Largas filas de seguridad Serpiente en el área de reclamo de equipaje Y estacionamientos en algunos aeropuertos de EE. UU. este fin de semana, un posible indicador de problemas de viaje más generalizados últimamente. El gobierno cerró jalar
Tales interrupciones, aunque aún no son generalizadas, no son una preocupación que se ve típicamente en el Aeropuerto Internacional de San Francisco, el más grande de casi dos docenas de aeropuertos de EE. UU. donde los puntos de control están atendidos por contratistas privados bajo un programa federal poco utilizado que permite a los aeropuertos subcontratar controles de seguridad manteniendo la supervisión de la TSA.
Debido a que el salario del contratista proviene de un contrato federal, a menudo continúa incluso cuando el gobierno cierra.
“El dinero ya ha sido asignado, los pagos ya se han hecho y esto continúa sin problemas”, dijo a The Associated Press el portavoz de la OFS, Doug Yackel. “Es un lugar muy agradable para estar”.
El contraste llama la atención sobre un debate de larga data en la industria de la aviación: ¿Pueden los contratistas privados supervisados por la TSA proporcionar un recurso provisional (y proteger las operaciones de seguridad aeroportuaria) del estancamiento político que podría perturbar los viajes aéreos en Estados Unidos?
Algunos expertos en aviación ven el programa de control de la TSA como un modelo potencial para mantener las líneas de seguridad en funcionamiento con menos interrupciones durante los cierres. En SFO, ese sistema ayudó a mantener las operaciones de detección durante el año pasado. Un cierre récord de 43 díasdijo Yakel.
Pero los críticos advierten que la privatización no es una panacea y podría introducir nuevos riesgos. El sindicato que representa a los inspectores federales sostiene que trasladar las operaciones a empresas privadas podría erosionar la seguridad laboral y reducir los salarios y beneficios de los trabajadores. Experimentar una alta rotación en condiciones ya exigentes.
El Programa de Asociación de Inspección de la TSA permite a los aeropuertos utilizar empresas de seguridad privadas seleccionadas por el gobierno federal para gestionar los puntos de control, mientras que la TSA conserva la autoridad sobre los procedimientos y la supervisión. La agencia dice que los inspectores de seguridad privados reciben las mismas verificaciones de antecedentes de seguridad y deben cumplir con los mismos requisitos médicos que los posibles inspectores de seguridad federales.
Además de SFO, otros aeropuertos participantes incluyen el Aeropuerto Internacional de Kansas City, el Aeropuerto Internacional de Atlantic City y el Aeropuerto Internacional de Orlando Sanford.
La mayoría de los casi 400 aeropuertos comerciales del país dependen de agentes de control federales empleados directamente por la TSA. Esos trabajadores durante el cierre Debe continuar presentándose para el servicio Sin embargo, dejan de cobrar, una dinámica que históricamente ha llevado a un mayor ausentismo y puntos de control más lentos cuanto más dura un cierre.
Apagado parcial actual Afecta únicamente al Departamento de Seguridad Nacional, que incluye a la TSA. Los demócratas en el Congreso se negaron a financiar el departamento debido a las objeciones a sus tácticas de control de la inmigración. El cierre marca el tercer cierre en menos de un año que deja a los trabajadores de la TSA temporalmente sin salario, y una vez que el gobierno reabra, los pagos atrasados tendrán que esperar.
Estas interrupciones pueden afectar el sistema de viajes, creando problemas en horarios de vuelos ya abarrotados. La tensión es Esta época del año es especialmente intensa Mientras las aerolíneas y los aeropuertos se preparan para lo que esperan será una de las temporadas de viajes de vacaciones de primavera más ocupadas de la historia.
El experto en seguridad de la aviación Sheldon Jacobson, cuya investigación contribuyó al diseño de TSA PreCheck, dijo que el éxito del programa en SFO, un gran aeropuerto internacional, muestra que la privatización “es algo que necesita ser explorado”.
SFO es uno de los 15 aeropuertos más transitados de los Estados Unidos según el tráfico de pasajeros. Un importante centro para viajes internacionales, es el segundo aeropuerto más transitado de California detrás del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles.
“Funciona como cualquier otro aeropuerto”, dijo Jacobson, señalando que las múltiples salas de espera de SFO y su condición de centro de operaciones de United Airlines muestran que las operaciones a gran escala se pueden ejecutar de manera efectiva bajo este modelo. “Si la OFS es la prueba de fuego para entregar este producto privado, también lo pueden ser muchos otros aeropuertos”.
