INDIANAPOLIS — Después de una larga pausa, la NCAA recuperó su práctica simulada del comité de selección esta temporada, invitando a miembros selectos de los medios a la sede de la organización a mediados de febrero para experimentar una versión acelerada y abreviada del comité de selección real pasando por la selección el domingo.
El presidente del comité de la NCAA, Keith Gill, y el director de coordinación de medios de la NCAA, David Warlock, oficiaron el evento, mientras que el vicepresidente de baloncesto de la NCAA, Dan Gavitt, intervino durante todo el proceso.
Partiendo del supuesto de que la temporada de baloncesto universitario terminaría el miércoles 18 de febrero, el comité simulado seleccionó todo el campo, incluida la elección de los 20 mejores equipos y luego los comparó con los equipos que estaban delante y detrás de ellos. Principalmente debido a limitaciones de tiempo, la NCAA realiza ofertas automáticas, seleccionando la última mitad de los equipos generales y también dirige al grupo durante todo el proceso de clasificación, incluido un desglose de las métricas utilizadas.
Hubo mucho debate a lo largo del día, pero ciertos temas causaron especial consternación en la sala. Es probable que dejen las cuestiones sustantivas consideradas por el comité original en menos de tres semanas.
Esto es lo que aprendimos del ejercicio.
Quizás el mayor problema fue el enfoque del comité hacia varios equipos plagados de lesiones esta temporada. Tomemos como ejemplo a Texas Tech, que entró en el cuadro de clasificación de ESPN durante el fin de semana como tercer puesto, pero cayó al puesto 21 en general en el ejercicio simulado, una decisión particularmente seria para algunos miembros. Pero se razonó que los Red Raiders se las arreglarían sin Toppin, el delantero All-American que se rompió el ligamento anterior cruzado en la derrota del martes pasado ante Arizona State. Si bien el comité real tendrá tres semanas de datos sobre cómo se desempeña Tech sin Toppin, el comité simulado tuvo que tomar una decisión sin que el equipo juegue dichos juegos. Los Red Raiders tendrán que complementar victorias anteriores sobre Houston, Duke y Arizona (la mejor colección de victorias de alto perfil en el baloncesto universitario) manteniéndose a flote sin Toppin.
Mientras tanto, las conversaciones sobre Peterson de Kansas, quien se perdió 11 juegos durante toda la temporada debido a varias lesiones en las piernas, calambres o enfermedades, no fueron tan grandes como se esperaba, con el vicepresidente de baloncesto masculino de Big 12, Brian Thornton, señalando que los Jayhawks tienen marca de 10-3 después de sentar a Peterson y recuperarse o tener marca de 1-3.
También se mencionó el récord de Louisville con y sin Mikel Brown Jr. (4-4 sin él, 15-3 con él). Al igual que las dos derrotas de Illinois antes de los simulacros sin Kylan Boswell, también lo fueron las dos mejores victorias de la temporada de Illini. También se mencionó el estatus futuro de Braden Huff y si regresaría por Gonzaga, aunque para los propósitos de este ejercicio, los Jags hipotéticamente habían ganado el Campeonato del Torneo WCC, lo que probablemente disminuyó el impacto en su clasificación.
Otras lesiones notables discutidas incluyen a Richie Saunders de BYU, Duke Miles de Vanderbilt y Taris Reed Jr. y Braylon Mullins de UConn.
2. Miami (Ohio) como potencial equipo general… y otras grandes preguntas
El equipo más controvertido fue Miami (Ohio), especialmente en cuanto a cómo se podría manejar a los Redhawks como un gran equipo potencial. El Comité Simulado representa una escena en la que el equipo de Travis Steele pierde el juego por el título del Torneo MAC ante Akron por un punto, por una mala decisión. En retrospectiva, ésta fue su única derrota de la temporada. Finalmente se presentaron como los primeros cuatro participantes y fueron a Dayton.
