La guerra en curso en Irán está haciendo subir algo más que los precios del petróleo. Dado que los fertilizantes esenciales para los cultivos también están atrapados en el fuego cruzado, los precios de los alimentos estadounidenses podrían ser los siguientes.
acerca de Un tercio del contenido mundial de fertilizantes — Principales insumos de los que dependen los agricultores para cultivar cultivos que se convierten en alimentos básicos diarios. — Tránsito a través del Estrecho de Ormuz, un importante punto de estrangulamiento para el transporte marítimo a lo largo de la costa sur de Irán.
Aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo circula a través de vías fluviales estrechas. El estrecho ha estado efectivamente cerrado desde el inicio del ataque estadounidense-israelí contra Irán el 28 de febrero.
Existe un temor creciente de que al menos tres buques de carga hayan sido atacados directamente por el ejército iraní y de que se hayan colocado minas marinas en el Estrecho iraní.
Ante un peligro inminente, las compañías navieras y los propietarios de petroleros han decidido no transitar por el estrecho, y los sistemas de seguimiento marítimo muestran cientos de petroleros inactivos fuera de la vía fluvial, sin aparentemente ningún lugar adonde ir.
Esto ha disparado los precios del petróleo, y el crudo estadounidense se cotizaba a 99 dólares el barril el viernes por la noche, casi un 50% más desde el inicio de la guerra. Cuanto más largo sea el conflicto, mayor será el riesgo de perturbaciones fuera del mercado energético.
“Un riesgo poco reconocido es la amenaza de conflicto en la cadena mundial de suministro de alimentos, que depende de las exportaciones que llegan a través de la región”, dijo Joe Brusoulas, economista jefe de RSM. escribió en una nota reciente de un cliente.
Oriente Medio desempeña un papel importante en la producción de fertilizantes, en gran medida porque sus reservas de gas natural son el principal insumo utilizado para producir amoníaco, un elemento clave para los fertilizantes nitrogenados como la urea.
Los países afectados por la guerra en la región (incluidos Egipto, Irán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos) representan alrededor del 49% de las exportaciones mundiales de urea y alrededor del 30% de las exportaciones de amoníaco. Federación Americana de la Oficina Agrícola.
“El mercado de fertilizantes está globalmente integrado, por lo que las interrupciones en el suministro en una región Los precios y la disponibilidad en otros lugares pueden verse afectados” escribió Faith Parum, economista del Farm Bureau.
Esto significa que cualquier aumento de costos o restricción de los suministros extranjeros podría rápidamente repercutir en la cadena de suministro agrícola global y aumentar los costos de los alimentos.
Para los agricultores estadounidenses, la incertidumbre ya está afectando a sus hogares.
John Boyd Jr., un agricultor de cuarta generación en Virginia que cultiva soja, maíz y trigo, dijo que su proveedor de fertilizantes le advirtió recientemente que los envíos podrían no llegar como se esperaba.
“Los distribuidores me dicen que no recibimos fertilizantes”, dijo Boyd a NBC News en una entrevista esta semana. “Debido a la guerra y los bombardeos de la zona, el estiércol no se mueve.”
El fertilizante es esencial para la producción de alimentos, dijo, y debe aplicarse antes de plantar cultivos.
“Si no aplico fertilizante, eso significa que no tengo cosecha que cosechar”, explicó Boyd.
De cara al futuro, espera que los precios aumenten a medida que se reduzca la oferta.
Al 10 de marzo, los precios del amoníaco en Medio Oriente aumentaron un 92% respecto al año anterior, mientras que los precios de la urea aumentaron un 70% respecto al mismo período, señaló Brussulas en su nota.
En EE.UU., los precios del amoníaco son actualmente un 41% más altos que en marzo pasado, mientras que los precios de la urea han subido un 21%.
En pocas palabras: “Los mayores costos de los fertilizantes contribuirán a precios más altos en los supermercados estadounidenses”, escribió.
Los precios de los alimentos ya han subido. Según los últimos datos de inflación al consumidor publicados a principios de esta semana, los precios de los comestibles aumentaron un 0,4% de enero a febrero y ahora han subido un 2,4% respecto al año anterior. El gasto en salir a cenar aumentó un 0,3% durante el mismo período y un 3,9% respecto al año anterior.
Ahora, con la temporada de siembra en marcha, cualquier interrupción en el suministro de fertilizantes podría ejercer una presión adicional sobre los precios de los alimentos en los próximos meses.
El momento oportuno es fundamental para la agricultura estadounidense. Aquí es cuando los agricultores compran fertilizantes, preparan los campos y aplican los nutrientes necesarios para cultivar cultivos como el maíz y el trigo.
“A medida que comienza la siembra de primavera en los Estados Unidos, es importante que los barcos que transportan fertilizantes a través del Estrecho de Ormuz aseguren el tránsito con el seguro de cobertura de riesgos necesario”, escribió Parum.
“Si los agricultores no pueden obtener los suministros restantes a tiempo, podríamos ver una reducción o un cambio en la superficie plantada y menores rendimientos, lo que afectaría la seguridad alimentaria de nuestra nación y la asequibilidad de los productos básicos”.
El viernes, la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, dijo que la administración Trump está “muy cerca de anunciar algunas soluciones” destinadas a mantener bajos los costos de los fertilizantes para los agricultores. Sin embargo, no proporcionó detalles adicionales.
Rollins dijo que la mayoría de los agricultores ya habían comprado fertilizantes para la temporada de siembra, pero admitió que aproximadamente el 25% no lo había hecho, exponiéndolos a precios crecientes.
“Ciertamente, los acontecimientos en todo el mundo están afectando a nuestros agricultores”, dijo en un evento en la Casa Blanca.
Pero no se trata sólo de fertilizantes. También está aumentando el precio del diésel, que impulsa tractores, sistemas de riego y esparcidoras de fertilizantes.
Boyd dijo que estos mayores costos de combustible ya están comenzando a ejercer presión sobre su operación, además del temor a los fertilizantes.
“Tengo un tractor que necesita 100 galones de combustible diesel para llenarlo y me cuesta $469 sólo por un tanque de combustible diesel”, dijo. “No dura mucho”.
