El presidente de Paramount, David Ellison, expuso su visión para hacerse cargo de Warner Bros. Discovery, incluida la combinación de ambos servicios de transmisión en tiempo real: HBO Max y Paramount+, que juntos cuentan con más de 200 millones de suscriptores.
“La combinación… nos pone realmente en condiciones de poder competir con todos los principales jugadores del espacio”, dijo Ellison durante una llamada de inversores el lunes por la mañana, que llegó después de que Paramount sorprendió a la industria a finales de la semana pasada al conseguir la adquisición de 110.000 millones de dólares, que Ellison y su equipo habían perseguido.
Ellison marcó algunas de las franquicias populares que Paramount, propietaria de “Mission: Imposible” y “Top Gun”, heredará con Warner Bros., que tiene los derechos de Harry Potter, “El Señor de los Anillos”, DC Comics y “Game of Thrones”.
La clave del éxito del nuevo gigante será impulsar el crecimiento del streaming para que la empresa pueda ser más competitiva con Netflix, que cuenta con 325 millones de suscriptores en todo el mundo, y Walt Disney Co. y Amazon Prime Video.
La compañía combinada también debe gestionar su enorme cartera de redes de televisión lineales, que incluirían CBS y Nickelodeon de Paramount, y Warner Bros.’ CNN, TNT y Food Network.
En todo el sector, los canales de cable han ido perdiendo bastante en medio de la migración al streaming. Paramount depende en gran medida de los beneficios de los canales de cable para pagar la deuda y dijo el lunes que no había planes para vender ningún canal de cable.
Al principio de su mandato, Warner Bros. Discovery se resistió a las llamadas para vender CNN, diciendo que era importante para su billetera.
La combinación de ambos servicios de streaming no será inmediata. Los accionistas de Warner Bros. Discovery deben aprobar el acuerdo de Paramount, que también debe ganar la bendición de los reguladores internacionales. Alemania y Eslovaquia ya han dado su consentimiento.
Entonces, la empresa debe superar una serie de retos técnicos para migrar las plataformas tecnológicas, que cuentan con ofertas masivas de computación en nube. Ellison dijo a los analistas que la integración se produciría “en los próximos años”.
A lo largo de la llamada del lunes, Ellison intentó aliviar la preocupación de que la fusión simplemente supondría más despidos y recortes de programación vertiginosas, que se han convertido en el sello distintivo de Warner Bros. Discovery.
El director ejecutivo David Zaslav y su equipo han trabajado febrilmente para pagar la deuda colosal que surgió de la toma de posesión de la WarnerMedia por parte de Discovery en el 2022. Warner Bros. Discovery aún tiene 33.500 millones de dólares en deuda en sus libros, que Paramount debe absorber además de sus propios costes de adquisición y deuda.
El presidente de Paramount, David Ellison, asiste al discurso del estado de la Unión del presidente Trump en Washington la semana pasada, dos días antes de que triunfen las sorpresas de su empresa en la subasta Warner Bros.
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Concretamente, Ellison dio un grito a HBO y su equipo ejecutivo, liderado por el presidente de HBO Casey Bloys, que es profundamente respetado en Hollywood.
La floritura de Ellison parecía destinada a calmar la charla sobre si la jefa de streaming de Bloys y Paramount, Cindy Holland, podrían coexistir en la combinación Paramount-Warner Bros.
“HBO es una joya de la corona en este negocio”, dijo Ellison. “Continuará teniendo los recursos y la independencia para hacer lo que mejor hace. Al mismo tiempo, creemos en licenciar nuestro contenido a otras plataformas y producir contenido de terceros en nuestros estudios de televisión”, añadió Ellison, diciendo, “estamos comprometidos en hacer crecer nuestros estudios y los espectáculos populares que crean”.
Ellison dijo que no existían planes para disminuir HBO ni sus ambiciones. “Nuestra opinión es que HBO debería permanecer HBO”, dijo Ellison.
El plan es mantener la división de películas de Warner Bros. semi-separada de Paramount en Melrose Avenue con cada estudio lanzando unas 15 películas al año. Ellison dijo que la combinación Paramount-Warner mantendría la ventana de lanzamiento de la película de 45 días antes de trasladar sus títulos a un servicio de streaming.
También se comprometió a no golpear a los presupuestos de programación. “No tenemos ninguna intención de retirarnos de la producción”, dijo Ellison.
Sin embargo, la nueva compañía deberá luchar con 79.000 millones de dólares en deuda neta al fin y al cabo, lo que la convertirá en una de las mayores compras apalancadas de la historia. Ellison más joven, cuyo padre, el cofundador de Oracle, Larry Ellison, está apoyando financieramente la fusión, tendrá una deuda de 25.000 millones de dólares más que el acuerdo de Warner Bros. Discovery, que provocó las constantes oleadas de despidos.
El director de operaciones de Paramount, Andrew Gordon, reiteró que la compañía ha identificado 6.000 millones de dólares en recortes de costes, que dijo que se podrían conseguir en gran medida “consolidando nuestras pilas de tecnología de transmisión y proveedores de nube, incluidos (Paramount+) y HBO Max, consiguiendo eficiencia global combinada”.
No está claro si Parmount venderá el famoso lote de películas de Melrose Avenue y se trasladará a Warner Bros. campus en Burbank. El solar de Warner es considerablemente mayor y se ha mantenido mejor a lo largo de los años, ya que Paramount (antigua Viacom) soportó años de poca inversión.
“Estamos posicionando el negocio para la inversión y el crecimiento, además de reducir la deuda a corto plazo”, dijo Gordon.
Gordon añadió que Paramount pagó el viernes la cuota de cancelación de 2.800 millones de dólares a Netflix, para permitir a Warner abandonar el acuerdo que firmó con el gigante de la transmisión el pasado 4 de diciembre. Paramount aceptó pagar 31 dólares por acción a los accionistas de Warner Bros. Discovery.
Ellison dijo que su propuesta de adquisición de Warner Bros. “no se trata de la consolidación, sino de reinventar el negocio”.
El lunes a mediodía, las acciones de Paramount Skydance cotizaban en torno al 1% hasta los 13,30 dólares.
Netflix siguió ganando terreno, aumentando un 1% hasta los 97,24 dólares. Warner Bros. Discovery se mantuvo estable en 28,40 dólares.
