Gracias al alcalde Zohran Mamdani: los refugiados tienen un nuevo beneficio: el servicio de cobertura.
Los trabajadores sanitarios de la ciudad hicieron de todo esta semana excepto poner mentas en almohadas grasientas en camas improvisadas en los florecientes barrios marginales bajo el paso elevado de Queens.
Los líderes comunitarios y los residentes se han quejado de que los vagabundos se están aprovechando de las nuevas directrices suaves de una encuesta socialista para combatir la crisis de las personas sin hogar y convirtiendo las aceras públicas en sus propios y extensos refugios.
El martes, Strongest de Nueva York limpió cuidadosamente las antiestéticas excavaciones a lo largo del distrito comercial de Jamaica Avenue, cerca de la calle 98 en Woodhaven, retirando sillas desvencijadas cubiertas de ropa sucia, carritos de compras, contenedores desbordados y mucha basura.
Pero dejaron cerca dos colchones de aire y doblaron cuidadosamente la ropa, las mantas y otras pertenencias de los ocupantes ilegales.
“¿Qué sigue, un servicio de cobertura financiado por la ciudad para las personas que duermen en la calle?” La concejal Joan Arriola (R-Queens) estaba furiosa.
“Nuestras aceras no son habitaciones de hotel y el personal del departamento de saneamiento no son empleadas domésticas”.
La policía acudió inicialmente al lugar antes de que llegaran los trabajadores sanitarios a petición de Ariola. Asociación de bloques de residentes de Woodhaven y otros líderes comunitarios.
Pero los agentes de policía no pueden agradecer a Mamdani por poner fin a la práctica anterior de la policía de Nueva York de lidiar con la crisis de personas sin hogar limpiando sus campamentos, dijeron las fuentes.
Según las nuevas pautas, los agentes que responden a llamadas al 311 y al 911 sobre situaciones de personas sin hogar deben documentar cada caso con cámaras corporales y brindar servicios médicos si es necesario. Pero no pueden obligar a nadie a salir a menos que los supervisores se lo indiquen en circunstancias extremas, ya sea un frío intenso u otras condiciones climáticas adversas, dijeron las fuentes.
Es parte del plan más amplio “más humano” de Mamdani para combatir la crisis de personas sin hogar en la Gran Manzana, que incluye un cambio hacia un “enfoque de vivienda primero” a través de su planificado Departamento de Seguridad Comunitaria de mil millones de dólares, que depende de equipos de trabajadores sociales civiles en lugar de policías para conectar a las personas sin hogar con apoyo o viviendas de alquiler.
“Las personas sin hogar lo convirtieron en su propio departamento, y la policía no puede hacer nada porque Mamadani tiene razón con los campamentos para personas sin hogar”, dijo Carmela Isabella, quien creció en Woodhaven y vive a unas cuadras de distancia.
“Muchos niños tienen que ir allí todos los días de camino a casa desde la escuela. Da miedo”.
Isabella, de 52 años, dijo que los tres hombres que han vivido bajo el paso elevado durante meses desde que Mamdani tomó juramento como alcalde el 1 de enero son más descarados: convirtieron la acera en su propio depósito de chatarra. “Saben que pueden salirse con la suya”, dijo.
El campamento está ubicado debajo de un caballete de acero oxidado que alguna vez fue utilizado por Long Island Rail Road y presenta un mural salpicado de excremento de paloma en honor a los bomberos, la policía y otros socorristas de la ciudad de Nueva York.
Isabella presentó una queja al 311 sobre el barrio marginal de Woodhaven ante la ciudad la semana pasada, incluyendo fotos del mismo y la ubicación del sitio, pero el lunes recibió una respuesta falsa diciendo que era solo su imaginación.
“El Departamento de Policía de Nueva York respondió a la denuncia y señaló que no existía ningún campamento”, concluyó la respuesta a una solicitud de servicio 311, que compartió con los periodistas.
“Si el problema persiste, comuníquese con el 311 para crear otra queja”.
Hasta el viernes, el sitio había registrado 12 quejas desde principios de año, una sobre un campamento para personas sin hogar y otra sobre “vertimientos ilegales”, según la línea directa 311 de la ciudad. En 2025, recibió solo una denuncia al 311, presentada el 29 de diciembre para una persona sin hogar que buscaba ayuda.
“Es una monstruosidad”, dijo Frank Castelli, presidente del Distrito de Mejoramiento Comercial de Woodhaven. “Si vas de compras en Jamaica Avenue, ¿quién quiere pasar por ahí? Se trata de calidad de vida”.
El miércoles, la policía vio a uno de los hombres durmiendo en la acera de Jamaica Avenue mientras The Post revisaba brevemente, pero se fue después de negarse a recibir ayuda.
Cuando las temperaturas bajaron el jueves, un hombre finalmente aceptó la oferta de mudarse, pero sus colchones inflables y otras pertenencias quedaron cuidadosamente atrás.
No está claro cuánto tiempo tendrán que esperar los vecinos hasta que se abandone la choza antes de que finalmente se retire.
“Las agencias están paralizadas en este momento porque no hay una dirección clara por parte de la administración”, dijo Arriola. “Si la persona continúa y recibe servicios, el asunto se abandona, simple y llanamente. Ahora, ¿las calles deberían ser sitios de almacenamiento a largo plazo?”
Las soluciones blandas de Mamdani para combatir la falta de vivienda están teniendo repercusiones en otras partes de la Gran Manzana, y los residentes informan que los campamentos se están expandiendo y que están apareciendo otros nuevos.
“Creo que es genial”, dijo Mamdani, quien detuvo las redadas en los campamentos de personas sin hogar “porque perdí muchas, muchas cosas”, vitoreó una de las ocho personas sin hogar que ahora viven bajo un cobertizo en la acera de West 18th Street en el elegante Chelsea.
“Todos lo hemos hecho, y es bueno que él ya no quiera hacerlo”.
Sin embargo, Alejandro Rojas, un científico de datos de 51 años que vive cerca, dijo que Mamdani tenía que ser “más agresivo” al tratar con los campamentos o “seguirían creciendo”.
“La política no debería permitirles quedarse”, dijo Rojas. “Eso no es política; no es hacer nada”.
La oficina del alcalde, el Departamento de Saneamiento y el DHS no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Información adicional de Kristina Nariznaya
