Un jurado declara culpable a Kouri Richins, madre de Utah, de envenenar mortalmente a su marido con fentanilo

Kouri Richins, una mujer de Utah acusada de envenenar fatalmente a su marido con fentanilo, quien autoeditó un libro infantil sobre el duelo tras su muerte, ha sido declarada culpable de asesinato tras un juicio que duró una semana.

Un jurado del condado de Summit comenzó a deliberar el lunes por la tarde antes de llegar a un veredicto después de unas tres horas. Fue declarada culpable de los cinco cargos, incluidos asesinato con agravantes e intento de asesinato con agravantes.

Kouri Richins miró hacia abajo y permaneció quieto mientras el juez leía cada veredicto de culpabilidad. Su sentencia está prevista para el 13 de mayo.

Durante los argumentos finales del lunes, los fiscales afirmaron que la madre de tres hijos estaba obsesionada con parecer “privilegiada, rica y exitosa” y mató a su marido para ayudar a pagar las deudas de su negocio de remodelación de viviendas y conseguir un “nuevo comienzo”.

Mientras tanto, la defensa dijo que el caso fue “descuidado” y “basado en prejuicios” y argumentó que el estado no pudo probar las acusaciones más allá de toda duda razonable.

Kouri Richins, de 35 años, fue acusada de asesinato con agravantes en relación con la muerte de su marido, Eric Richins, en 2022 tras una larga investigación. Los fiscales alegan que ella añadió a su bebida una dosis letal de fentanilo que compró ilegalmente después de preguntar a dos personas sobre la “droga de Michael Jackson”.

“Kouri Richins era una madre suburbana, una agente de bienes raíces. No sabe mucho sobre el mundo de las drogas ilegales, pero sabe que Michael Jackson murió por consumir drogas”, dijo el fiscal Brad Bloodworth durante los argumentos finales del lunes. “No sabe cómo pedir una droga callejera, pero sabe que quiere cosas de Michael Jackson. Sabe que las quiere porque es fatal. Es fatal. Mata. Y quería una muerte fatal, fatal”.

Sus cargos también incluyen intento de asesinato agravado, y los fiscales alegan que ella le dio a su esposo un sándwich con fentanilo el día de San Valentín, dos semanas antes de su muerte, en un intento inicial fallido de matarlo.

Kouri Richins también fue acusado de cometer fraude de seguros al contratar una póliza de seguro de 100.000 dólares sobre su vida con su firma falsificada y luego presentar una reclamación tras su presunto asesinato.

Se declaró inocente y tiene mantener su inocencia.

Su esposo, Eric Richins, de 39 años, fue encontrado muerto en su cama el 4 de marzo de 2022. Una autopsia determinó que murió por intoxicación por fentanilo y que el nivel de fentanilo en su sangre era aproximadamente cinco veces la dosis letal, según el documento de acusación. El médico forense determinó que el fentanilo era “fentanilo ilegal”, no de grado médico, según el documento de acusación.

Los fiscales alegan que Kouri Richins compró pastillas ilegales de fentanilo poco antes del incidente del Día de San Valentín y nuevamente antes de su muerte, momento en el que supuestamente pidió drogas más fuertes.

“Espiral de muerte financiera hacia abajo”: Fiscal

Durante su argumento final, Bloodworth dijo que Kouri Richins estaba en “desesperación financiera” debido a las deudas de su empresa de bienes raíces y necesitaba una importante inyección de efectivo de inmediato. Afirmó que creía que se habría beneficiado económicamente de la muerte de su marido, sin darse cuenta de que sus bienes estaban en un fideicomiso para sus hijos.

Bloodworth dijo que octubre de 2021 fue el “comienzo de la espiral descendente de muerte financiera” del negocio de telerrealidad de Kouri Richins, y que tiene una deuda creciente de casi 8 millones de dólares.