También hubo un consenso general de que si Miami terminara 31-0 en la temporada regular, probablemente recibiría una oferta independientemente del resultado del torneo de conferencia.
Pero el debate más interesante se centra en un segundo escenario, dos derrotas: una en la temporada regular y otra en el torneo de conferencia. Miami entró a la práctica con un récord ininterrumpido, pero sin una victoria en el Cuadrante 1 y solo una victoria en el Cuadrante 2. Sus métricas basadas en el currículum son más que valiosas, especialmente la fuerza del récord número 22 (SOR) y las victorias número 35 en la burbuja (WAB). Pero sus métricas predictivas están en los 80, más bajas que las de Notre Dame y George Washington, y su solidez de calendario (SOS) es el No. 347, con un SOS fuera de la conferencia del No. 364.
¿Qué pasa con el hecho de que Steele intentó armar un calendario difícil pero los Redhawks no pudieron encontrar buenos equipos para jugar? La reacción a esto fue mixta: algunos en el comité simulado pensaron que era una consideración viable, mientras que otros rechazaron, diciendo que la idea no había sido considerada por nadie más. Un representante de la liga sugirió que los Redhawks aún podrían prosperar en un calendario que presentaba tres oponentes que no pertenecen a la División I y cuatro equipos clasificados en el puesto 300 o menos en ciertas métricas.
La situación de Miami llevó a una discusión separada entre algunos en la sala sobre otros equipos con currículums intrigantes como TCU. Los Horned Frogs han tenido derrotas realmente terribles esta temporada: en casa contra Nueva Orleans, en casa contra Notre Dame, en Utah. Pero también vencieron a Iowa State, Florida y Wisconsin.
Entonces, en el Pick Sunday, ¿los miembros del comité preferirán en última instancia a equipos desfavorecidos que han demostrado que pueden vencer a equipos en el campo como TCU, o equipos que han demostrado la capacidad de ganar cuatro meses consecutivos y evitar derrotas como Miami?
3. Métricas de currículum en espera frente a métricas predictivas
Una hoja de equipo para que los comités de selección la consideren el domingo de elecciones incluye actualmente siete métricas. Tres se consideran basados en currículum: KPI, Fuerza del récord de ESPN (SOR) y Victorias por encima de la burbuja (WAB). Tres se consideran predictivos: BPI de ESPN, KenPom y BartTorvik. El séptimo es el ranking NET de la NCAA.
La determinación del potencial de qué equipo se establece durante el debate inicial para el segundo puesto final entre Purdue y Florida. Los Boilermakers tienen métricas de currículum superiores, mientras que los Gators lideran en métricas predictivas.
Gavitt dijo que el comité tiende a inclinarse hacia métricas resumidas en la selección de campos, mientras que las métricas predictivas ganan peso en el debate sobre la siembra. También destacó la creciente importancia de WAB, especialmente cuando se trata de inclusión en el campo.
Purdue terminó ganando el segundo puesto final y Florida en realidad quedó detrás de Kansas para el tercer puesto: las victorias de los Boilermakers sobre Nebraska, Texas Tech y Alabama fueron demasiado fuertes.
Pero Warlock señaló que históricamente el comité ha honrado a los equipos que ganaron campeonatos de la temporada regular y del torneo de conferencia. En realidad, Florida tiende a ser la favorita para ganar la temporada regular y el torneo de conferencia de la SEC; Purdue ocupa el tercer lugar entre los Diez Grandes. Este podría ser un debate que fácilmente cambie el domingo de elecciones.
4. Houston vs. Iowa State y valores de enfrentamiento cara a cara
Con UConn perdiendo ante Creighton en vísperas del comité simulado, el cuarto puesto 1 de repente estuvo en juego. El debate finalmente se redujo a Houston o al estado de Iowa. Los Cougars están por delante de los Cyclones en seis de las siete métricas de la hoja del equipo y también tienen una victoria adicional en el Quad 1. Pero Iowa State ganó la batalla cara a cara el lunes en Ames y tiene al menos tres victorias (en Purdue, contra Kansas y contra Houston) que son mejores que las mejores de Houston. Houston recibió el primer puesto final, principalmente por la solidez de sus métricas y el hecho de que todas sus derrotas se produjeron ante equipos altamente clasificados por un total combinado de 10 puntos.
