Cuando todo terminó en el Tottenham, Rubén Dias, lesionado, estaba en el terreno de juego con sus amplios pantalones verdes. Sacudir la cabeza con los compañeros de equipo, realizar informes. Me pregunté dónde salió mal otra vez.
El Manchester City puede señalar decisiones arbitrales que influyeron en otro partido y argumentar que están al final del trato, ya que el Arsenal terminó el fin de semana con seis puntos de ventaja. Pero eso no puede quitarle importancia a una tendencia preocupante que se ha afianzado durante gran parte de la temporada, y de manera más prominente que el mes pasado.
En la segunda mitad de los partidos el City ya no era el mismo equipo. Algo está pasando en el descanso. Desde el cambio de año, y descontando una victoria récord sobre el Exeter City, lideran 8-2 en el global antes del descanso. Y luego perdió 7-3.
Nueve partidos y un patrón claro. Pep Guardiola ha tenido conversaciones con su personal técnico al respecto, pero no sabe por qué el City abandonó. O si se conoce, no se divulga públicamente. El domingo por la noche, sugirió que cualquier ajuste en el entretiempo parecería extraño porque su equipo está comenzando muy bien los partidos.
Y tenían razón en eso, especialmente en Tottenham, donde el City lideraba y todos en el estadio pensaban que la victoria ya estaba asegurada.
Thomas Frank empezó a enamorarse de los Spurs después de vencer al City por 50-50 y quizás estaba siendo amable en esa valoración: su equipo fue primero en segundos balones, primero con más intención.
Pep Guardiola tendrá dificultades para encontrar respuestas mientras el equipo del Manchester City vuelve a colapsar en la segunda mitad contra los Spurs el domingo.
Antoine Semenio jugó en la primera parte pero no fue efectivo en la segunda.
Una señal decente de cómo la ciudad está pasando apuros. Y viene con menos autoridad y menos esperanza sobre el balón, una práctica en la que no pueden patear.
El efecto dominó de no retener la posesión lo suficientemente bien fue que no la atacaron con tanta precisión como lo hicieron habitualmente en la primera mitad, cediendo el balón, el control y el territorio. La destreza de Gianluigi Donnarumma para detener tiros se vuelve más evidente cada semana que pasa.
Lo mismo ocurrió recientemente contra Wolves y Galatasaray. Si bien ambos han presentado oportunidades para volver a esos partidos, ninguno ha podido castigar al City como lo han hecho Chelsea, Brighton, Manchester United y ahora los Spurs. En esos cuatro partidos de la Premier League, el City perdió siete puntos en la segunda mitad. Un recordatorio: están a seis del Arsenal.
La única actuación completa en la segunda mitad de 2026 se produjo en el Newcastle United en el partido de ida de la semifinal de la Copa Carabao, y la vuelta se produjo el miércoles. Eddie Howe tendrá que decirles a sus jugadores que se aseguren de mantenerse a dos goles el mayor tiempo posible y las oportunidades llegarán en el Etihad.
Guardiola admitió que todo se trataba del domingo, aunque argumentó que el impulso había bajado en los Spurs dadas las circunstancias que rodearon el primer gol de Dominic Solanke. No ofreció teorías, pero la cantidad de lesiones y la falta de agudeza en el partido son probablemente mitigantes.
Este es el equipo más joven del mandato de Guardiola y no sorprenderá que no esté seguro de cómo reaccionar cuando se le presenten diferencias tácticas con respecto al rival.
El cambio de Daniel Farke a una defensa de tres en el loco partido de noviembre contra el Leeds United, cuando el City fue rescatado por el gol de Phil Foden en el tiempo adicional después de perder una ventaja de dos goles, es un ejemplo apropiado.
El equipo de Thomas Frank dominó físicamente al City en la segunda mitad del domingo, ganando cada segundo balón y 50-50.
Dominic Solanke sella la remontada del Tottenham en la segunda parte con su audaz gol del Escorpión
Y luego está la estabilidad emocional. Guardiola fue fotografiado el domingo y eso me recordó al Fulham. Otra noche loca, el City gana 5-1 faltando media hora y casi acaba con la caída de puntos.
“Lo que pasó en los últimos partidos es que no controlamos bien la segunda mitad”, dijo Rodri. Y esto es lo que sucede cuando no controlas adecuadamente: puedes terminar dibujando. Lamentablemente hubo un gran error de los árbitros en el primer gol, que no debería haber contado y creo que nos afectó mucho”.
Guardiola habló de la emoción del primer gol de Solanke y dijo que desbordó a la ciudad. Este fue un problema en los primeros años de su reinado, cuando el City no respondía lo suficientemente bien a los reveses y volvió a contar con un equipo renovado.
“En los últimos partidos no fuimos consistentes con el balón”, dijo Guardiola. No añadieron ‘en la segunda mitad’ pero bien podrían hacerlo. Es un hábito que la ciudad debería eliminar. Y rápido.