Afirmó que Kouri Richins planeaba causar la muerte de su marido ya en diciembre de 2021, cuando tenía reservada unas vacaciones con su novio para abril de 2022.

“Kouri Richins no reservó ese viaje pensando que Eric Richins estaría vivo en abril, lo reservó sabiendo que no lo haría”, dijo Bloodworth.

Bloodworth citó pruebas que supuestamente demostraban que ella tenía la intención de causar la muerte de su marido. Un testigo testificó durante el juicio que Kouri Richins le dijo en diciembre de 2021 que sería mejor “en muchos sentidos” si Eric Richins “hubiera muerto”. El 19 de febrero de 2022, días después del presunto intento de asesinato, los fiscales dijeron que Kouri Richins le envió un mensaje de texto a su novio: “¡Si tan solo pudiera irme y tú pudieras estar aquí! ¡¡La vida sería tan perfecta!!”

Bloodworth dijo que Kouri Richins intentó encubrir su presunto papel en la muerte de su marido, comenzando con la llamada al 911.

“Escuche cómo le dice al operador del 911 dónde estaba cuando Eric murió. Se está distanciando”, dijo Bloodworth antes de que la llamada se reprodujera a los miembros del jurado. “En lugar de, ‘Él no respira. No tiene pulso. Tengo que decidir qué hacer. Necesito ayuda’, dice: ‘Oye, mira, yo no estaba allí. Estaba en la habitación de mi hijo’. Esa es su coartada. Ella se distancia del momento y el lugar en que Eric fue asesinado”.

Bloodworth también dijo que la llamada mostró que el operador del 911 le pidió a Kouri Richins que le realizara RCP a su esposo durante 6 minutos antes de que ella lo hiciera. “Ella no intenta reanimarlo de inmediato”, dijo.

Bloodworth dijo que Kouri Richins borró sus mensajes de texto y registros telefónicos con varias personas, incluida su ex limpiadora de la casa, Carmen Lauber, quien testificó sobre la obtención de drogas ilegales a pedido de Kouri Richins en las semanas previas a la muerte de Eric Richins. Argumentó que a Kouri Richins le preocupaba que la investigaran y que sus mensajes habían sido eliminados tras la muerte de su marido, como lo demuestran búsquedas en su teléfono como “los policías pueden obligarte a realizar una prueba de detector de mentiras” y “los mensajes de texto eliminados se pueden recuperar desde un iPhone”.

Cuando el informe de toxicología mostró que Eric Richins murió de una sobredosis de fentanilo, Bloodworth argumentó que Kouri Richins entonces necesitaba “explicar” la presencia de la droga, y que afirmó que tenía la intención de hacerlo afirmando que se las había conseguido a su marido a petición de este.

Bloodworth argumentó que Eric Richins no murió de una sobredosis accidental, citando testimonios de sus amigos y familiares que dijeron que no consumía drogas ilegales. También argumentó que no se suicidó y que tenía “todas las razones para vivir”, sobre todo sus tres hijos pequeños.

“La evidencia demuestra que Kouri Richins asesinó, intentó asesinar a Eric Richins y cometió dos cargos de fraude y falsificación de seguros”. dijo. “La evidencia no respalda ninguna otra explicación”.

La defensa argumenta que el caso tiene un “sesgo de confirmación”

La abogada defensora Wendy Lewis argumentó durante su cierre que el caso se vio afectado por un sesgo de confirmación desde el principio.

“En lugar de mirar la evidencia para determinar lo que sucedió, el estado determinó lo que sucedió y luego encontró la evidencia que lo respalda”, dijo Lewis.

Lewis argumentó que no había “ninguna evidencia” de que hubiera fentanilo en la bebida de Eric Richins la noche en que murió y que los investigadores no habían investigado su reciente viaje a México, que según la defensa podría haber sido la fuente del fentanilo, ni habían analizado un viejo frasco de prescripción que estaba en su mesa de noche.

