Una docena de niños pequeños salieron de las gradas pidiendo chocar los cinco con cualquier jugador de baloncesto de Palisades High. Jack Levy, el jugador más pequeño de la cancha, responde a los vítores de la afición. Ser reconocido y retribuir a quienes te apoyan es una de las partes más memorables de la experiencia deportiva en la escuela secundaria.
Palisades está a punto de ganar su primer campeonato de baloncesto de la Sección Municipal de la División Superior desde 1969. Los Dolphins jugarán contra Cleveland a las 8 p.m. el viernes en LA Southwest College por el título de la División Abierta.
Levy, un guardia junior de 5 pies 10 pulgadas, es el arma secreta que aparece cuando las tres estrellas de los Dolphins (el estudiante de primer año Phillip Reed y los gemelos junior EJ y OJ Popoola) necesitan un poco de ayuda.
“Toda la atención está puesta en ellos”, afirmó. “Siempre estoy abierto”.
Sus aportaciones se manifiestan en forma de triples.
“Practico todo el tiempo”, dice Levy. “Cada vez que estoy en el gimnasio, tiro triples. Por eso sé que si voy a jugar en la universidad, tengo que tirar triples”.
Si no está lanzando 400 triples al día en la práctica, está lanzando triples sobre un aro en el patio trasero de Westchester, mientras su padre le da pases.
Esta temporada ha hecho 103 triples. Durante la victoria de Palisades en la semifinal por 71-56 sobre San Pedro el sábado por la noche, robó el balón y lideró un contraataque que parecía que podría ser una escapada. En cambio, tiró del ala y metió un triple.
“Me siento más cómodo lanzando una transición de tres que llegando a la canasta”, dijo. “Creo que un tres es una bandeja”.
El entrenador Jeff Bryant le dio luz verde para disparar desde cualquier lugar. En un partido contra Westchester esta temporada, acertó 11 de 12 tiros de tres puntos.
Jack Levy celebra una gran victoria en el regreso de los Dolphins a su cancha local contra Fairfax, rival de la Liga Occidental.
(Steve Galluzzo/para The Times)
“No podía fallar”, dijo. “Fue muy divertido. Fue lo mejor”.
Otros entrenadores de la Liga Occidental saben que deben prestarle atención a Levy o sufrir las consecuencias.
“Es un tipo al que planeamos limitar su apariencia”, dijo el entrenador universitario Steve Ackerman. “Es un tirador de tres puntos excepcional e incluso mejoró la temporada pasada”.
No se suponía necesariamente que el viaje de Levy lo convertiría en un tirador de tres puntos. Al crecer, solía ser el jugador más alto de su equipo juvenil. Luego dejó de crecer y otros lo vieron fallecer. Cuando ingresó a la secundaria, tuvo que reinventarse.
“Pensé que tendría marca de 6-3”, dijo. “Tengo que poder lanzar la pelota”.
No hace falta saber nada de baloncesto hoy en día para no adivinar quién es su jugador favorito.
“Steph Curry”, dijo. “Es mi cabra”.
En una temporada en la que el nivel general de talento del baloncesto de la Sección de la Ciudad ha alcanzado quizás un nuevo mínimo, el talento joven de Palisades proporciona un punto de partida para seguir adelante. Reed, un talentoso estudiante de primer año, anotó 29 puntos el sábado en las semifinales.
Y desde la perspectiva de los fanáticos, esperar a que Levey lance uno de sus triples brinda un momento de emoción y entretenimiento en el que incluso los niños pequeños dejan sus videojuegos para mirar hacia arriba y ver si la pelota entra.
