Puntos clave:
Para los distritos escolares públicos de Florida y gran parte del país, los beneficios para empleados, especialmente el seguro médico, se encuentran entre ellos. Las partidas presupuestarias más grandes y de más rápido crecimiento. Pero con demasiada frecuencia, los tomadores de decisiones en estas áreas administran los beneficios con información incompleta, poca visibilidad de las prácticas de los proveedores y herramientas limitadas para abordar los costos crecientes.
Parte del problema es la complejidad del propio sistema de prestación de atención sanitaria. La cadena de suministro tiene muchas partes móviles, lo que dificulta la identificación de los factores de costos. Aunque no es intencional, los distritos escolares deben educar y capacitar a sus agentes y equipos de profesionales para eliminar capas que crean costos adicionales. Las regiones también deben estar dispuestas a mirar hacia adentro.
La transparencia es uno de los verdaderos secretos de la contención de costos. Un distrito escolar comprometido que quiera tomar el control de su programa debe primero comprender sus fortalezas y debilidades y luego llenar los vacíos con especialistas que puedan descubrir costos ocultos: un esfuerzo sostenido y vigilante que descubra las fuentes reales de desperdicio e ineficiencia. Estos esfuerzos incluyen compras transparentes y mejorar la tensión de los acuerdos, así como la negociación de contratos de farmacia, revisión de precios de reclamos, reenvío de reclamos y más. Sólo entonces podrán los distritos tomar decisiones estratégicas informadas para controlar los costos y mejorar los resultados.
El coste de las operaciones ambiguas
El resultado es un sistema que a menudo carece de una transparencia significativa. Las juntas escolares reciben renovaciones de seguros, pero no datos sobre el aumento de los costos, información sobre por qué los costos de las reclamaciones son como son ni orientación sobre cómo contenerlos. Los operadores reciben llamadas del personal del distrito, pero se devuelven pocos o ningún informe para ayudar al distrito a comprender por qué el servicio tiene demanda. Sin datos e información procesables, muchos distritos recurren a renovaciones pasivas, aceptando aumentos de tarifas anuales sin una estrategia clara para contener los costos o mejorar la experiencia de los empleados.
Construyendo las bases para una toma de decisiones inteligente
No tiene por qué ser así. La verdadera transparencia –en adquisiciones, datos e inteligencia– no es sólo una cuestión de cumplimiento normativo; Es la base para una toma de decisiones más inteligente, una mejor distribución de beneficios y un control de costos a largo plazo. Cuando los distritos escolares tienen acceso a datos que antes no estaban disponibles y a información sin filtrar sobre el desempeño de sus programas de beneficios, pueden servir mejor a sus maestros y proteger sus presupuestos.
Un ejemplo de esto son los datos de uso de llamadas. Muchas juntas escolares no saben con qué frecuencia (y por qué) sus empleados contactan a sus compañías de seguros. Sin esta información, es posible que no se den cuenta, por ejemplo, de que un número significativo de llamadas podrían deberse a confusión sobre los beneficios de los medicamentos recetados, algo que podrían abordar educando a los empleados objetivo o rediseñando el plan. La transparencia en esos datos permite al distrito actuar en lugar de reaccionar. Cambia la gestión de beneficios de un ciclo de conjeturas a una estrategia proactiva, donde las decisiones están impulsadas por necesidades reales, no por suposiciones.
Más allá del uso de las llamadas, las tarifas de las farmacias y los proveedores de la red pueden convertirse silenciosamente en pérdidas de seis o siete cifras si no se controlan. Los contratos de farmacia, en particular, requieren la negociación por parte de expertos experimentados que comprendan los matices y las herramientas contractuales que conducen a ahorros reales. Lo ideal es que el socio de beneficios cuente con un consultor de beneficios farmacéuticos o un PharmD en su personal para revisar los contratos y formularios línea por línea. Asimismo, los reclamos y tratamientos de la red de proveedores deben compararse con tarifas competitivas. La transparencia en estas áreas desata la competencia, y la competencia conduce a costos más bajos.
Permitir y estimular la transparencia conduce a la contención de costos
Cuando un distrito escolar se compromete e incentiva la transparencia, puede comenzar a recuperar el control de sus costos. Este proceso comienza con un examen más amplio de por qué y cómo se puede aprovechar o eliminar la intermediación de la cadena de suministro de prestación de servicios de salud para lograr mejores resultados. Los líderes de la región se dan cuenta de que tienen el poder de marcar la diferencia. Los supervisores, los departamentos de recursos humanos y finanzas pueden trabajar al unísono para incorporar la transparencia empoderando y motivando a sus asesores de beneficios para que se centren en soluciones que reduzcan los costos del distrito. Esto incluye alinear los modelos de compensación de agentes con la hoja de ruta de contención de costos de la región.
Igualmente importante es cómo se pone en práctica esta transparencia. La mayoría de los distritos escolares pequeños y medianos no cuentan con el personal ni los recursos para analizar las tendencias de las reclamaciones, facilitar programas de bienestar o gestionar un ecosistema de beneficios complejo. Es por eso que algunos recurren a socios externos para que actúen como una extensión de su equipo interno, no sólo como intermediarios de beneficios sino como asesores colaborativos que ayudan a diseñar, implementar y mantener estrategias de beneficios más inteligentes. La diferencia es el día y la noche: en lugar de un enfoque transaccional que se centra únicamente en las renovaciones, estos socios aportan una mentalidad basada en datos durante todo el año a la gestión de beneficios.
Recuperar el control a través de una transparencia radical
En última instancia, se trata de control. Durante demasiado tiempo, muchas entidades públicas han cedido el control de su estrategia de beneficios a intermediarios que operan a puerta cerrada. La transparencia radical invierte el texto. Permite a los distritos escolares apropiarse de sus programas de beneficios para reducir costos y mejorar los resultados para las personas a las que sirven.
Este cambio no ocurre de la noche a la mañana. Comienza haciendo mejores preguntas:
- ¿Recibimos datos procesables sobre el compromiso y la utilización de los empleados y los utilizamos para crear cambios mensurables?
- ¿Es nuestro proceso de adquisiciones totalmente competitivo y transparente, o existen prácticas obsoletas que perpetúan el status quo?
- ¿Tenemos las herramientas y el liderazgo intelectual de nuestro corredor para actuar sobre estas ideas?
- ¿Nuestro corredor ofrece estrategias transparentes y de contención de costos, y estas soluciones han demostrado reducir los gastos?
- ¿Estamos fortalecidos por una asociación centrada en el retorno de la inversión?
- ¿Incentivamos a nuestros socios corredores y revendedores a priorizar el retorno de la inversión, la transparencia y los ahorros continuos?
- ¿Nuestro equipo interno contribuye a la transparencia, el análisis de datos y el retorno de la inversión? En caso negativo, ¿qué cambios organizativos se necesitan?
Las respuestas pueden resultar incómodas, pero son necesarias para recuperar el control. En el clima financiero actual, donde cada dólar cuenta y las expectativas de buena gobernanza son mayores que nunca, hacer lo que siempre se ha hecho ya no es suficiente.
La transparencia es más que una simple palabra de moda. Es un camino hacia la responsabilidad financiera, la confianza de los empleados y la claridad estratégica. Para los distritos escolares públicos que enfrentan costos crecientes de atención médica, esta puede ser la inversión más inteligente que puedan hacer.