Lewis planteó dudas sobre el testimonio de Lauber, quien testificó de conformidad con varias concesiones de inmunidad.

“Carmen Lauber no podría decirle que compró fentanilo. Estuvo de acuerdo en el estrado en que los detectives le pusieron la palabra fentanilo en la boca primero, en su cabeza. En este caso, los detectives le dijeron que compró fentanilo. ‘Eric murió a causa del fentanilo. Compraste drogas. Compraste fentanilo'”, dijo Lewis. “Ella tomó esa historia y la siguió porque tenía todo que perder”.

Sobre la relación, Lewis dijo que Kouri Richins rompió con su novio y nunca fueron a la gira. En las búsquedas telefónicas, Lewis argumentó que Kouri Richins estaba preocupada porque era inocente.

“Por supuesto que está preocupada. Una persona inocente estaría preocupada. Cualquiera estaría preocupado si descubriera que son sospechosos en una investigación de homicidio”, dijo Lewis. “Ella habría estado muerta de miedo”.

Lewis se refirió a los problemas económicos de Kouri Richin y reconoció que el negocio de remodelación de casas está “en dificultades”, pero argumentó que Eric Richins “vale mucho más para Kouri vivo”.

Afirmó que Kouri Richins estaba siendo criticada por su sufrimiento.

“Quieren que mires a una mujer en el peor momento de su vida y juzgues su dolor”, dijo Lewis. “No existe una forma incorrecta de llorar”.

Lewis le dijo al jurado que si creen que Kouri Richins “accidentalmente obtuvo fentanilo” y que Eric Richins luego tomó voluntariamente esas pastillas y murió, argumentó que “no es asesinato agravado” y que “tienen que declarar a Kouri Richins inocente”.

Sobre el supuesto plan de seguro, Lewis argumentó que el estado no ha demostrado más allá de toda duda razonable que hubo fraude o falsificación.

“El estado no ha probado su caso”, dijo Lewis. “No tienen pruebas de que Kouri Richins haya matado a su marido, así que han tratado de mostrarte toda la evidencia posible para convencerte de que ella es el tipo de persona que lo sería”.

Antes de presentar su argumento final, la defensa presentó una moción de anulación del juicio, alegando que el cierre del estado estaba lleno de “especulación descabellada”, deshumanizando a Kouri Richins y haciendo comentarios inapropiados sobre su conducta. La oferta fue rechazada.

En su refutación, Bloodworth reconoció que gran parte de la evidencia del caso era circunstancial.

“La gente no se graba en vídeo envenenando a sus cónyuges”, afirmó. “Pero la evidencia circunstancial es tan buena como la evidencia directa”.

Bloodworth argumentó que había “pruebas suficientes para condenar” a Kouri Richins basándose en pruebas corroboradas por Lauber. También argumentó que gran parte del argumento de la defensa se basó en tratar de explicar una carta encontrada en la celda de Kouri Richins que, según los fiscales, parecía delinear evidencia de que su hermano le ordenó que dijera que su esposo había obtenido fentanilo de México.

“Todas las pruebas de este caso prueban que Kouri Richins asesinó a su marido, el padre de sus tres hijos, Eric Richins”, afirmó. “No hay otra explicación lógica”.

“Y a pesar de toda la evidencia, Kouri Richins se está duplicando y culpando a Eric”, continuó.

Kouri Richins no testificó durante el juicio que duró tres semanas y la defensa no llamó a testigos.

Durante su testimonio, el detective principal del caso dijo que Kouri Richins le pagó a un escritor fantasma por su libro infantil.

Un mes antes de su arresto en mayo de 2023, la madre de tres hijos pequeños apareció en el segmento “Good Things Utah” de KTVX, afiliada de ABC de Salt Lake City, para promocionar el libro. En el segmento, Kouri Richins dijo que su esposo durante nueve años murió “inesperadamente” y que su muerte “nos tomó a todos por completo shock.