La Facultad de Artes y Ciencias de Harvard votará el próximo mes sobre si se debe limitar el número de A que los instructores pueden asignar a cada curso, reduciendo efectivamente a la mitad el porcentaje de estudiantes que obtienen una A.
bajo Propuestadesarrollado durante el último año y medio, permitirá a los maestros otorgar calificaciones A hasta al 20 por ciento de los estudiantes de su clase, más cuatro estudiantes adicionales. Esto significa que en una clase de 10 estudiantes, por ejemplo, hasta seis estudiantes podrían recibir una A. En una clase de 100 estudiantes, hasta 24 estudiantes pueden recibir una A. Una calificación de A se convertirá en un indicador de trabajo excepcional y las calificaciones de A ya no estarán limitadas.
La propuesta se desarrolló en respuesta directa a la inflación rampante de calificaciones en la universidad, con el 66% de los estudiantes de Harvard obteniendo una calificación A y el 84% obteniendo una A o A-menos en 2024-25. “Es un poco extraño”, dijo Steven Levitsky, profesor de estudios latinoamericanos en la Universidad de Harvard. “Hemos borrado por completo la distinción entre A y A-menos”. Describió la propuesta de fijar un límite máximo para la calificación más alta como “la solución menos mala”.
“Churchill alguna vez describió la democracia como el peor sistema de gobierno, excepto todas las demás alternativas que se han probado, y esa es la forma en que veo esta reforma”, dijo Levitsky. “Es torpe, arbitrario y representa cierto grado de interferencia con la autonomía del profesorado. No es ideal. Pero la alternativa es el status quo, y el status quo es terrible”.
La inflación de calificaciones en Harvard y en muchas otras universidades selectivas ha sido un tema de discusión durante décadas. Princeton reformó su sistema de calificaciones en 2004, limitando el número de ventajas y desventajas en cada sección, pero Esta póliza fue cancelada después de una década.. Desde entonces, el número de calificaciones A y A-menos ha aumentado dramáticamente: durante el año académico 2024-25, A-plus y A’s Representan el 45 por ciento de todos los títulos de Princeton.Del 15 al 20 por ciento entre 1985 y 2014.
A pesar de las conversaciones en curso en Harvard, el Universidad de YaleSi bien Princeton planea iniciar discusiones similares, no está considerando cambiar sus políticas de clasificación.
“El hecho de que haya interés en Cambridge y New Haven en cambiar sus políticas de calificación a la luz de sus propios datos es una cuestión que esas instituciones deben tener en cuenta”, dijo el decano Michael Gordin. Dentro de la educación superior En un comunicado. “No tenemos ningún plan para hacer eso aquí”.
En Harvard no siempre se consiguieron títulos de primera clase. Durante el año académico 2014-2015, el 43% de todas las calificaciones emitidas a los estudiantes de Harvard fueron A y el 26% A-menos. Dos años antes, el 35% de los estudiantes universitarios obtuvieron una A y el 27% una A. El límite propuesto del 20 por ciento reduciría el número de A al 35 por ciento, en línea con las cifras de 2012-13.
Stuart Schipper, profesor de informática y presidente del subcomité de calificación de la Oficina de Educación Universitaria, dijo que el número de A ha aumentado debido al “problema del trabajo en equipo”. Explicó que los estudiantes están motivados para obtener calificaciones A por cualquier medio posible, y los profesores también están motivados para darles esas calificaciones.
“Cualquier miembro de la facultad que decida: ‘Oh, ajustaré mis calificaciones para reflejar con mayor precisión las reglas de calificación reales que exige la Universidad de Harvard’, terminará otorgando calificaciones mucho más bajas”, dijo Schipper. “El efecto neto será que los estudiantes votarán con los pies y tomarán otras clases”. “La opinión general basada en la práctica de calificación real, por parte de profesores y estudiantes, es que la calificación predeterminada es una A”.
Uno de los objetivos del límite de calificaciones es volver a centrar a los estudiantes en lo académico, dijo Alicia Holland, politóloga y miembro del subcomité de calificaciones. La Oficina de Educación de Pregrado ha documentado un aumento en el número de estudiantes que dedican más tiempo a actividades extracurriculares que a sus estudios, según la propuesta de grado.
“Los estudiantes invierten mucho tiempo y energía en sus actividades extracurriculares y en competir por puestos en sus actividades extracurriculares, y creo que parte de eso se debe al hecho de que no hay manera de que realmente puedan destacarse en el aula”, dijo.
Los Países Bajos conocen los límites máximos de puntuación. Ella era estudiante en Princeton cuando la universidad implementó su límite en las calificaciones de banda A, y era miembro del cuerpo docente allí cuando fue rescindido. Pero dijo que vivir con esa cobertura como estudiante universitaria eventualmente la ayudó a llegar a su sistema actual.
