Mientras los jugadores del Tottenham se preparaban para entrar por el túnel en el descanso anoche, hicieron una pausa para un grupo improvisado, convocado por el defensa central Kevin Danso. No duró mucho, pero – su estresado entrenador Thomas Frank ya había bajado el túnel hacia el vestuario – parecía una conversación entre un grupo de jugadores que finalmente habían decidido despertarse.
Una victoria europea contra un equipo alemán reducido a 10 hombres después de 25 minutos está un poco lejos de lo que podemos llamar un verdadero cambio para el entrenador y su equipo.
Sin embargo, Tottenham se parecía al Tottenham aquí en la forma en que jugaba y se comportaba. Al menos hasta que empezó a verse un poco nervioso cuando faltaban 20 minutos para el final, se acabó la vacilación de las últimas semanas y en su lugar hay un espíritu y arrogancia que los aficionados locales pueden esperar ver cuando vengan a este extraordinario estadio moderno.
¿Frank algún día recordará esta noche y la verá como el momento en el que todo empezó a tomar forma? ¿O simplemente destacó como una velada que le mostró al danés lo que podía ser? El sábado en Burnley en la Premier League nos dirá más.
Quizás Europa pueda salvar el franco
Cuando David Moyes luchaba por salvar el pellejo en el Manchester United en 2013, Europa le dio oxígeno. El United despidió al escocés tras perder unos ajustados cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Bayern de Múnich.
Frank está muy lejos de ese nivel de salvación, pero Europa todavía podría ofrecerle una salida al lío causado por los decepcionantes resultados nacionales. La visita a Frankfurt es el último compromiso de la fase de grupos de la próxima semana y el club alemán ha ganado una vez desde mediados de noviembre.
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No es exagerado decir que esto representa una gran oportunidad para Frank y que sus perspectivas de supervivencia dependen de ello. La directiva de los Spurs no quiere despedir a su entrenador. Ni siquiera tienen en mente un intervalo plausible.
Entonces, si el Tottenham supera la tarea de la próxima semana en Alemania y se encuentra en una eliminatoria lejos de un lugar en los cuartos de final, es poco probable que el club apriete el gatillo. Frank todavía no es un jugador importante.
Si ponemos a James Maddison, Dejan Kulusevski, Rodrigo Bentancur y Mohamed Kudus en este equipo, todo empezará a verse diferente. No es momento de dejarse llevar, pero los Spurs han perdido una vez en la competición de élite de Europa (contra el campeón PSG) y eso debería contar algo.
“Es una habilidad intentar llegar a la Premier League-Champions League-Premier League”, dijo Frank. ‘Tenemos que encontrar esa coherencia. Veo un equipo que está corriendo fuerte y vamos construyendo paso a paso. Esta noche tomaré dos vasos grandes de tinto.
Gasto en dinero
Pocas transferencias resumen la forma en ocasiones caótica en la que el Tottenham ha actuado en los últimos años como la que trajo a Djed Spence al club en el verano de 2022.
El entonces entrenador Antonio Conte no tuvo voz en el acuerdo y lo describió como una “inversión del club para el futuro”.
Eso admitió Spence, un personaje confiado, “destrozó mi confianza” y el jugador de 25 años todavía tiene mucho que demostrar después de tres años y medio.
Ha jugado para Inglaterra, pero a veces todavía parece inmaduro, algo de lo que su entrenador de la selección nacional es consciente.
Aquí, sin embargo, vimos el juego de ataque que recordamos de sus días en Nottingham Forest cuando estaba cedido por el Middlesbrough hace cuatro años. Spence jugó por la izquierda contra el Dortmund y atacó a voluntad, y pronto descubrió que la defensa alemana no tenía respuesta a su carrera directa.
El equipo de Frank marcó el primer gol en el minuto 14, cuando el Tottenham aprovechó un córner tras una emocionante contraataque. Fue el momento clave del partido y los Spurs -e Inglaterra- tendrán un jugador si Spence añade algo de inteligencia posicional y madurez emocional a su juego.
¿Podrán volver los fans?
Muchos seguidores del Tottenham ya se han rendido con Frank. El fútbol que juega su equipo en la Premier League ha sido tan aburrido e ineficaz que cree que no encaja bien.
También hay otros factores en juego. Los aficionados del Tottenham pagan los precios de entradas más altos del país y esperan más a cambio. Había 10.000 asientos vacíos, lo que fue sorprendente teniendo en cuenta lo mucho que el club luchó la temporada pasada para entrar en la competición a través de la Europa League.
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Está claro que los fanáticos del Tottenham deberían ver más de lo que se merecen y recibir un pago si asisten esta temporada.
El fin de semana, el director ejecutivo de los Spurs, Vinay Venkatesham, admitió que el club necesitaba ser más competitivo en cuanto a los salarios de los jugadores. Se ha observado y hay que comprobar que cumplen su palabra.
En cuanto a los jugadores de los Spurs, anoche estaban felices de mostrar su apoyo a su entrenador y, ocasionalmente, pedir más a sus fanáticos. Posteriormente, Frank agradeció a los fanáticos. Dijo que su apoyo fue mágico y que había una conexión real.
Sin embargo, el portero Guglielmo Vicario, culpable de un error de último minuto en la derrota del fin de semana ante el West Ham, pidió más en la primera parte, mientras que Xavi Simons también pidió energía al público al final del partido.
En el tiempo completo, mientras tanto, Vicario abrazó con fuerza a su manager y no fue el único en hacerlo. Si estos jugadores sienten que le deben algo a su entrenador, tienen razón.
“Los jugadores lo están dando todo y es una gran señal de la cultura”, dijo Frank, que tuvo unas palabras especiales para la suplente Junai Byfield, de 17 años.
“Estaba tan tranquilo y fue simplemente sorprendente para mí”, dijo Frank. “Me alegro mucho de que sus padres estén aquí”.
Una mano amiga
Tottenham fue el mejor equipo aquí. Comenzó el partido con una agresividad y un ritmo que muchas veces faltan, especialmente en casa.
Sin embargo, la decisión de expulsar a Daniel Svensson del Dortmund con el marcador 1-0 fue terrible y sin duda influyó en el resultado. Si el desafío de Diogo Dalot a Jeremy Doku en el derbi de Manchester el fin de semana no fue una infracción con tarjeta roja, algo que el jefe de PGMOL, Howard Webb, respaldó en la televisión anoche, entonces tampoco lo fue este.
Swenson balanceó su pie en el aire y Wilson Odobert simplemente lo atropelló. La imagen congelada presentada por el árbitro Glenn Nyberg mientras mira el monitor del VAR es horrible, pero el video en movimiento cuenta la historia real.
Sin fuerza, sin peligro, sin propósito. Pedimos coherencia en la toma de decisiones y sin embargo no la hay.
