VERONA, Italia — Los Juegos Olímpicos de Milán Cortina llegaron a su fin el domingo cuando las llamas gemelas de las ciudades coanfitriones de Milán y Cortina d’Ampezzo fueron extinguidas durante una ceremonia de clausura dentro de la antigua Arena de Verona, aproximadamente a media distancia entre las distantes montañas, valles y sedes de las ciudades que han extendido la mayor parte de estos Juegos de Invierno.
Al anunciar el final de los Juegos de 2026, la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, dijo a los organizadores locales que habían “creado un nuevo tipo de Juegos de Invierno y ustedes han establecido un estándar nuevo y muy alto para el futuro”.
Los próximos Juegos de Invierno se celebrarán en la vecina Francia, que recibió la bandera olímpica en una ceremonia de entrega antes del evento. Siguiendo el mismo modelo de distribución, los Juegos de Invierno de 2030 albergarán eventos en los Alpes mediterráneos y Niza, mientras que el patinaje de velocidad se llevará a cabo en Italia o los Países Bajos.
Se celebraron un total de 116 carreras por medallas en ocho deportes olímpicos en 16 disciplinas, incluido el debut del esquí de montaña este año durante los 17 días de competición. Con los eventos finales concluyendo apenas unas horas antes del evento, la salida masiva de 50 kilómetros otorgó las medallas de cross-country masculino y femenino dentro del Coventry Arena.
La anfitriona Italia ganó su mayor cifra en Juegos Olímpicos de Invierno con 30 medallas: 10 de oro, 6 de plata y 14 de bronce, rompiendo el récord anterior de 20 establecido en los Juegos Olímpicos de Lillehammer en 1994.
“Vuestra destacada actuación unió a los italianos de todo el mundo y jugó un papel fundamental en el éxito de los Juegos”, dijo Giovanni Malago, presidente de la Fundación Milán Cortina, a los atletas italianos sentados detrás de él, con cintas en la cabeza que decían “Italia”.
La ceremonia de clausura rindió homenaje a la danza y la música italianas, desde la ópera lírica hasta el pop italiano del siglo XX y los ritmos del DJ Gabry Ponte, quien puso a 1.500 atletas de pie y bailando mientras coloridos confeti explotaban en el escenario. El italiano Achille Lauro pronunció la última palabra con los “Incocienti Giovanni”, o canción de los jóvenes imprudentes, los atletas que se apropiaron de su energía juvenil para estos juegos.
El espectáculo de dos horas y media se abrió con un caprichoso homenaje a la ópera lírica italiana, con el director de escena Achille Lauro animando no sólo al elenco del acto final, sino también a los personajes de la ópera dormidos durante mucho tiempo atrapados en cajas en los túneles del anfiteatro.
En el escenario, Madama Butterfly vestida de rosa brillante y verde y Aida con gradas doradas se desplegaban desde cajas de espejos mientras músicos del siglo XVII tocaban el extático “Libiamo ne’ lietti calici” de “La Traviata”, un guiño a la larga historia del estadio como sede de un festival de ópera de verano.
Los personajes de la ópera, encabezados por el bufón Rigoletto, salen a la plaza, mezclándose con atletas asombrados que fueron abanderados de su país, algunos de los cuales sacaron sus teléfonos para filmar.
En la siguiente secuencia, el bailarín de ballet internacionalmente aclamado Roberto Bolle realizó su primera actuación aérea dentro de un anillo en llamas para representar el sol. La bajaron a un escenario que imitaba una laguna veneciana, con góndolas completas, donde bailó una canción inquietante de la cantante italiana Joan Thiel.
En un momento crucial, los medallistas de oro italianos de los Juegos de Lillehammer de 1994 llevaron a la arena la llama olímpica encerrada en una vitrina veneciana. Los anillos olímpicos iluminados de blanco aparecieron en lo alto de los escalones de piedra detrás del escenario, decorados con banderas nacionales, mientras alguien encendía una llama en el centro del escenario.
Fueron los primeros Juegos Olímpicos para Coventry, el dos veces campeón olímpico de natación, que vio gran parte de la ceremonia con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.
Unos 12.000 espectadores se unieron a los atletas y funcionarios en la ceremonia de clausura, que fue un asunto mucho más íntimo que la ceremonia de apertura protagonizada por Mariah Carey y Andrea Bocelli en el estadio de fútbol San Siro de Milán, a la que asistieron más de 60.000 personas.
Los Juegos de Milán Cortina abarcaron 22.000 kilómetros cuadrados (8.500 millas cuadradas), desde deportes sobre hielo en Milán hasta biatlón en Anterselva en la frontera con Austria, snowboard y descenso masculino en Valtellina en la frontera con Suiza, esquí de fondo en Val Delona y esquí femenino y North Hill en North Femmelli. Coanfitrión Cortina D’Ampezzo.
La ceremonia de clausura concluyó con el apagado de la llama olímpica en los dos pebeteros sin precedentes de Milán y Cortina, vista por vídeo en Verona. Un espectáculo de luces sustituyó a los fuegos artificiales, prohibidos en Verona, para evitar molestar a los animales.
La ceremonia inaugural de los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina también se celebrará en la Arena de Verona, el 6 de marzo, y los Juegos se prolongarán hasta el 15 de marzo.
