Los Dodgers de Los Ángeles han estado ganando en el campo, pero también ganando en la parte inferior gracias a una ventaja en su acuerdo televisivo de $8 mil millones. (Foto de Katelyn Mulcahy/Getty Images)
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En el frenético estado de si los Dodgers de Los Ángeles tienen una ventaja financiera injusta, especialmente después de que Kyle Tucker firmó el contrato récord del club por cuatro años y 240 millones de dólares, las conversaciones sobre el tope salarial han dado un giro. Ahora, se ha hablado de que MLB les dio a los Dodgers un trato preferencial con su acuerdo televisivo que los protege de pagar lo que puedan en ingresos compartidos en torno al acuerdo de la red deportiva regional. ¿Qué tan preciso es? Es más complicado de lo que piensas.
Es raro que salgan a la luz noticias de hace 15 años, pero esto es lo que pasó durante la última semana. El problema principal fue que los Dodgers no pagan tanto en reparto de ingresos como lo hacen con su acuerdo de derechos de medios de $8,350 millones, lo que aumenta sus resultados y les da una ventaja sobre los otros 29 clubes.
Puede que sea cierto, pero cómo llegamos allí no es nada sencillo.
Tenemos que remontarnos a 2011-12, cuando el propietario anterior, Frank McCourt, estaba usando a los Dodgers como una especie de juego de dinero personal mientras él y su esposa iniciaban uno de los divorcios más costosos en la historia de California. McCourt buscaba llegar a un acuerdo de 17 años y $2.7 mil millones con FOX que fue clave para el acuerdo de divorcio, que el entonces comisionado Bud Selig rechazó, diciendo que el acuerdo no era lo mejor para el béisbol. Finalmente, McCourt y MLB llegaron a un acuerdo para la venta de los Dodgers.
“Los Dodgers de Los Ángeles y las Grandes Ligas anunciaron hoy que han acordado un proceso supervisado por el tribunal para vender el equipo y sus derechos de medios de una manera diseñada para obtener el máximo valor para los Dodgers y su propietario, Frank McCourt. Blackstone Group LP gestionará el proceso de venta”, decía un comunicado de la MLB y los Dodgers en noviembre de 2011.
Esa venta por quiebra y el futuro de los derechos de los medios locales de los Dodgers están en el aquí y ahora. No es que la MLB le haya dado a los Dodgers un trato amoroso con el reparto de ingresos. Es que los tribunales tuvieron que determinar cómo serían estos derechos de los medios cuando finalmente se hicieran realidad.
En octubre de 2012, abordé lo que ahora está surgiendo con los Dodgers para Baseball Prospectus (¿Tienen realmente los Dodgers un “acuerdo secreto” para evitar el reparto de ingresos?). Dado que ha habido algunos giros adicionales en la historia desde entonces, vale la pena volver a visitarla.
Durante la venta por quiebra, McCourt intentó determinar cuál podría ser el “valor justo de mercado” de los derechos de prensa de los Dodgers, que podría ser mayor de lo que había estado buscando con FOX cuando finalmente se cerró la venta. Estas “condiciones especiales” determinadas en procedimientos controlados por los tribunales ascendieron a 84 millones de dólares anuales, con escaleras mecánicas. Al establecer esa cifra, puso en marcha los términos de reparto de ingresos para un acuerdo futuro: la liga toma el 34% y lo distribuye entre sus beneficiarios.
Como muestra la historia, este “valor justo de mercado” proyectado se quedó lamentablemente corto.
Guggenheim Partners finalmente compró a los Dodgers 2.150 millones de dólares en 2012y dijo que una parte clave de su oferta eran “términos especiales” para los derechos proyectados de los medios locales. En 2013, los Dodgers hicieron 50/50 con Time Warner Cable para lanzar Spectrum Sportsnet LA, la nueva red regional de deportes lanzada para los Dodgers en 2014, es un acuerdo de 25 años valorado en $8.35 mil millones.
Según el LA Timesel valor promedio anual del acuerdo es de 334 millones de dólares. Como suele ocurrir con los derechos de los medios, la cantidad comenzó siendo baja, y con las escaleras mecánicas, el valor eventualmente superará los 334 millones de dólares al año cuando expire el contrato de 25 años.
No hace falta decir que la liga y otros propietarios estaban descontentos con el 34 por ciento de los $84 millones al año que habían surgido del proceso de quiebra, pero los Dodgers notaron que esos términos fueron impulsados por procedimientos judiciales.
MLB y los Dodgers ajustaron esos números, pero aun así, están muy por debajo del AAV que están obteniendo los Dodgers. Del LA Times:
Después de las negociaciones, MLB y Guggenheim lo hicieron un ajuste modestofijando el “valor justo de mercado” del acuerdo con Time Warner en alrededor de 130 millones de dólares en el primer año en lugar de 84 millones de dólares. Esta cifra se utiliza para determinar el recorte de la liga, que para todos los acuerdos de televisión local ha aumentado del 34% al 48%.
En 2012La liga declaró firmemente que “todos los pagos iniciales en efectivo y todas las tarifas de derechos anuales estarán sujetos a reparto de ingresos de acuerdo con los principios normales”. El problema es que “todo” era el importe sujeto a la venta por quiebra basándose en el “valor justo de mercado”.
Así que la MLB nunca le dio a los Dodgers un trato amoroso. Si Frank McCourt no hubiera llevado a los Dodgers a una venta ordenada por la corte, este vacío desordenado del que se benefician los Dodgers nunca hubiera ocurrido. Entonces, ¿cuánto de los derechos de los medios locales están finalmente protegidos los Dodgers del reparto de ingresos durante la vigencia del acuerdo de 25 años? Son alrededor de 6 mil millones de dólares. Es probable que esa ventaja permanezca con los Dodgers, incluso si los propietarios de alguna manera pudieran apuntalar a los jugadores en un sistema de tope salarial cuando expire el último acuerdo laboral el 1 de diciembre de este año.
