MELBOURNE, Australia — Durante 12 gloriosas vueltas, mientras George Russell y Charles Leclerc intercambiaban el liderato en el Gran Premio de Australia, uno podría fácilmente olvidar el furor que rodeó a los autos de Fórmula 1 que dominaron el primer fin de semana de la temporada 2026.
Los dos pilotos, ambos con la esperanza de ganar su primer campeonato de pilotos esta temporada, emocionaron al público de Albert Park con series de adelantamientos brillantes en varios puntos de la pista. Russell y Leclerc lucharon hasta que la intervención virtual del coche de seguridad permitió que Mercedes entrara en boxes, lo que Ferrari, tal vez al estilo clásico de Ferrari, decidió no hacer, y el favorito de pretemporada finalmente emergió con Kimi Antonelli en segundo lugar en un cómodo final uno-dos.
Su batalla por la F1 fue maná caído del cielo en lo que sólo puede describirse como un comienzo absolutamente brutal de la nueva era del deporte: una con autos rediseñados y, lo más controvertido, una unidad de potencia dividida 50-50 entre potencia de combustión y energía eléctrica. El breve pero espectacular duelo de Russell y Leclerc apunta a un obvio positivo en la F1: a pesar de toda la negatividad, los dos equipos lucharon por victorias e intercambiaron lugares en la pista.
La F1 se apresuró a publicar una estadística: en el primer partido del año pasado hubo 45 adelantamientos, el domingo se jactaron de 120. Leclerc y Russell contribuyeron con siete entre ellos en el período inicial.
Se sintió como un fin de semana de estreno tipo Jekyll y Hyde. Lo bueno fue genial, lo malo fue muy malo. Y hubo muchos más malos.
La nueva fórmula fracasó después de que los pilotos salieran de sus autos después de la clasificación el sábado; Los tres campeones del mundo, Max Verstappen, Lewis Hamilton y Lando Norris, han hablado del coche de diferentes maneras. Norris dijo que la F1 había vendido los mejores y más divertidos autos para conducir en los peores momentos y ciertamente había un humor negativo significativo en el paddock después de la clasificación, exacerbado por el bloqueo dominante de Mercedes en la primera fila.
Russell y Leclerc ayudaron a levantar algo de ese pesimismo durante sus breves enfrentamientos, y los rayos de Ferrari podrían convertirse en una característica recurrente para animar las carreras esta temporada. Ver el coche rojo de Leclerc avanzar en la curva 1 fue exactamente la imagen que la F1 necesitaba después de unas semanas tan difíciles desde la perspectiva de las relaciones públicas. Si esto continúa, la emoción de tener la oportunidad de poner fin a la sequía de títulos de Ferrari podría ser suficiente para calmar el ruido que rodea a estos molestos autos nuevos.
Sin embargo, no deberíamos desanimarnos por una buena batalla con lo más destacado. Como ocurrió después de la clasificación, la brillante positividad de los hombres que sólo luchaban por el primer puesto no fue compartida por los últimos.
La mayoría de los conductores no parecen haber cambiado de opinión y algunos han encontrado nuevas razones para despreciar la F1 revisada. Si bien la batalla por el liderato podría enmarcarse como un rotundo respaldo a la ubicación del poder que se ha vuelto tan importante para las nuevas unidades de poder, ese aspecto de la carrera del domingo resonó tan fuerte como las críticas del sábado.
carreras de videojuegos
En un momento de su épica batalla en el frente, Leclerc bromeó en la radio: “Es como un hongo en Mario Kart”.
Esta fue una referencia a los botones de modo Adelantar y Acelerar que los conductores tienen en sus manos durante una carrera. Ambos modos son parte del nuevo y complejo motor híbrido y fueron grandes puntos de venta de las nuevas reglas.
A diferencia del antiguo sistema de reducción de resistencia (DRS), los pilotos pueden usar el impulso cuando quieran, lo que la F1 espera que cree una batalla táctica durante toda la carrera. Russell lo llama un “efecto yo-yo”, y su batalla con Leclerc ciertamente se sintió así cuando se cruzaron. El piloto de Haas, Oliver Biermann, prosiguió con el tema después de la carrera: “Con el botón de impulso me sentí como si estuviera en un videojuego”.
Si la Fórmula 1 debería sentirse como un videojuego es un tema de debate. Si bien las críticas del sábado giraron en torno a lo desagradable que se sentía una vuelta de clasificación en el circuito de Albert Park cuando los pilotos gastaban demasiada energía en conservar energía, los eventos del domingo se centraron en los momentos en que los pilotos la usaron para luchar contra otros autos.
