Un abogado de Live Nation, la empresa matriz de Ticketmaster, rechazó la afirmación del gobierno de que se trata de un “monopolio ilegal”, y declaró el lunes ante el tribunal que es un “competidor feroz y legal” en un “mercado competitivo”.
Live Nation y Ticketmaster “llevan una enorme alegría a la vida de la gente” y “producen grandes conciertos y eventos en directo”, dijo el abogado David Marriott, quien representa a la compañía, en sus declaraciones iniciales en el juicio antimonopolio en el Tribunal de Distrito Federal de Manhattan.
La demanda, presentada en 2024 por el Departamento de Justicia y decenas de fiscales generales del estado, así como por Washington, DC, alega que Live Nation ha dominado ilegalmente la industria de los conciertos en directo monopolizando las entradas, la reserva de conciertos, los sitios y las promociones.
La denuncia, que se presentó en el distrito sur de Nueva York, acusa a la empresa de participar en una “conducta anticompetitiva” que hace que los fans paguen más cuotas, los artistas tengan menos oportunidades de tocar conciertos y los locales tengan opciones limitadas para los servicios de venta de entradas.
Ticketmaster ha sido durante años el objetivo del escrutinio de los aficionados a la música que denuncian frustraciones por comprar entradas a través de la plataforma. Los intentos de defender la reforma de la venta de entradas han alargado décadas.
La banda de rock Pearl Jam intentó sacar adelante el tema hace 30 años, cuando sus miembros declararon ante el Congreso diciendo que Ticketmaster se había negado a aceptar los precios y tarifas bajas de las entradas de los conciertos. El caso fue desestimado un año después y el dominio de Ticketmaster ha persistido a lo largo de las décadas.
Más recientemente, la frustración por Ticketmaster empezó a hervir cuando provocó la ira de una de las mayores bases de fans del país: Swifties, o seguidores de Taylor Swift.
En su declaración inicial, David Dahlquist, abogado del Departamento de Justicia, señaló el fallido proceso de venta de entradas para la gira “The Eras” de Swift como prueba de que Live Nation y Ticketmaster son un monopolio.
Cuando las entradas para la gira se pusieron a la venta, la empresa experimentó “errores del sistema”, “cortes”, “problemas de conexión” y su página web se cayó, dijo Dahlquist. Dijo que la tecnología de la compañía “se mantiene unida por cinta adhesiva”.
Dahlquist argumentó que esto es lo que ocurre cuando una empresa controla el mercado y cuando los fans se ven obligados a utilizar sólo un producto.
Reiteró su afirmación de que la industria de conciertos y entradas está “rota”, y añadió que “está controlada por un monopolista. Está controlada por Live Nation”, dijo.
Live Nation gestiona directamente más de 400 artistas musicales y posee o controla más de 265 salas de conciertos en Norteamérica. Y a través de Ticketmaster, según la demanda del DOJ, controla en torno al 80% de las entradas de las principales salas de conciertos, así como una cuota creciente del mercado de reventa.
Live Nation y Ticketmaster han priorizado el crecimiento, dijo Dahlquist, en lugar de mejorar y mantener sus sistemas y el producto que utilizan los fans.
Marriott, el abogado de Live Nation, no estuvo de acuerdo con la afirmación del DOJ de que no existe competencia en el mercado, afirmando en su testimonio de que en realidad se trata de una “batalla dura”.
Dijo que la empresa es un “negocio centrado en el artista”, y enumeró a Beyonce, Bad Bunny y Lady Gaga como personas con las que la compañía ha trabajado en el pasado.
También rechazó la afirmación de que Live Nation/Ticketmaster tiene la culpa de los problemas de los Swifties, diciendo que fueron el resultado de un ciberataque.
Se prevé que el juicio, que se inició el lunes con la selección del jurado, dure seis semanas.
Los posibles testigos del juicio incluyen al músico Kid Rock (cuyo nombre real es Robert Ritchie), el consejero delegado de Minnesota Timberwolves Matthew Caldwell, el consejero delegado de Roc Nation Desiree Perez y el teclista de Mumford & Sons Ben Lovett.
También se espera que el director general de Live Nation, Michael Rapino, y el antiguo consejero delegado de Ticketmaster, Irving Azoff, que fueron figuras fundamentales en la fusión de 2010, tome la tribuna.