Jacobson señaló que la mayoría de los aeropuertos que actualmente utilizan el programa son pequeños, pero “la cuestión de la escala no debería ser un factor limitante”, y pidió una conversación más amplia sobre cómo tales opciones pueden brindar servicios gubernamentales de manera eficiente y beneficiar a los viajeros.
“Por supuesto que la TSA tendrá supervisión. No es como si estuvieran actuando libremente”, dijo sobre los inspectores contratados de forma privada. “Podemos aprovechar el cierre del gobierno como una oportunidad para iniciar aquellas discusiones que afectan los viajes aéreos”.
La Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, que representa a los funcionarios de la TSA, se ha opuesto durante mucho tiempo a la privatización.
“Nunca apoyaremos ninguna privatización de ningún empleado federal. No creemos que funcione”, dijo Johnny Jones, secretario-tesorero de la unidad de negociación del sindicato TSA, en una breve llamada telefónica esta semana.
En una publicación de blog en su sitio web, el sindicato sostiene que esto podría debilitar la responsabilidad en materia de seguridad de la aviación, una de las razones por las que el Congreso decidió federalizar los controles en los aeropuertos después de los ataques del 11 de septiembre.
El sindicato también advirtió que las empresas privadas podrían enfrentar presiones para reducir costos, lo que afectaría la capacitación, los niveles de personal y los beneficios de los empleados. Dependiendo de los contratistas, dice el sindicato, diferentes compañías que operan puntos de control en todo el país pueden crear inconsistencias entre aeropuertos, complicando la supervisión de un sistema diseñado para mantener estándares uniformes de seguridad nacional.
“Tenemos que recordar que la TSA se creó a raíz del 11 de septiembre, cuando no había estándares de seguridad o estándares de seguridad mínimos”, dijo el analista de la industria aérea Henry Hartvelt, presidente de Atmosphere Research Group. “La TSA se dio la vuelta y estableció requisitos de seguridad de control en los aeropuertos muy estrictos, que todavía existen hoy”.
Otros dicen que hay formas más sencillas de solucionar los problemas de apagado.
Grupos de la industria, entre ellos la Asociación de Viajes de Estados Unidos, Airlines for America y la Asociación Estadounidense de Ejecutivos de Aeropuertos, están pidiendo al Congreso que apruebe una legislación que garantice que los trabajadores de la aviación reciban su salario independientemente del estado de financiación del gobierno.
“Cada vez que Washington no financia al gobierno, estos trabajadores esenciales pagan el precio. También lo hacen los viajeros. También lo hace la economía”, dijo en un comunicado el presidente de la Asociación de Viajes de Estados Unidos, Geoff Freeman. “Es por eso que la industria de viajes de Estados Unidos se ha unido, porque esta fuerza laboral es muy importante y hay mucho en juego para que esto siga sucediendo”.
Los legisladores republicanos han presionado en los últimos años para desmantelar la agencia por completo y reemplazar sus funciones de evaluación con contratistas privados supervisados por el gobierno federal.
El año pasado, dos senadores republicanos introdujeron la “Ley de Abolición de la TSA”, que eliminaría gradualmente la agencia y transferiría la supervisión a una nueva oficina encargada de la seguridad de la aviación. Los defensores de una legislación de largo alcance dicen que privatizar la detección podría hacerla más eficiente y menos vulnerable a los cierres.
El liderazgo de la TSA ha indicado estar abierto a las negociaciones. Hablando en una audiencia del Subcomité de Asignaciones de la Cámara de Representantes el año pasado, Ha Nguyen McNeil, un alto funcionario que se desempeña como administrador de la TSA, dijo que “no hay nada descartado” sobre una posible privatización.
“Si un nuevo esquema de privatización tiene sentido, estaremos felices de tener esa discusión para ver qué se nos ocurre”, dijo McNeil. “No es un juego de todo o nada”.
En la SFO, los funcionarios dicen que su modelo de evaluación adoptado hace más de 20 años no tiene relación con los cierres del gobierno. Pero a medida que los cierres se han vuelto más prolongados y perturbadores en los últimos años, el aeropuerto dice que su sistema ha revelado un beneficio no deseado: menos cuellos de botella de personal en los puntos de control.
“Creo que los beneficios son convincentes”, afirmó Harteveldt. “El verdadero problema es asegurarse de que cualquier proveedor, cualquier socio de la TSA, cumpla con los rigurosos estándares que la TSA ha establecido y trabaje con la TSA para garantizar que la detección siga siendo efectiva y encuentre formas de mejorarla”.
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El videoperiodista de Associated Press Haven Daley contribuyó desde San Francisco.
