Un abogado especializado en libertad de expresión, un líder del sistema universitario y un activista de derechos civiles unieron fuerzas en su llamado a los líderes de la educación superior para que “se levanten” contra las violaciones de los derechos de la Primera Enmienda y la represión de la libertad de expresión en los campus universitarios en la reunión anual de la Asociación Estadounidense de Colegios y Universidades en Washington, D.C., el jueves.
En la sesión plenaria de apertura, Will Creeley, director jurídico de la Fundación para los Derechos y la Expresión Individuales, se unió a John King, rector de la Universidad Estatal de Nueva York, y a Maya Wiley, presidenta y directora ejecutiva de la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos, para condenar a las instituciones que han cedido ante la presión política. Advirtieron que las amenazas a los derechos constitucionales ya no eran un problema del Estado rojo.
“Nunca pensé que viviría en un país donde te sacarían de la calle por escribir un artículo de opinión, pero este es ciertamente nuestro país ahora”, dijo Creeley, refiriéndose al arresto y detención en 2025 de Romesa Ozturk, una estudiante internacional turca que estudiaba en la Universidad de Tufts.
Sin nombrar directamente a la Universidad de Arkansas ni al profesor, Creeley dijo que era “repugnante” que una institución “dara marcha atrás” cuando fue presionada por políticos conservadores para rescindir una oferta a la decana de la facultad de derecho, probablemente Emily Soski, después de que se descubriera que ella había firmado un escrito amicus curiae en apoyo a los atletas transgénero.
“A menudo, este tipo de rendición apropiada, este tipo de cobardía silenciosa, se considera la forma más fácil de superar esta adversidad”, dijo. “Gente, no creo que esto vaya a funcionar. Tenemos un serio desafío aquí. Es hora de que las instituciones se levanten y luchen”.
King reconoció su “posición distinguida” al frente de un sistema de empresas públicas bajo un gobernador demócrata, pero instó a los líderes de los estados liderados por los republicanos a no comprometer sus valores.
“Tengo que decir, en mi opinión, que algunas personas que desempeñan funciones de liderazgo en la educación superior han perdido el sentido de dónde está el límite y son cómplices del desmantelamiento no sólo de los valores fundamentales de la educación superior, sino, francamente, de nuestra democracia”, afirmó.
King también advirtió sobre el “efecto paralizador” que los ataques están teniendo sobre la libertad de expresión en los campus universitarios. “Para las personas que piensan: ‘Podría enseñar este libro pero no quiero lidiar con el dolor de cabeza’ o ‘Podría pedir a los estudiantes que discutan esta cuestión, pero creo que podría salirse de control y no quiero hacerlo’, este miedo que se arrastra día tras día disminuye la calidad del discurso en el campus”, dijo. “Y esto no es sólo una cuestión de estados rojos. Es una cuestión de estados morados y estados azules que está sucediendo en todas partes, y es muy grave”.
Wiley, quien también se desempeñó como miembro de la facultad y vicepresidente senior de justicia social en The New School, sugirió que las instituciones se inspiren en la planificación estratégica detrás de las protestas por los derechos civiles de la década de 1960 y creen cursos y planes de estudio que generen un “compromiso constructivo basado en conflictos”, incluido el litigio.
“Existe una oportunidad de comprender nuestra fortaleza cuando estamos dispuestos a descubrir el juego y las relaciones para un compromiso constructivo basado en el conflicto, porque en este período no se puede ganar sin lucha”, dijo.
Tanto Wiley como Creeley pidieron la creación de una coalición más amplia entre universidades para responder a los ataques a todo el sector. Por su parte, King elogió lo que vio como una mayor cooperación entre instituciones para reconstruir la confianza en la educación superior, pero dijo que las instituciones deben tener cuidado para evitar los “errores fáciles” que cometieron después del ataque del 7 de octubre contra Israel.
“Esto dio a los opositores de la educación superior la capacidad de organizar este ataque”, dijo, pidiendo restricciones claras e imparciales en términos de tiempo, lugar y método a las protestas estudiantiles. “Este tipo de cosas razonables no necesariamente se comunicaron, no necesariamente se implementaron, y las consecuencias de eso se convirtieron en una oportunidad para que los enemigos de la educación superior tuvieran una base para atacar”, añadió. “Tenemos que ser muy disciplinados al respecto”.
En respuesta a una pregunta de la audiencia sobre una mayor vigilancia en línea de profesores y estudiantes, Creeley dijo que los estudiantes en Oklahoma y Texas “crearon indignación y momentos hechos para la televisión” cuando se quejaron de una calificación en un ensayo que hacía referencia a la Biblia y grabaron en secreto una confrontación con un profesor que usó la palabra “género” en el aula, respectivamente.
“(Estos incidentes) están fabricados para volverse virales, y es una guerra cultural que se está volviendo viral en todo tipo de medios. Y en la medida en que puedas preparar a tus profesores para eso… creo que es lo mejor”.
