comprensible que algunos comentarios en este sentido, especialmente artículos de humanistas agraviados por años de que se les dijera su creciente irrelevancia en medio de la tendencia hacia STEM y el predominio de las habilidades técnicas, parezcan un poco defensivos. Pero los analistas más inteligentes y sólidos de la intersección entre educación y fuerza laboral siempre han entendido que no se trata de una cosa o la otra (habilidades técnicas listas para el trabajo versus habilidades “sostenibles”) sino ambas cosas, y que el primer trabajo es el que está mejor preparado. y La vida laboral es una combinación de aprendizaje activo e integrador y experiencia práctica en el lugar de trabajo.
Ningún tipo de universidad (tal vez ni siquiera un programa de grado tradicional) tiene un control sobre este tipo de aprendizaje, y en la era de la inteligencia artificial, cada institución y programa puede (y debe) esforzarse por lograr su propia versión.
- (Algunos) estudiantes de bajos ingresos postulan a universidades altamente selectivas. Hace unas semanas interrogué a los colegios y universidades más ricos y selectivos del país cuando sugerí que dejáramos de llamarlos “élite”. Entre otras cosas, los criticó por atender de manera desproporcionada a estudiantes de entornos privilegiados.
Mantengo esta afirmación de alto nivel, pero varios análisis recientes sugieren que están logrando mayores avances en la inscripción de estudiantes de bajos ingresos. A Informe del Instituto de Política Progresistaanalizando datos de The Associated Press y su propia investigación, encontró que la inscripción de estudiantes elegibles para las Becas Pell ha aumentado en la mayoría de los colegios y universidades altamente selectivos examinados desde la decisión de 2023 de la Corte Suprema de Estados Unidos que prohíbe la consideración de la raza en las admisiones universitarias.
El informe, coescrito por Richard Kallenberg, quien durante mucho tiempo ha pedido una acción afirmativa basada en la clase social y no en la raza, señala que la matrícula de estudiantes negros y latinos ha disminuido modestamente y concluye, como sugiere su título, que estamos presenciando “el aumento de la acción afirmativa económica”, a medida que las universidades encuentran “nuevos y mejores caminos hacia la recuperación”.
Otra mirada a estos datos.Julie J. Park, profesora de educación en la Universidad de Maryland en College Park, ofrece una perspectiva ligeramente diferente (y más crítica). Diversificación económica Él es “Las universidades son ricas y muy selectivas (ella, a pesar de mis súplicas, las llama ‘élite’)”, señala Park, “y eso es algo bueno”.
Pero se acerca a Kahlenberg de dos maneras. En primer lugar, atribuye una mayor parte del aumento de las inscripciones de personas de bajos ingresos en estas instituciones a los cambios federales en la forma en que se calcula la elegibilidad para las Becas Pell.
Más importante aún, pone en duda su afirmación de que el aumento es principalmente una respuesta a la decisión de acción afirmativa de la Corte Suprema. Y las instituciones más prósperas y selectivas del país han estado trabajando durante años –a través de iniciativas como America’s Talent (liderada por el Programa de Excelencia Universitaria del Instituto Aspen y la Fundación Ithaca S+R, con la última de las cuales trabajo)– para aumentar la diversidad socioeconómica y la igualdad. Se trata de “un trabajo duro y a menudo poco atractivo” y no ocurre por casualidad, escribe Park.
- Una estrategia real (bipartidista) para desarrollar el talento estadounidense. No he tenido tiempo de profundizar en Una nación en riesgo, una nación en el trabajo: el caso de una estrategia nacional de talento, el informe publicado la semana pasada por el Comité bipartidista del Centro de Políticas sobre la Fuerza Laboral de Estados Unidos. (Estaba leyendo principalmente libros de Paul Vine y Elise Ashburn Análisis generalmente perspicaz En turno.)
Pero la visión del informe de crear una estrategia nacional coherente para desarrollar la fuerza laboral del futuro –superar barreras estructurales, divisiones estatales/federales (y divisiones del gobierno federal) y desconexión entre K-12, educación superior y trayectorias laborales, entre otras– es lo suficientemente seductora como para que todos deberíamos prestar atención, sin importar cuán improbable pueda parecer que nuestro sistema político actual lo logre.
Bueno, probablemente eso sea suficiente optimismo por ahora. Vuelve a tu programación habitual la próxima vez.
