DUBLÍN – Durante una hora y 21 minutos, José Piña Cárdenas yació en el suelo, jadeando y retorciéndose. Cárcel de Santa Rita Una celda con una pulsera de plástico alrededor de su garganta, según una demanda federal presentada por sus cinco hijos.
Pero en lugar de ayudarlo, varios agentes del sheriff del condado de Alameda descartaron su angustia como “hablar” y falsificaron las iniciales de un compañero de trabajo en un registro de verificación de celda, según la demanda.
Su celular estuvo sin control durante 52 minutos, afirma la demanda.
Los cinco hijos de Cárdenas ahora dicen que la muerte de su padre en junio de 2022 no solo fue completamente “prevenible”, sino también el “resultado predecible de un patrón sistemático de indiferencia deliberada” que discriminaba a los reclusos con enfermedades mentales, según una demanda por muerte por negligencia presentada contra el condado de Alameda el año pasado.
“Da miedo, se suponía que lo iban a espiar”, dijo Cristina Pallas, de 34 años, madre de la hija menor de Cárdenas, una niña de 4 años. “Y entiendo que los agentes tienen un trabajo y su trabajo es complicado. Pero cuando lo vieron por primera vez tirado en el suelo, deberían haber respondido.
La demanda representa la última de una serie de presentaciones legales que alegan una gestión profundamente problemática y una atención negligente en la prisión, una de las más grandes del país y sitio de numerosas muertes de reclusos durante la última década. En febrero de 2022, apenas unos meses antes de la muerte de Cárdenas, un juez federal aprobó una amplia orden de consentimiento que exigía varias reformas en la prisión, muchas de las cuales tenían como objetivo mejorar el tratamiento de salud mental.
El propio Cárdenas tenía antecedentes de intentos de suicidio -según su expediente médico penitenciario- y padecía varias afecciones mentales, entre ellas esquizofrenia, trastorno bipolar y trastorno de personalidad múltiple. Su trato en la cárcel demostró una “falta de humanidad”, dijo Zachary Linowitz, el abogado de la familia Cárdenas que trabajó como fiscal adjunto de distrito del condado de Alameda, procesando presuntas irregularidades cometidas por agentes del orden.
Linowitz, quien se dedicó a la práctica privada después de dejar la oficina del fiscal del distrito a principios de 2025, enfatizó que el requisito “mínimo” para los agentes ese día era controlar a Cárdenas cada 15 minutos, aunque esos agentes “actuaron como si no les importara”.
El portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Alameda, el sargento. Roberto Morales se negó a comentar el martes sobre la demanda. La situación laboral de los hombres nombrados en una versión actualizada de la demanda presentada el 5 de enero – el sargento. Víctor Galindo y los agentes Malik Jackson, Allen Lowe y Rubén Ramos fueron liberados posteriormente por la unidad de asuntos internos del sheriff.
La prisión de Santa Rita ha sido objeto de denuncias penales alegando que los guardias de la prisión no examinaron adecuadamente a los reclusos o mintieron al hacerlo. El año pasado, la fiscal de distrito Ursula Jones Dixon desestimó el caso contra dos agentes acusados de falsificar registros de verificación de celda en la muerte en 2021 de Vinetta Martin, cuya celda no fue revisada durante una hora y 18 minutos.
mes pasado, Un gran jurado presentó acusaciones contra tres ayudantes del sheriff En la muerte de Maurice Monk en 2021, murió días después descomponiéndose en su celda. Su muerte llevó a su familia a presentar demandas contra el condado de Alameda y su proveedor de atención médica carcelaria, WellPath, lo que resultó en un acuerdo total de $9.5 millones.
En cierto modo, los últimos días de la vida del monje reflejaron la propia experiencia de Cárdenas en prisión.
Cárdenas, quien fue encarcelado por una violación de la libertad condicional el 17 de mayo de 2022, dijo a los trabajadores de admisión que escuchó voces en su cabeza que sugerían que se había lastimado a sí mismo o a otros, afirma la demanda. Sus comentarios alarmaron tanto a las enfermeras que lo derivaron “urgentemente” a la unidad de salud mental de la cárcel, y se les dijo a los agentes que lo controlaran cada 15 minutos.
Desde el inicio de la estancia de Cárdenas, los agentes se fueron desviando de los protocolos de la agencia.
Un oficial, Ramos, escoltó a Cárdenas fuera de su cabina de admisión prematuramente, alega la demanda, a pesar de que los médicos habían activado una luz roja de advertencia en la cabina, impidiendo la expulsión de Cárdenas antes de que se completara su plan de salud mental.