“Empecé en Princeton pensando que quería especializarme en química”, dijo. “Resultó que odiaba la química”. “Luego fui a transferirme a ciencias políticas y recuerdo que llamé a mi papá y me dijo: ‘Claro, crees que te gustan las ciencias políticas, pero acabas de obtener una A porque sus calificaciones son más fáciles’. Recuerdo que fue conmovedor poder responderle y decirle: ‘No, tenemos un máximo de A’. Eso significaba que se estaban usando los mismos estándares en química y ciencias políticas, y me estaba brindando retroalimentación útil sobre mis puntos fuertes.
Decir que los estudiantes reaccionaron negativamente a la propuesta de A-cap sería quedarse corto. en febrero Artículo en Harvard carmesíUn estudiante de primer año dijo que el límite crearía tanta presión sobre los estudiantes que “no valdría la pena vivir la vida”. Otros dijeron al periódico estudiantil que creían que el cambio devaluaría la educación de Harvard, desalentaría la colaboración y aumentaría los sentimientos de competencia entre los estudiantes. tengo muchos estudiantes escrito Artículos de opinión Lamenta el plan.
Cuando se publicó en noviembre el informe inicial de Harvard sobre la inflación de títulos, un estudiante de primer año lo describió como “desgarrador”.
“Estuve llorando todo el día”, dijo. el carmesí. “Me salté las clases el lunes y lloraba en la cama porque sentía que me estaba esforzando demasiado en mis clases y mis calificaciones ni siquiera eran las mejores”.
¿Qué hay en la letra A?
dijo Ethan Hutt, profesor de la Escuela de Educación de Chapel Hill de la Universidad de Carolina del Norte y coautor Fuera de lugar: cómo las calificaciones, las evaluaciones y las clasificaciones socavan el aprendizaje (pero no tienen por qué hacerlo).
Normalmente, las calificaciones se interpretan de dos maneras: como un indicador de un cierto nivel de desempeño, que teóricamente permite que todos obtengan una A, o como un indicador de desempeño en relación con los demás, que necesariamente limita el número de A posibles. A juzgar por la forma en que los estudiantes de Harvard discutieron la propuesta de calificación en línea, la mayoría vio una calificación A como un indicador de dominio objetivo de la materia: siempre que dominaran el material, deberían obtener una A.
En última instancia, las calificaciones son una herramienta de mensajería, dijo Hutt.
“La calificación en un expediente académico es un mensaje para el estudiante sobre cómo le está yendo en la clase y tal vez si debe continuar en ese campo”, dijo. “Sabemos que diferentes personas, especialmente las mujeres en los campos STEM, por ejemplo, son muy sensibles a este tipo de señales. Responden a las calificaciones”. “También estás enviando un mensaje a tu futura audiencia. Les estás diciendo: todos los estudiantes de Harvard son geniales”.
Holland explicó que Harvard no otorga distinciones, por lo que actualmente no hay forma de recompensar a los estudiantes por un trabajo excepcional más allá del dominio de la materia. Si se implementa, se otorgarían calificaciones A-menos a los estudiantes “por trabajos cuya excelente calidad indique un dominio completo de la materia”, según la propuesta. Por otro lado, una “A” indica “excelencia extraordinaria”.
Sin un cambio cultural en la forma en que los estudiantes ven las calificaciones, es poco probable que cualquier tipo de límite de calificaciones calme su estrés, dijo Hutt. “Dado que todos obtienen una A, obtener una A-menos ahora es un desastre. Puedes limitar las cosas, pero sólo disminuirás el desastre. Cuando los estudiantes se preocupan por los cambios de calificaciones, lo que a menudo expresan es preocupación sobre cómo lo verá la audiencia futura. ¿Alguien más entenderá que mi escuela ha limitado sus calificaciones?”
En el caso de Harvard, la respuesta probablemente sea sí. Si se implementa el límite, el expediente académico de cada estudiante incluiría una explicación “elocuente” del cambio de calificación, así como una carta adjunta para que los lectores puedan entenderla, dijo Schipper, el profesor de informática.
La propuesta de calificación también incluye un sistema de clasificación percentil interno, mediante el cual cada estudiante será medido frente a otros estudiantes en el curso. El rango percentil de un estudiante no aparecerá en sus expedientes académicos y no estará disponible para sus compañeros, padres u otras partes externas, dijo Schipper. En cambio, ayudaría a indicar a los profesores qué estudiantes deberían recibir distinciones como el Premio Sophia Freund, que actualmente se otorga a los estudiantes que “se gradúan summa cum laude y que (tienen) el promedio de calificaciones más alto”.
Al igual que la Primera Promoción, el número de galardonados con el Premio Sophia Freund ha aumentado considerablemente en los últimos años. Entre los cursos 1989-1999 y 2016-2017, entre dos y ocho estudiantes recibieron el premio cada año. Durante el curso 2024-2025, 55 estudiantes obtuvieron el premio.
Levitsky dijo que la escalada debe detenerse, independientemente de si los estudiantes aceptan alguna propuesta para cambiar las calificaciones.
“Esto requerirá ajustes y los estudiantes sufrirán durante algunos años”, afirmó. “Pero ahora estamos llegando a un punto en el que A-menos ya no es probable, pero debería volver a ser posible”.