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El No. 6 Iowa State supera al No. 2 Houston en un thriller
Iowa State, liderado por Joshua Jefferson y Nate Hayes, derrotó a Houston en un juego emocionante.
Pero, ¿qué importancia tiene el enfrentamiento cara a cara? Es hora de debates consecutivos sobre la clasificación: UConn vs. Illinois en una línea de 2 (UConn ganó en noviembre); Illinois de 2 líneas contra Purdue (Illinois ganó en West Lafayette); Nebraska contra Michigan State por el tercer puesto (Nebraska ganó en enero); Alabama de 4 líneas contra Arkansas (Alabama ganó en doble tiempo extra el miércoles), etc. Al final del día, está claro que si bien un resultado cara a cara es importante, sigue siendo solo un dato y hay que considerar otros factores, como la posición del juego.
El debate entre Houston y Iowa State también abordó un posible problema entre los grupos debido a la fuerza de los 12 grandes. En las prácticas simuladas, los 12 grandes tenían tres de los cinco mejores equipos. Pero debido a la política de bracketing, Iowa State, como segundo clasificado, se vio obligado a jugar en la región de Duke en lugar de Arizona o Houston para separar los cuatro mejores equipos de los 12 grandes. No puede suceder lo mismo con Michigan porque el primer puesto mejor clasificado no puede estar en la misma región que el segundo puesto mejor clasificado.
5. Qué hacer con Charles Bediako
Durante tres semanas, a finales de enero y principios de febrero, la historia más importante en el deporte fue Charles Bediako de Alabama, quien firmó un contrato bidireccional de la NBA después de la temporada 2022-23. Después de ser declarado no elegible mientras intentaba regresar a la universidad esta temporada, demandó a la NCAA y se le concedió una suspensión temporal que le permitió jugar. Se vistió para cinco juegos (nuevamente) antes de que se le negara una solicitud de orden judicial preliminar y terminara su carrera universitaria.
En los cinco partidos de Bediako, promedió 10,0 puntos, 4,6 rebotes y 1,4 tapones, llevando a Alabama a 3-2.
¿Cómo manejará el comité el Crimson Tide utilizando un jugador que anteriormente fue declarado no elegible?
“Estos juegos cuentan”, dijo Gill. “Tienes que decidir cómo los vas a contar. El comité aplicará nuestro proceso normal de disponibilidad de jugadores”.
Como era de esperar, también está claro que el comité no hará ningún esfuerzo por penalizar a Alabama.
“Ese no es el papel del comité”, dijo Gavitt.
6. Ventaja de la ciudad local
El comité de selección intenta ubicar a cada equipo más cerca de casa, siempre y cuando no interfiera con otras políticas y procedimientos de la categoría. Para los tres equipos en particular, “lo más cercano a casa” puede ser un territorio muy familiar. Rice reemplazó a Houston en septiembre como institución anfitriona del Regional Sur de este año, lo que significa que a Houston se le permite jugar en Houston para el Sweet 16 y Elite Eight si los Cougars avanzan.
Villanova ha jugado varios partidos en casa cada temporada en el Xfinity Mobile Arena de Filadelfia, pero los Wildcats han jugado sólo tres partidos allí esta temporada, y St. Joseph’s es la institución anfitriona de esa ubicación este año, lo que potencialmente permitirá que el equipo de Kevin Willard juegue partidos de primera y segunda ronda en Filadelfia.
Y luego está St. Louis, que podría tener una ventaja a pesar de liderar por un puesto en el rango de 6 a 8. La Conferencia del Valle de Missouri organiza juegos de primera y segunda ronda en St. Louis, por lo que los Billikens podrían terminar jugando a sólo tres millas del campus.
