CHARLOTTE, Carolina del Norte – Después de la victoria de su equipo por 102-95 sobre los New Orleans Pelicans, el entrenador de los Hornets, Charles Lee, entró siniestramente en la sala de prensa y rápidamente se arrojó debajo del proverbial autobús.
“Estúpido… entrenador”, dijo Lee avergonzado, sacudiendo la cabeza antes de sentarse para responder las preguntas de los periodistas.
Lee y LaMelo Ball estuvieron involucrados en una colisión cabeza a cabeza en el primer cuarto cerca del banco de Charlotte, lo que envió brevemente al armador estrella al vestuario para que los entrenadores lo revisaran. Ball regresó después de que los entrenadores le pegaran una herida de 1 pulgada encima del ojo. Anotó 26 puntos y atrapó ocho rebotes para llevar a Charlotte a su séptima victoria consecutiva.
El extraño incidente ocurrió cuando Ball intentó salvar un pase errante de Miles Bridge cerca del banco de los Hornets. Lee, que caminaba por la banda en ese momento, nunca vio venir el balón e instintivamente se inclinó para recuperarlo.
Mientras Lee se agachaba para recuperar el balón, el escolta estrella de los Hornets chocó contra él, enviando al entrenador de segundo año a la mesa de anotadores.
La pelota permaneció en el suelo durante varios minutos y ambos hombres se sujetaron la cabeza. Cuando salió el balón, agarró una toalla y se la colocó sobre el ojo derecho mientras lo conducían al vestuario.
Unos minutos más tarde volvió al banquillo.
“Detuve un juego y se supone que no se debe detener un juego”, dijo Lee, asumiendo toda la culpa por la colisión. “Pensé que el balón se estaba saliendo del campo y que iba a evitar que fuera a las gradas, y él iba a salvar el balón. Nos enfrentamos cara a cara. Hay que reconocer que no me gritó tan mal”.
Ball se rió de la colisión mientras hablaba con The Associated Press en el vestuario después del partido.
“Él fue por el balón y yo fui por el balón, y obviamente, chocamos”, dijo Ball. “Fue desafortunado, pero bueno, todavía estoy vivo y respirando, así que ¿a quién le importa? Obtuvimos la victoria, así que eso es todo lo que importa”.
Lee, que nunca se ha apartado de la banca ni ha sido entrenador, dijo que le gusta la rapidez con la que Ball vuelve a jugar.
“Me encanta su espíritu de ‘Oye, déjame regresar, limpiarme y volver a salir'”, dijo Lee. “Simplemente demuestra crecimiento el hecho de que constantemente tiene que soportar un golpe o un moretón y sacudirlo. Realmente ha ayudado a nuestro equipo”.
Ball realizó uno de sus mejores partidos esta temporada, anotando 18 puntos en la primera mitad para evitar que los Hornets se quedaran atrás por 22 puntos.
En la segunda mitad, Ball hizo varios tiros importantes, incluida una rara volcada a dos manos después de que un defensor lo desperdiciara en el tráfico. Agregó cinco asistencias y terminó con sólo dos pérdidas de balón.
“Fue un gran trabajo para él responder a un entrenador estúpido”, dijo Lee.
