La Gran Manzana iba a ser una ciudad de tiendas de campaña, sin importar las temperaturas gélidas que dejaron 10 personas muertas al aire libre.
O tal vez comencemos a llamarla Lepto Town, una vez que se arraigue la leptospirosis, una enfermedad bacteriana rampante en los campamentos de personas sin hogar.
Esto se debe a que el nuevo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, ha prohibido a la policía de Nueva York cerrar los campamentos destartalados que han surgido en los barrios de los cinco condados desde que anticipó su política en diciembre.
Las consecuencias son nefastas, tanto para los nómadas como para la viabilidad de la ciudad.
En los últimos días, 10 neoyorquinos han muerto afuera debido al frío, dijeron el martes funcionarios de la ciudad.
La mayoría fueron descubiertos en un parque o callejón, y probablemente dormían a la intemperie; de hecho, el sistema de refugios de la ciudad conocía a varios, admitió el alcalde.
No importa cuántos residentes del vecindario llamen al 311 para informar sobre el nuevo campamento, la policía de Nueva York ahora no tiene poder para lidiar con ellos, e incluso New York’s Strongest tiene la tarea de limpiarlos.
El Departamento de Sanidad tiene órdenes de retirar la basura y los desechos humanos, pero las camas, la ropa, las improvisadas cabañas de cartón y otros artículos deben dejarse intactos.
En otras palabras, los trabajadores sanitarios deben actuar como sirvientas y no hacer nada para solucionar el peligroso desorden.
“¿Qué sigue, un servicio de cobertura financiado por la ciudad para las personas que duermen en la calle?” preguntó la concejal Joan Arriola (R-Queens), quien presenció esta nueva farsa a lo largo de Jamaica Avenue la semana pasada.
Todo el mundo debería estar indignado.
Mamdani está mostrando una compasión equivocada por los refugiados y ninguna simpatía por los residentes y dueños de negocios.
Los campos traen consigo delincuencia, suciedad y un miserable colapso de la civilización callejera.
También son portadores de enfermedades como la leptospirosis, una infección bacteriana que puede causar daño renal, meningitis y la muerte.
Las autoridades de Berkeley, California, están ahora luchando contra un brote de leptospirosis en ciudades de tiendas de campaña locales.
El germen se encuentra en la orina de las ratas, pero también puede transmitirse a través de superficies o líquidos contaminados.
Las temperaturas más frías de este mes reducirán el riesgo de Gotham, pero a medida que el clima se calienta, los padres de Nueva York tendrán que decirles a sus hijos que no salten en los charcos ni toquen cosas en la calle para evitar este nuevo peligro para la salud.
Incluso los demócratas locales están enojados por la reticencia de Mamdani a desalojar los campos.
“La gente está molesta”, dice la concejal Gail Brewer, que representa al Upper West Side.
“No se puede defecar, no se puede tener comida en la calle, no se pueden tener todas estas cajas”.
Hasta ahora, Mamdani insiste en que sí se puede.
Su predecesor, Eric Adams, adoptó una línea dura contra los campos.
Pero la política de Mamdani apunta a utilizar a las personas sin hogar como herramientas políticas, mientras promueve una visión de vivienda controlada por el gobierno.
“Vamos a adoptar un enfoque comprensivo para conectar a esos neoyorquinos con la vivienda”, dice.
Lo siento, señor alcalde, eso es sólo una parte de su misión.
También eres responsable de garantizar la seguridad y el confort del resto de la población de la ciudad y de los turistas y visitantes de negocios.
Tu descuido les está dando a todos el dedo medio.
Ningún pueblo o ciudad debería tolerar los campamentos.
En 2024, la Corte Suprema de Estados Unidos opinó sobre los “derechos” de las personas sin hogar y las necesidades de las comunidades, y ganó la seguridad comunitaria.
De lo contrario, escribió el juez Neil Gorsuch, “con campamentos alineados en las aceras del vecindario, los adultos y los niños a veces se ven obligados a navegar entre agujas usadas, desechos humanos y otros peligros”.
Eso es lo que enfrentan los neoyorquinos ahora.
Desde ese fallo de 2024, los políticos demócratas, incluido el gobernador de California, Gavin Newsom, han eliminado agresivamente los campamentos.
Mamdani, moviéndose en la dirección opuesta, somete a Gotham a un predecible aumento de la delincuencia y las epidemias.
Según datos sobre delincuencia del Departamento de Policía de Los Ángeles de 2018 a 2022, las personas sin hogar representan el 1% de la población, pero entre el 11% y el 15% de todos los sospechosos de delitos violentos.
No querrás caminar por un campamento para personas sin hogar después del anochecer ni que tus hijos naveguen por uno de camino a la escuela.
Mamdani dice que está haciendo lo correcto para las personas sin hogar: al hacer visible su presencia, aumenta la presión para que las viviendas sean administradas por la ciudad.
De hecho, los están convirtiendo en víctimas, meros peones en sus cálculos políticos.
Una persona de mediana edad que vive en la calle pierde una media de 27 años de vida.
Algunos son víctimas del crimen o de enfermedades y (como vimos esta semana) otros mueren en las calles.
La mayoría muere por abuso de alcohol o drogas; Al menos el 75% de ellos padecen enfermedades mentales no tratadas.
Para salvar la habitabilidad de la ciudad y estas vidas vulnerables, Mamdani debe abandonar su política poco práctica.
Limpiar los sitios de estos ocupantes ilegales tan pronto como surjan, animando a la mayor cantidad posible de personas sin hogar a salir a las calles.
Como dijo Adams, no hay nada progresista ni compasivo “en dejar que los hombres se congelen en campos improvisados.
“Deshumaniza a las personas que necesitan ayuda”.
Betsy McCaughey es la ex vicegobernadora de Nueva York.