De camino a su celda, Cárdenas comenzó a “traficar y exhibir un comportamiento extraño” y trató de alejarse de Ramos, según la demanda. Eso provocó que otro agente atacara a Cárdenas, mientras otros se amontonaban encima de él y lo esposaban, según el documento legal.
Una vez que Cárdenas estuvo en su celda, un terapeuta de salud mental se acercó a los agentes e informó a Ramos que Cárdenas había sido sacado prematuramente de la cabina de admisión, según la familia de Cárdenas. La demanda dice que los agentes “desestimaron” las preocupaciones y en lugar de eso optaron por bromear sobre el comportamiento de Cárdenas.
La misma noche que fue encarcelado, Cárdenas se tragó intencionalmente su pulsera de identificación de plástico emitida por la prisión, lo que provocó que colapsara en el piso de su celda, afirma la demanda.
El agente Jackson se asomó al interior y grabó a Cárdenas “hablando” en un formulario cercano, según la demanda.
Veinte minutos más tarde, otro agente, Lowe, observó a Cárdenas durante aproximadamente un minuto y salió de la celda después de firmar las iniciales del otro agente en el registro de observación, diciendo nuevamente que Cárdenas estaba “hablando”, según la demanda.
Cinco minutos después de eso, Jackson miró hacia adentro y dijo que Cárdenas estaba “durmiendo”, a pesar de que el video mostraba que “todavía estaba en el piso en una crisis médica”.
Nadie revisó a Cárdenas durante los siguientes 52 minutos, faltando tres controles requeridos, según la demanda.
Se llamó a las enfermeras sólo después de que un agente, que no figura como acusado en la demanda, vio la celda de Cárdenas y lo encontró “sangrando por la boca”. Luego, la enfermera ordenó a los agentes que llamaran a una respuesta de emergencia, repitiendo la orden 10 veces “debido a la falta de urgencia de los agentes en la escena”, afirma la demanda.
La demanda alega que los agentes interfirieron repetidamente con los esfuerzos de los socorristas médicos para ayudar a Cárdenas, una vez colocándole un escupitajo en la cara y otras veces sujetándolo “sobre sus ataduras”. El despliegue de equipos de escupedores parecía violar la política de la Oficina del Sheriff, que prohíbe el uso de esos dispositivos en personas que tienen dificultades para respirar, según la demanda.
Los agentes escribieron más tarde en sus informes que Cárdenas “se negó a quitarse la mano de la boca” y “se negó a ser evaluado médicamente”, pero también violó una orden de no tocar el zapato de la enfermera, según la demanda. Un diputado dijo que no estaba “claro” si Cárdenas “sufría de una crisis de salud mental, sólo una emergencia médica, o era agresivo con el personal”.
Cárdenas murió unas tres semanas después, el 7 de junio de 2022, en un hospital de Pleasanton.
Una autopsia realizada por la Oficina Forense de la Oficina del Sheriff del Condado de Alameda encontró que Cárdenas murió por “complicaciones de la abstinencia de alcohol”, y la demanda nombró cirrosis hepática, cardiomegalia y obesidad mórbida como factores contribuyentes.
La familia de Cárdenas afirma que el informe de la autopsia no menciona un incidente de asfixia que afectó a su muñeca en prisión. En cambio, su demanda sugirió que provocó que las bacterias ingresaran a los pulmones de Cárdenas, lo que provocó neumonía y luego sepsis que abrumó sus órganos.
Citó una autopsia independiente realizada el 5 de agosto, que encontró que Cárdenas sufría de pulmones congestionados, hígado inflamado, bazo ligeramente agrandado y una afección renal grave, pero observó “compromiso respiratorio y hallazgos consistentes con una infección sistémica”.
La familia de Cárdenas no fue notificada de su emergencia médica (y posterior hospitalización en cuidados intensivos) durante casi 10 días, afirma la demanda.
Pallas, la madre del hijo menor de Cárdenas, dijo que se quedó sin hogar después de la muerte de Cárdenas. Quiere que la demanda provoque más cambios en la cárcel, incluida más capacitación sobre cómo evitar este tipo de situaciones.
“Ha sido muy difícil”, dijo Pallas, refiriéndose al hecho de que ahora cría sola a su hija. “Él fue mi principal apoyo en todo”.
Jacob Rodgers es un reportero senior de noticias de última hora. Llámelo por señal al 510-390-2351, envíele un mensaje de texto o un mensaje cifrado o envíele un correo electrónico a jrodgers@bayareanewsgroup.com.
