LUBBOCK, Texas — Darrin Peterson estaba feliz de finalmente terminar un juego para el No. 11 Kansas, y los Jayhawks ciertamente necesitaban al destacado estudiante de primer año al final contra el No. 13 Texas Tech.
“Ese fue el primer juego que finalmente conseguí”, dijo Peterson. “Lo he estado intentando todo el año, así que finalmente poder hacerlo es una bendición”.
Peterson anotó 19 puntos en 35 minutos, la mayor cantidad de la temporada, pero sus únicos dos tiros de campo en la segunda mitad fueron triples tardíos. Hizo la canasta del empate con un tiro disputado desde la esquina derecha con 1:20 por jugarse y volvió a golpear desde el ala izquierda con 44 segundos restantes en la victoria del lunes por la noche por 64-61.
Dos días antes, Peterson anotó 18 puntos en la primera mitad pero se perdió los últimos 16:46 del partido. 13 BYU causa calambres. Promedió 21,1 puntos.
Peterson, la primera selección esperada en el draft de la NBA de junio, se perdió el partido anterior contra Kansas State por una lesión en el tobillo. El escolta de 6 pies 5 pulgadas también lidio con problemas en los isquiotibiales y la pantorrilla esta temporada mientras estuvo fuera de juego 10 juegos en total para Kansas (17-5, 7-2 Big 12).
Antes de anotar los últimos 3, Peterson estaba a sólo 3 de 12 contra los Red Raiders (16-6, 6-3).
“Creo que tiene algo con lo que se nace y que no se puede enseñar. Tiene una habilidad increíble para elevar su nivel cuando más cuenta”, dijo el entrenador de los Jayhawks, Bill Self. “Eso es lo que hizo esta noche. Quiero decir, las dos jugadas que hizo fueron definitivamente las dos jugadas más importantes del juego para nosotros”.
El tiro del empate, después de una pérdida de balón de Tech, lo anotó el delantero de pretemporada AP All-America JT Toppin, quien perdió una segunda oportunidad antes de que Flory Bidunga bloqueara su tiro en el otro extremo. Peterson luego resultó victorioso.
“Dos triples cruciales… fue una locura”, dijo Bidunga.
“El propio entrenador me dijo que hiciera una jugada”, dijo Peterson, a quien luego le preguntaron de dónde venía su confianza para terminar de esa manera. “El trabajo que hice y luego mis compañeros de equipo y los entrenadores. Simplemente tuve un mal juego… los tiros no salieron bien. Me defendieron bien, pero yo simplemente creí en el trabajo, así que creo que debería hacer esos tiros”.
Y lo hizo cuando hicieron que valiera más para los Jayhawks en su sexta victoria consecutiva.
