Darren Woods es mejor conocido como el presidente de ExxonMobil, la compañía petrolera más grande de Estados Unidos. El viernes, sin embargo, hizo ruido en un ámbito diferente al colocar un oscuro término financiero en el léxico político: “No inviertas”.
Así describió Woods a Venezuela, más específicamente, a la industria petrolera venezolana. Su observación se produjo durante una reunión de unas dos docenas de ejecutivos petroleros convocado a la Casa Blanca por el presidente Trump, cuyo objetivo era recibir elogios por su captura y detención del hombre fuerte venezolano Nicolás Maduro para enfrentar cargos estadounidenses de narcotráfico.
Trump abrió la sesión con una larga declaración sugiriendo que pronto se abrirán los grifos del petróleo venezolano, inundando el mercado con petróleo barato en beneficio de los contribuyentes estadounidenses, los ciudadanos venezolanos y las grandes compañías petroleras.
Si miramos las construcciones y los marcos legales y comerciales vigentes hoy en Venezuela, hoy no es invertible y por lo tanto es necesario realizar cambios significativos.
— Darren Woods, presidente de ExxonMobil
Habló con la confianza de un autoproclamado shogun venezolano; de hecho, durante el fin de semana modificó su biografía en su plataforma en línea TruthSocial para llamarse “presidente interino de venezuela.”
Trump dijo a los ejecutivos reunidos que Estados Unidos controlaría de alguna manera qué compañías petroleras podrían invertir en Venezuela: “Vamos a tomar la decisión sobre qué compañías petroleras van a entrar, eso es lo que les vamos a permitir entrar… Están tratando con nosotros directamente, no están tratando con Venezuela en absoluto, no queremos que traten con Venezuela”.
Dejando de lado que la autoridad de Trump para emitir estos juicios es extremadamente cuestionable, también lo es el interés de la industria petrolera en acumular en Venezuela. Con los actuales precios mundiales del petróleo rondando los 60 dólares por barril o menos, las grandes inversiones en los campos petroleros venezolanos serían, en el mejor de los casos, marginalmente rentables. La adición de una gran oferta nueva de Venezuela, país que se cree tiene las mayores reservas sin explotar del mundo, sólo reduciría el precio.
En la mesa redonda del viernes, Woods fue el más abiertamente pesimista sobre la reinversión en Venezuela, pero sus comentarios correspondieron a una nueva atmósfera en las relaciones de Trump con las instituciones estadounidenses: la resistencia.
Más recientemente, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, respondió enérgicamente a la revelación de que la abogada estadounidense elegida personalmente por Trump en Washington, DC, Jeanine Pirro, entregó citaciones que apuntaban a una investigación criminal de Powell y la Reserva Federal, aparentemente por el costo de las renovaciones de la sede de la Reserva Federal en Washington.
El domingo, Powell emitió una declaración escrita y en vídeo rechazándola: “Esta nueva amenaza no tiene que ver con mi testimonio del pasado mes de junio ni con la renovación de los edificios de la Reserva Federal”, afirmó. “La amenaza de cargos criminales es una consecuencia de que la Reserva Federal establezca tasas de interés basándose en nuestra mejor evaluación de lo que servirá al público, en lugar de seguir las preferencias del presidente”.
En particular, Powell recibió el apoyo del senador Thom Tillis (RN.C.), que forma parte de los comités bancario y judicial del Senado, que supervisan la Reserva Federal y el Departamento de Justicia, respectivamente.
“Si había alguna duda sobre si los asesores de la Administración Trump están presionando activamente para poner fin a la independencia de la Reserva Federal, no debería haber ninguna ahora”, dijo Tillis, que no se presenta a la reelección. “Ahora lo que está en juego es la independencia y la credibilidad del Departamento de Justicia”. Dijo que se opondría a la confirmación de cualquier candidato a la junta de la Fed, incluida una nominación inminente para suceder a Powell.