Puede haber poco debate sobre lo que pensaba el actual campeón mundial de Fórmula 1 sobre las carreras de videojuegos. Cuando se le preguntó si los modos de impulso que ahora tiene a su alcance son artificiales, Norris respondió: “Mucho. Es un caos, vas a tener un gran accidente. Nosotros somos los que estamos esperando que algo suceda y salga terriblemente mal, y esa no es una buena posición, pero realmente no podemos hacer nada al respecto en este momento”.
“Es una pena, es muy artificial, dependiendo de lo que (la unidad de potencia) decida hacer y a veces de forma aleatoria, puedes adelantar a cinco coches o a veces no puedes hacer nada al respecto, así que sí, no podemos cambiar nada al respecto, así que no tiene sentido decir más”.
Esteban Ocon de Haas comparte las dudas y frustraciones de Norris y ofrece una perspectiva interesantemente diferente sobre el intercambio de posiciones, a pesar de no ser televisado al aire.
“Muy doloroso”, dijo sobre correr con el nuevo coche. “Es doloroso porque no puedes hacer mucho como conductor. Una vez que usas el botón de impulso y no puedes adelantar, o incluso si adelantas, eres vulnerable nuevamente en la siguiente recta. El otro tipo va a adelantar de nuevo, lo que le pasó tres veces a Pierre (Gasly). Le pasó (a Gabriel Bortoletto cuando peleó dos veces). Lo adelantaron de nuevo”.
Irónicamente, se podrían reemplazar los nombres de Okon antes mencionados con Russell y Leclerc y quedarnos con una descripción muy diferente (y menos optimista) de la batalla por el liderazgo. Las críticas a la nueva fórmula y a las nuevas carreras que ha creado parecen ser una cuestión de perspectiva basada en la posición de un piloto en relación con otro en el orden competitivo.
Si bien la F1 se apresuró a publicar información sobre el número de adelantamientos, no incluyó cuántos de esos adelantamientos se produjeron después de que el conductor presionó el modo de impulso. Se esperaría un gran énfasis en el aumento de la batería, si no en todos ellos.
Esto plantearía una pregunta existencial más amplia sobre si Battery Boost ha reemplazado una de las partes más veneradas y legendarias de las carreras rueda a rueda. El propio Leclerc aludió a ello al hablar de su pelea con Russell.
“Creo que definitivamente cambiará la forma en que corremos y adelantamos”, dijo. “Antes, se trataba más de quién era el más valiente para frenar en último lugar. Tal vez ahora tienes una mente estratégica detrás de cada movimiento porque cada vez que activas el botón de impulso, sabes que vas a pagar mucho después, por lo que siempre intentas pensar varios pasos por delante para finalmente terminar primero. Pero es una manera diferente de asegurarte”.
Este juego tiene que enfrentar una pregunta más importante: ¿lo que describió Leclerc debería ser sobre la Fórmula 1? Puede que esto haya dado lugar a una forma más estratégica de competir, pero Ayrton Senna no fue respetado porque era mejor que sus rivales en el uso de la batería. Fue sólo una muestra, pero una opinión abrumadora en los medios de comunicación el domingo por la noche fue que la F1 ha transferido parte del talento que los pilotos necesitan cuando se trata de adelantar.
“No era normal, la forma en que quieres abordarlo”, dijo Gasly, antes de ofrecer una larga lista de lo que ha cambiado ahora su trabajo en la cabina. “Hay más que solo conducir. Es la batería. La potencia. La diferencia entre (unidades de potencia), curva 1, menos curva 3, más curva 6, más curva 6, el despegue que tienes que hacer para recuperarte, etc. Nos estamos alejando un poco de la conducción pura”.
Al parecer, todo esto fue después de una carrera. Las cosas pueden cambiar y los estilos de conducción pueden adaptarse. Los fanáticos pueden apreciar nuevamente el estilo táctico adicional que claramente será necesario para vencer a los rivales en el frente, pero al escuchar muchas de las respuestas, fue difícil pasar por alto una de las primeras críticas a las regulaciones de Verstappen: son como la Fórmula E totalmente eléctrica con esteroides.
Verstappen en realidad cambió esa cita cuando habló sobre cómo quiere ver el deporte cambiar en las próximas semanas y meses, y no fue difícil imaginar una de las cosas clave que le faltan al corredor rueda a rueda más emocionante de la parrilla.
“Me encantan las carreras, pero no podemos aguantar mucho, ¿verdad?” Dijo el holandés extendido el domingo. “Creo que están dispuestos a escuchar, la FIA y la F1, ciertamente espero que haya algo de acción. Quiero decir, no soy sólo yo quien lo dice, creo que mucha gente lo está diciendo, si son los pilotos, los fanáticos, solo queremos lo mejor para el deporte. No es que seamos críticos por el bien de las críticas, queremos ser críticos por la causa de la F1; los esteroides”.
“Hoy, por supuesto, no volvió a ser así”.
