MEKELE, Etiopía (AP) – Gebreegziabher Berehe ha dejado de esperar a que lleguen los turistas porque muchos están preocupados por el regreso de la guerra.
El guía turístico es Etiopía La región norte de Tigray dice que sus pedidos se han agotado, los cajeros automáticos de la ciudad de Mekele están vacíos y está considerando abandonar un país donde ya no puede permitirse vivir.
“Si estalla de nuevo la guerra, creo que la situación será aún más grave que antes”, afirma Berehe, de 37 años. “Mis colegas y yo nos enfrentamos ahora a graves crisis económicas y morales, incluso antes del sonido de cualquier arma”.
Hay una calma tensa en Mekele, la capital regional, pero las tensiones han vuelto a aumentar entre las autoridades locales y el gobierno etíope en Addis Abeba, la capital federal.
El reciente conflicto
Tigray se ha estado preparando para la posibilidad de un nuevo conflicto después de que las partes firmaran acuerdo de paz en noviembre de 2022, poniendo fin a los combates que mataron a miles de personas mientras las tropas del gobierno etíope, respaldadas por fuerzas aliadas de la vecina Eritrea, luchaban contra las fuerzas de Tigray.
Ahora, los gobernadores de Tigray acusan a las autoridades federales etíopes de violar ese acuerdo con ataques con aviones no tripulados. Al mismo tiempo, el gobierno etíope acusa a Eritrea de ser un pivote para movilizar y financiar a grupos armados en Tigray, con el que comparte frontera.
En el escenario temido, Eritrea se uniría al Frente de Liberación Popular de Tigray, el grupo que gobierna Tigray, en un combate armado contra las fuerzas etíopes.
El conflicto que terminó en 2022 fue brutal, con acusaciones generalizadas de violencia sexual y retención de alimentos como arma de guerra.
Muchos residentes de Mekele están buscando oportunidades para escapar de nuevos combates mientras puedan, recordando el corte de comunicaciones y las restricciones de viaje que el gobierno etíope impuso en la región durante el conflicto.
Alianzas que se mueven
Algunos observadores ven en el primer ministro Abiy Ahmed un potencial desencadenante de la guerra. postura firme sobre los esfuerzos para recuperar el acceso al Mar Rojo para Etiopía sin litoral a través de Eritrea, que se perdió cuando Eritrea obtuvo su independencia de Etiopía en 1993, después de décadas de guerra de guerrillas.
Abiy dijo a los legisladores a principios de este mes que el Mar Rojo y Etiopía “no pueden permanecer separados para siempre”. Yemane Gebremeskel, portavoz del gobierno de Eritrea, desestimó la ambición de Abiy calificándola de “malestar ilusorio” en comentarios a The Associated Press.
Eritrea, que teme un ataque militar en su puerto de Assab, ha respondido afectándose con sus antiguos rivales, los líderes de Tigray, incluso cuando niega cualquier alianza. Esto ha causado preocupación en Addis Abeba, donde el gobierno etíope está convocando a sus fuerzas de reserva.
Abiy ha tratado de construir una imagen global de Etiopía como una potencia en ascenso desde que asumió el cargo en 2018. Pero ha sido bloqueado por varios conflicto a lo largo de los años.
El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, ha llamado a todas las partes a actuar con moderación, del que se hicieron eco la Unión Europea y el Reino Unido, que ha advertido a sus ciudadanos que no viajen a la región.
Ethiopian Airlines, la aerolínea nacional, 29 de enero vuelos cancelados a Tigray tras enfrentamientos entre tropas federales y fuerzas de Tigray en el distrito de Tselemti, que forma parte de una zona disputada por Tigray y la vecina región de Amhara. La aerolínea reanudó los vuelos el 3 de febrero.
A la violencia le siguieron ataques con drones que mataron a una persona e hirieron a otra. Las autoridades de Tigray acusaron a las fuerzas etíopes de llevar a cabo el ataque. El ejército etíope no respondió públicamente al reclamo.
‘Todo lo que podemos hacer es orar’
Los acontecimientos han afectado los viajes a Tigray, cuyas antiguas iglesias cinceladas y espectaculares paisajes montañosos hacen del turismo una fuente rara pero vital de divisas y empleo.
Mientras que los empresarios de Mekele, como Berehe, se preocupan por la pérdida de ingresos, los agricultores de Tigray, como Johannes Tesfay, se preocupan.
Tesfay vive al norte de Mekele en Debretsion, donde su familia cultiva chile, patatas y cebollas en la base de una cadena montañosa que los soldados eritreos solían cruzar hacia Etiopía durante el último conflicto, pisoteando tierras de cultivo y destruyendo equipos.
La interrupción de la cadena de suministro ligada a las nuevas tensiones le ha causado gran preocupación.
“No hay combustible para mis bombas de riego, no hay fertilizantes y apenas hay transporte para que los compradores lleven los productos al mercado”, afirmó.
Cuando se le preguntó qué haría si los combates volvieran a la región, Tesfay miró hacia las montañas y dijo: “¿Qué podemos hacer? Todo lo que podemos hacer es orar. Necesitamos ayuda de la comunidad global para lograr algún tipo de reconciliación entre todas las fuerzas”.
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