“hasta que este asunto legal se resuelva por completo”. El mandato de Powell como presidente de la Reserva Federal finaliza en mayo, aunque su mandato como miembro de la junta de la Reserva Federal no expira hasta 2028.
La preocupación de Tillis fue compartida el lunes por otra senadora republicana, Lisa Murkowski de Alaska, quien criticó la investigación de la Reserva Federal el lunes por la mañana, calificando la investigación de la administración como “nada más que un intento de coerción.” Dijo que Tillis “tiene razón al bloquear a cualquier candidato de la Reserva Federal hasta que esto se resuelva”.
Venezuela fue un tema sobre el cual algunos legisladores republicanos votaron para frustrar a Trump: Cinco senadores republicanos se unieron a los demócratas para promover una medida que requeriría que Trump obtenga la aprobación del Congreso para cualquier acción militar adicional en el país. Y 17 miembros republicanos de la Cámara se unieron a los demócratas de pasada. un proyecto de ley que amplía los subsidios a las primas de la Ley de Atención Médica Asequible durante tres años, a pesar de la oposición explícita de Trump a la extensión. La muerte a tiros de Renee Good por parte de un agente de ICE en Minneapolis ha generado críticas bipartidistas.
En el pasado, las amenazas y demandas de Trump han obtenido el consentimiento casi instantáneo de los líderes empresariales a los que ha atacado. La mesa redonda de la industria petrolera se destacó por la tibia aprobación de los participantes a las expectativas de Trump de un regreso total a Venezuela.
El asistente más entusiasta fue Mark Nelson, vicepresidente de Chevron, la única compañía petrolera estadounidense que permaneció en Venezuela después de que el país nacionalizara la industria petrolera en 1976. Dijo que Chevron estaba lista para aumentar drásticamente su producción de petróleo venezolano.
Otros hicieron ruidos optimistas pero no hicieron compromisos explícitos. Harold Hamm, fundador y presidente de la empresa de fracking y petróleo de esquisto Continental Resources, a quien Trump elogió efusivamente durante la sesión, objetó cuando Trump le preguntó si Continental se sumergiría en el mercado venezolano.
“Tiene sus desafíos”, dijo Hamm. Continental es principalmente un productor nacional; Tiene algunas empresas en Turquía pero no es conocido como productor internacional.
“Nuestras gigantescas compañías petroleras gastarán al menos 100 mil millones de dólares” para reconstruir la industria venezolana, dijo Trump.
Ésa es la afirmación que llevó a la reprimenda de Woods. Señaló que los activos de Exxon (que se fusionó con Mobil en 1998) habían sido confiscados dos veces desde que ingresaron al país por primera vez en los años 1940.
“Así que se puede imaginar que reingresar por tercera vez requeriría algunos cambios bastante significativos… Si nos fijamos en las construcciones y los marcos legales y comerciales vigentes hoy en Venezuela, hoy no se puede invertir y por lo tanto se deben hacer cambios significativos”.
Al afirmar que Estados Unidos dictaría qué empresas serían invitadas a invertir en Venezuela, Trump puede haber inyectado más incertidumbre en los juicios de las compañías petroleras sobre la conveniencia de la empresa.
Entre otras preocupaciones, cualquier inversión que comience ahora no dará frutos hasta dentro de varios años, probablemente no antes de que Trump deje el cargo. Esto plantea dudas sobre quién sería la contraparte gubernamental de cualquier acuerdo y quién garantizaría la seguridad y estabilidad de la inversión: ¿Estados Unidos? ¿Un régimen venezolano reconstituido?
El propio Trump subrayó esas dudas el domingo, cuando dijo a los periodistas que viajaban con él que sí “inclinándose” a mantener a ExxonMobil fuera de Venezuela pájaro carpintero por los comentarios de Woods. “No me gustó la respuesta de Exxon”, dijo. “Están jugando demasiado lindo.”
En la reunión del viernes, los comentarios de Trump sobre la historia de las inversiones estadounidenses en Venezuela fueron confusos y confusos. Como informé anteriormente, antes de la captura de Maduro, éste aludió a la nacionalización de 1976 exigiendo “el regreso a los Estados Unidos de América. todo el petróleo, la tierra y otros activos que nos robaron antes”.
Repitió la afirmación el viernes, diciendo que “hace décadas, Estados Unidos construyó la industria petrolera de Venezuela a un costo enorme… Esos activos nos fueron robados”.
Es cierto que empresas estadounidenses y extranjeras operaron en los campos petroleros venezolanos como concesionarias, pero otorgaron derechos para extraer, refinar y transportar petróleo que era un recurso propiedad de Venezuela.
Varias compañías petroleras solicitaron compensación a través de tribunales y árbitros internacionales. ExxonMobil recibió 908 millones de dólares de árbitros en 2012. En 2018, los árbitros otorgaron a ConocoPhillips $ 2 mil millones, un segundo tribunal arbitral otorgó a la empresa 8.700 millones de dólares adicionales en 2019 y un tercer panel le otorgó 33 millones de dólares. Eso convirtió a la compañía, como dijo su presidente Ryan Lance en la reunión del viernes, en “el mayor tenedor de crédito no soberano en Venezuela hoy”. Ambos países fueron desalojados del país en 2007 por el predecesor de Maduro, Hugo Chávez.
ConocoPhilips dijo en su divulgación trimestral más reciente para el trimestre finalizado el 30 de septiembre que había recibió 793 millones de dólares de estos premios y que las acciones de recaudación de los tres están “en curso”.
Pero en la reunión del viernes, Trump le dijo a Lance que no esperaba ayuda del gobierno estadounidense para recuperar ese dinero. “Recuperarás gran parte de tu dinero”, dijo Trump. “Sin embargo, vamos a comenzar en igualdad de condiciones. No vamos a mirar lo que la gente perdió en el pasado… Vas a ganar mucho dinero, pero no vamos a regresar”. El mismo día de la reunión, Trump emitió una orden ejecutiva prohibir a los acreedores recuperar cualquiera de sus reclamaciones con el dinero que el gobierno de Estados Unidos recauda por la venta del petróleo venezolano.
Cuando Lance dijo que su compañía había perdido 12 mil millones de dólares en Venezuela, Trump dijo: “Bueno, buena cancelación”. Lance respondió: “Ya cancelado”. La compañía canceló 8.500 millones de dólares de su inversión en Venezuela en 2007.
ConocoPhilips me dijo que Lance “aprecia la valiosa oportunidad de dialogar con el presidente Trump sobre la preparación de Venezuela para invertir”. ExxonMobil no respondió a mi solicitud de información sobre sus reclamaciones.
Hay señales de que las condiciones en Venezuela están destinadas a empeorar antes de mejorar, o al menos de que la acción militar de Trump y la captura de Maduro no han restaurado la estabilidad social o política del país.
El sábado, la Embajada de Estados Unidos en Caracas advirtió a los ciudadanos estadounidenses que no viajaran a Venezuela y a los ciudadanos que se encuentran actualmente en el país que “abandonen el país inmediatamente”. La embajada advirtió que “Hay informes de grupos de milicias armadas, conocidos como colectivosestableciendo controles de carreteras y registrando vehículos en busca de evidencia de ciudadanía estadounidense o apoyo a los Estados Unidos”.
De hecho, el malestar en Venezuela parece ser general. Las esperanzas de que el derrocamiento de Maduro precipitara un retorno a la democracia se han desvanecido, al menos en el corto plazo, ya que el gobierno ahora está dirigido por la vicepresidenta de Maduro, Delcy Rodríguez, y los paramilitares. colectivos Se enfrentan en las calles a ciudadanos venezolanos, no sólo a estadounidenses. La espera por una Venezuela “en la que se pueda invertir” puede ser más larga de lo que Trump anticipó.
